O gênero de filmes de insetos gigantes nunca foi nobre. Surgiu na década de 1950, quando o medo de uma guerra nuclear penetrou no zeitgeist, ao mesmo tempo que dava aos cineastas um gancho fácil para alguns efeitos especiais chamativos (para a época). Raramente atingiu a arte erudita, mas capturou algumas das principais ansiedades da época, e os insetos são assustadores o suficiente para garantir que o gênero tenha sobrevivido de uma forma ou de outra até o presente. Até atraiu diretores vencedores do Oscar nos últimos anos, como o de Guillermo del Toro Imitar e o remake de Peter Jackson de 2005 Rei Kong.
A era clássica dos filmes de insetos gigantes, entretanto, tem apenas uma obra-prima indiscutível. Eles! é um esforço em preto e branco de 1954 do diretor Gordon Douglas que incorpora todos os tropos clássicos do gênero reunidos da maneira certa. Mais notavelmente, depende de efeitos práticos combinados com uma produção técnica eficiente para preencher as lacunas ocasionais na credibilidade. 70 anos após seu lançamento, ele mantém sua capacidade de causar arrepios na espinha, além de ser uma peça de nostalgia de primeira classe. É provavelmente o espécime perfeito (para cunhar um termo) para ver o filme do inseto gigante em sua forma mais pura e sem filtros.
Atualizado em 7 de outubro de 2024 por Robert Vaux: Eles! continua sendo um dos filmes de ficção científica mais importantes da década de 1950, bem como o porta-estandarte dos melhores anjos dos filmes de insetos gigantes em todos os lugares. A matéria foi atualizada com novos detalhes sobre a produção do filme, e a formatação foi ajustada para atender às diretrizes atuais do CBR.
Filmes de insetos gigantes incorporavam medos da energia nuclear
A detonação da primeira bomba atômica e subsequente lançamento da Guerra Fria enviou ondas de choque silenciosas ao público americano durante a década de 1950. A vitória duramente conquistada na Segunda Guerra Mundial parecia desaparecer sob o espectro constante da aniquilação instantânea e, como é frequentemente o caso, os filmes de terror agarraram-se ao zeitgeist subjacente antes que filmes mais simples pudessem abordar a questão diretamente. O terror saiu de moda durante a guerra, ainda sustentado pelo clássico ciclo do Monstro Universal que começou na década de 1930. 20 anos depois, estava em declínio, com empresas como Abbot e Costello conhecem Frankenstein transformando-os em paródias abertas. Era hora de algo novo.
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Título |
Classificação do Tomatômetro |
Metacrítico Metascore |
Classificação IMDb |
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Eles! |
93% |
74 |
7.2 |
Filmes de monstros gigantes são anteriores à época, com 1933 Rei Kong sendo o exemplo mais óbvio. O conceito realmente pegou em 1953 A Besta das 20.000 Braças, sobre um réptil pré-histórico libertado do gelo do Ártico após um teste de bomba atômica. O seu sucesso desencadeou uma série de projectos semelhantes, que incluíram não só Eles! mas o original Godzilla do Japão em 1954. Este último tem sido amplamente lido como uma declaração de trauma partilhado pelo bombardeamento de Hiroshima e Nagasaki durante a guerra.e efetivamente lançou o subgênero kaiju que – como insetos gigantes – perdura até os dias atuais.
A tendência também deu ao ciclo Universal um clássico tardio em 1954 Criatura da Lagoa Negraque evita a mutação nuclear, mas da mesma forma repreende a humanidade por violar as leis da natureza. Em meio a esses esforços, pode ser fácil ignorar Eles!que é mais resolutamente de seu tempo e que carece da profunda pegada da cultura pop de Godzilla e dos monstros universais. Ele se mantém muito bem, em parte porque é um dos primeiros esforços do gênero, o que lhe deu a capacidade de definir o padrão sem se preocupar em imitar um antecessor. Douglas tem sucesso não apenas porque leva seu cenário a sério, mas também porque entende exatamente como implantar os insetos gigantes que seu público presumivelmente pagou para ver.
Eles! Tornou-se perene ao abandonar modas passageiras
A indústria cinematográfica considerava a televisão uma séria ameaça na década de 1950, quando as pessoas podiam obter gratuitamente em suas próprias casas conteúdos que antes precisavam ir ao cinema para ver. Isso incluiu a mania do 3-D – reforçada pelo sucesso do Casa de Cera e Homem no escuro em 1953 – bem como o uso do Technicolor, que muito poucas televisões ofereciam na época. Eles! flertou em usar os dois durante sua produção, apenas para abandonar as noções em favor do tradicional cinema 2-D em preto e branco. Alguns traços dessas ambições iniciais podem ser vistos no filme final, como cenas de soldados atirando lança-chamas diretamente na tela, e o título, que é apresentado em uma mistura impressionante de vermelho e azul.
Acontece que essa foi a decisão certa. A aparência austera do filme confere-lhe uma atemporalidade: evocando o período, mas livre de suas particularidades. A falta de efeitos 3D também evita que ele sinta muito o tempo. Mais importante ainda, dá às formigas uma veracidade que poderia não ter acontecido com muitas fotos dos bonecos gigantes atacando a câmera. Os bonecos teriam sido pintados de roxo e verde no set, o que os faria se destacar em uma produção colorida, com certeza, mas também enfatizaria o quão artificiais eles eram. Sem sinos e assobios, o filme atrai o público moderno de maneira muito mais eficaz, enquanto a simples aparência preta das formigas é muito mais convincente do que qualquer enfeite berrante de pós-produção.
