Amigos é, sem dúvida, um dos programas mais populares da América, ganhando muitos elogios e também vários prêmios de prestígio. Os fãs rapidamente se apaixonaram por esse grupo excêntrico de amigos e adoraram vê-los crescer e amadurecer na movimentada cidade de Nova York. Quando o show terminou em 2004, muitos fãs não tinham certeza se algo poderia superar esse show e, francamente, muito poucas sitcoms conseguiram viver à altura de Amigos.
Devido ao sucesso deste programa, não é surpresa que muitos escritores e produtores estivessem interessados em manter sua natureza lucrativa. Como tal, Joeyum Amigos spinoff, chegou às telas em setembro de 2004. Mas os fãs não ficaram nada impressionados com a personalidade de Tribbiani e o show só conseguiu durar duas temporadas. Então, o que aconteceu com esse spin-off menos conhecido e por que os fãs ficaram tão desinteressados?
Quando Amigos exibiu seu episódio final em maio de 2004, parecia que a equipe não estava interessada em desacelerar tão cedo, já que o primeiro episódio de Joey estreou em setembro de 2004. A premissa do spin-off é bastante simples e segue Joey Tribbiani após sua mudança para Los Angeles. Embora sonhasse em se tornar um grande ator na Costa Oeste, ele teve que ir morar com sua irmã Gina e seu sobrinho Michael, de 20 anos. O show se concentra nas lutas de Joey como um ator fracassado, bem como nos altos e baixos de sua vida amorosa.
Apesar de ter uma história bastante básica, os fãs sentiram que o Joey que eles conheceram e amaram foi destruído e substituído por uma casca de seu antigo eu. De volta a Nova York, Joey parecia um típico homem da cidade e nunca se esforçou para encontrar uma garota bonita para pendurar em seu braço. No entanto, no spinoff, Joey parece muito solitário e sem sorte. Por exemplo, no episódio 3 da 1ª temporada, “Joey in the Party”, Joey se junta a seu sobrinho para ajudar a organizar uma festa para que ele possa tentar fazer novos amigos nesta cidade movimentada. É certo que esta é uma situação muito identificável e ajuda a fazer com que Joey pareça menos um personagem coadjuvante e mais tridimensional. No entanto, é preciso dizer que o fato de Joey agora ser forçado a sair com o sobrinho para fazer amigos é muito triste. Em AmigosJoey estava cercado por pessoas que o amavam e, no spinoff, ele só tinha um punhado de pessoas com quem podia contar. No geral, a falta de amigos de Joey é incrivelmente deprimente e força o público a reconhecer que o resto de seus amigos estão seguindo em frente com suas vidas, e ele parece estar preso em uma rotina.
Mesmo no episódio piloto, Tribbiani parece muito indiferente e isolado. Este episódio serve para estabelecer a relação entre o personagem titular e Michael, o que é bastante agradável. Mas, assim como seu relacionamento com Gina, a dinâmica deles é escrita mais como uma amizade do que como um parente. Assim, mesmo nos estágios iniciais desta sitcom, Joey parece desesperado e tenta imitar o relacionamento que tem com Chandler com um homem 16 anos mais novo que ele. Novamente, este episódio é um excelente exemplo de como Joey faz o personagem principal parecer muito solitário, o que só funciona para enfatizar a natureza jovial de Amigos. Como tal, fica claro desde o início que o spinoff nunca poderá competir com o material original.
Qualquer fã de sitcom saberá que tragédia mais tempo é igual a comédia. Alguns obstáculos podem levar a maioria das comédias para o próximo nível, já que essas dificuldades muitas vezes fazem os personagens parecerem mais realistas e cativantes. Mas, pode-se argumentar que Joey levou essa fórmula um pouco longe demais e deixou o personagem principal se afogando em suas próprias lutas. Na 2ª temporada, episódio 17, “Joey and the Big Move”, o personagem principal finalmente consegue a casa dos seus sonhos. No entanto, infelizmente ele queima até o chão, levando-o a voltar direto à estaca zero. Embora este não seja de forma alguma um evento traumático para Joey e mostre efetivamente sua reação estúpida a tudo, muitos públicos não podem deixar de sentir pena dele. Momentos como esse enfatizam o fato de que Joey simplesmente não consegue descansar, mas muitos fãs lutam para entender por que ele continua a suportar essas dificuldades sem fim. Por sua vez, esses momentos trágicos não são suficientes para fazer o público rir, e muitos fãs lutam para entender por que Joey simplesmente não volta para Nova York e começa de novo. Assim, as constantes batalhas de Joey não constroem realmente seu personagem e apenas fazem os fãs sentirem falta de como as coisas costumavam ser.
O episódio 3 da segunda temporada, ‘Joey and the Spanking’, funciona para dar a Joey mais lutas cômicas, mas ainda não é o suficiente para fazer os fãs se preocuparem com a nova versão de seu favorito Amigos personagem. Aqui, Joey tem que lidar com uma criança indisciplinada no set e decide resolver o problema com as próprias mãos e espancá-lo como forma de punição. Muitos públicos modernos podem achar isso um pouco controverso, mas os fãs devem reconhecer que as coisas eram diferentes no início dos anos 2000. Além da polêmica que cerca as ações de Joey, o fato de ele ter sofrido bullying por uma criança pequena é um pouco embaraçoso. Além disso, é um tropo que foi expresso muitas vezes. Mesmo em AmigosJoey luta para recuperar o disco de uma criança depois que ele acerta o rosto de Ross. Como tal, parece que Joey está passando por muitas dificuldades desnecessárias, que fazem os fãs ansiarem por uma época mais simples quando ele morava em Nova York com seus melhores amigos.
Embora o programa tenha recebido críticas e avaliações geralmente positivas Joey foi cancelado em 15 de maio de 2006. É certo que isso não foi realmente um choque para os fãs, mas o produtor executivo Kevin S. Bright culpou a NBC por mudar demais o personagem principal de Joey. Independentemente do motivo pelo qual este show foi cancelado, isso apenas prova que Amigos foi uma sitcom única e nunca será replicada. A principal crítica Joey era que o personagem titular era muito tímido e uma versão desconstruída de seu antigo eu. Assim, Tribbiani passou de um mulherengo ávido que estava sempre em busca de um novo teste para um homem patético e tímido que não teve escolha a não ser ir morar com sua irmã mais velha.
Outro grande problema com Joey foi que não continha referências suficientes para Amigos. Embora David Schwimmer tenha dirigido alguns episódios, nenhum membro do elenco principal visitou Joey em Los Angeles ou se preocupou em ligar para ele. Portanto, dá a terrível impressão de que seus amigos já se esqueceram dele e estão ansiosos para começar uma nova vida sem ele. Até mesmo os atores que desempenharam papéis na série original mudaram seus personagens para Joey. Por exemplo, Adam Goldberg, que interpretou Eddie na série original, interpretou Jimmy Costa no spinoff. Isso fez com que as participações especiais parecessem realmente desconexas e continuasse a enfatizar a ideia de que Joey estava completamente sozinho em Hollywood. Por sua vez, parece muito estranho que os produtores tenham escolhido Joey como inspiração para um spinoff, em vez de personagens mais consagrados como Ross e Rachel. Portanto, Joey parece uma última tentativa de ganhar algum dinheiro com Amigos e deixa Tribbiani em um estado profundamente deprimente que muitos fãs nem suportavam assistir.