Eles! Presta atenção aos pequenos detalhes
Eles! começa no deserto do Novo México, quando o sargento da Polícia Estadual. Ben Peterson investiga uma série de desaparecimentos misteriosos. Os culpados inicialmente revelam-se elusivos e os detalhes são desconcertantes. Nenhum dinheiro é levado, por exemplo, mas há uma estranha atração pelo açúcar. Logo dois especialistas – Dr. Harold Medford e sua filha, Dra. Pat Medford – chegam para confirmar uma hipótese impensável: um ninho de formigas gigantes está por trás de tudo. Irradiadas pelas consequências dos testes nucleares em White Sands, elas logo se espalharam, quando um par de novas rainhas deixou o ninho para construir suas próprias comunidades.
Se não forem detidos, ameaçam dominar o mundo inteiro, forçando os heróis a uma corrida desesperada contra o tempo para os localizar e matar. Isso leva ao famoso clímax do filme nos esgotos de Los Angeles, agora invadidos por uma colônia de formigas gigantes em rápida expansão. Douglas faz um grande favor a si mesmo com a maneira cuidadosa como utiliza os efeitos especiais do filme. As próprias formigas são representadas como fantoches mecânicos gigantes e são convincentes apesar de seu óbvio artifício. Eles! os distribui com muito cuidado, usando fumaça, sombras e cortes breves para dar ao público uma boa impressão sem demorar muito. Mais importante ainda, ele usa um efeito sonoro muito específico – um ruído assustador e agudo – para sinalizar sua presença.
Isso torna as formigas gigantes bastante perturbadoras, mesmo quando é aparente que são efeitos visuais. Isso se destaca não apenas no filme em si, mas também nos esforços subsequentes no gênero, que muitas vezes foram ignóbeis ao extremo. O melhor deles foi o de 1957 O Escorpião Negroque contou com efeitos stop-motion do lendário Willis O’Brien. Outros se saíram menos bem, desde o teatro de marionetes de má qualidade de 1957 O louva-a-deus gigante ao uso extremamente duvidoso de gafanhotos reais em Começo do Fim naquele mesmo ano. Todos os três foram apresentados em Teatro de Ciências Misteriosas 3000. Eles! não tem, pelo menos até o momento em que este livro foi escrito.
Além dos efeitos, Douglas oferece um ritmo implacável ao filme, gerando suspense por meio de implicação e sugestão sempre que pode e guardando as cenas de grandes efeitos para os momentos certos.. O roteiro presta muita atenção aos detalhes, e enquadrar as primeiras cenas como um mistério de assassinato rende grandes dividendos quando as formigas finalmente aparecem. Ele é auxiliado por um elenco forte liderado por James Whitmire, de quem o público mais moderno se lembrará por seu papel inesquecível como o velho vigarista Brooks no filme de 1994. A Redenção de Shawshank. O resto do elenco tem credenciais igualmente longas e respeitáveis - incluindo James Arness, que estrelou o longa faroeste da TV. Fumaça de arma – isso não inclui muitos filmes de monstros de terceira categoria.
Eles! É o filme ideal sobre insetos gigantes
Além de ser um thriller de ficção científica inteligente e divertido por si só, Eles! incorpora todos os temas associados ao gênero dos insetos gigantes. Suas origens nos testes nucleares falam das ansiedades óbvias sobre a Guerra Fria, e o filme explora diretamente esses medos com promessas de aniquilação impulsionada por formigas.. Apresenta de forma credível os insectos como uma ameaça para a raça humana, capazes de se reproduzirem muito rapidamente e de esmagarem toda a resistência se não forem contidos. Não é difícil ver a ameaça de genocídio nuclear espreitando por trás daqueles grandes fantoches, e as formigas fornecem uma cobertura oblíqua para o público contemplar a questão sem se render ao desespero.
O filme também tem uma relação interessante com figuras de autoridade, outro traço dominante da ficção científica dos anos 1950. A maioria dos filmes da época adota uma postura pró-governo, com heróis representando as forças da lei e da ordem e respostas militares como a resposta correta. Os cientistas são frequentemente retratados como perigosamente ingénuos e as propostas de paz são redondamente rejeitadas em favor de matar ou ser morto. As exceções são notáveis como O Dia em que a Terra Paroumas comparativamente raro. Eles! tem uma visão surpreendentemente matizada sobre o assunto, já que as autoridades tentam manter em segredo a notícia das formigas para evitar um pânico em massa. Em última análise, o filme justifica tais táticas, mas também não suaviza as consequências, como uma cena em que o herói ostensivo mantém um homem psicologicamente saudável internado em uma instituição psiquiátrica apenas para impedi-lo de espalhar a notícia do que viu.
Esses toques tornam o filme tanto sobre os personagens humanos quanto sobre as formigas, e com o público investido em sua história, os insetos gigantes tornam-se uma expressão divertida de questões muito maiores. Eles! atinge seus objetivos dramáticos maiores sem perder o fato de que tudo isso deveria ser entretenimento antes de mais nada. No processo, torna-se algo mais do que a soma das suas partes. Suas deficiências – a natureza óbvia dos efeitos, por exemplo – na verdade tornam-se vantagens graças à apresentação cuidadosa do filme. Cuidar de todos os pequenos detalhes é o que um gênero pobre tem de mais próximo de um clássico perene, e ainda muito divertido sete décadas depois.
Eles! agora está transmitindo no Tubi.