Até sua recente aposentadoria oficial em outubro de 2023, o ator Michael Caine fazia parte da história do cinema há mais de meio século. No entanto, muitos fãs não estão cientes de que, se não fosse pela persuasão eloquente de uma outra estrela de cinema gigantesca, a tela de cinema nunca teria visto Michael Caine como Alfred Pennyworth, Dr. Wilbur Larch, Harry Brown ou qualquer outro. de suas outras reviravoltas memoráveis no final da carreira.
Por que Michael Caine quis deixar de atuar no início dos anos 90? As razões foram abundantes, mas a gota d’água que quebrou as costas do camelo foi a produção extremamente problemática (e um sucesso absolutamente abismal) de um filme pouco conhecido chamado Bala para Pequim. No set desse filme, Caine teve que lidar com tudo, desde a máfia russa até possíveis preocupações com a radiação, e quando tudo foi dito e feito, o ator finalmente sentiu que estava farto.
Sobre o que é Bullet to Beijing?
Da Rússia com (não) amor
Para entender por que Michael Caine concordou em estrelar um filme para televisão de pequeno orçamento como Bala para Pequimprimeiro temos que revisitar os estágios iniciais de sua carreira. Um dos personagens favoritos de Caine sempre foi um homem chamado Harry Palmer, uma criação baseada no protagonista anônimo de uma série de romances de espionagem escritos por Len Deighton. Caine estrelou pela primeira vez como Harry Palmer em 1965 O arquivo Ipcress; um filme elogiado como uma alternativa interessante aos filmes de James Bond devido à sua disposição de lançar uma luz nada glamorosa sobre o gênero de espionagem.
Michael Caine interpretou Harry Palmer mais duas vezes ao longo da década de 1960, primeiro em Funeral em Berlim e então em Cérebro de um bilhão de dólares. Com nenhum desses filmes atingindo o auge da primeira entrada (embora Cérebro de um bilhão de dólares desde então, viu alguma revalorização), Caine deixou o personagem Harry Palmer ir e não voltou para ele até muito mais tarde, em meados da década de 1990. Nesta fase muito diferente de sua carreira, foi decidido que era hora de tirar a poeira de Palmer e fazer com que Michael Caine retornasse em uma série de filmes feitos para a TV que seriam filmados consecutivamente, começando com Bala para Pequim.
O enredo de Bala para Pequim certamente não há nada digno de nota. Harry Palmer é forçado a se aposentar antecipadamente pelo MI5 pouco antes de receber uma misteriosa oportunidade de emprego. Ele então voa para São Petersburgo, na Rússia, onde conhece seu potencial empregador, Alex (interpretado por Michael Gambon). Alex quer que Harry localize uma arma biológica mortal chamada Alorex, que foi roubada, e a devolva para ele. Se o fizer, ganhará a bela quantia de $ 250.000.
Incapaz de recusar uma quantia tão grande de dinheiro agora que está desempregado, Harry Palmer logo se vê no trem-bala para Pequim, onde descobre que nem tudo é o que parece e que o homem que o contratou pode ter feito isso. sob falso pretexto, a fim de garantir que a arma biológica acabe nas mãos dos norte-coreanos. Desse ponto em diante, torna-se um jogo de quem confia em quem, enquanto Harry tenta manter essa arma apocalíptica longe das mãos de pessoas erradas enquanto tenta sobreviver à experiência.
Bala para Pequim parece mais interessante e emocionante do que assistir. Mas por amar tanto o personagem Harry Palmer, Caine ficou feliz em retornar, o que se tornou uma decisão da qual se arrependeu imensamente quando a produção se transformou em uma das experiências mais difíceis e perigosas de sua vida.
Por que Michael Caine deixou de atuar como resultado do Bullet to Beijing?
A vida começou a imitar a arte um pouco demais e então a arte quase desapareceu
Ao discutir suas memórias de Harry Palmer em suas memórias de 2010, O elefante para HollywoodMichael Caine explicou que embora os três primeiros filmes tenham sido algumas das melhores experiências de sua vida, filmar as sequências feitas para a televisão nos anos 90 se transformou na “pior experiência profissional de todos os tempos”. De acordo com Caine, assim que chegou a São Petersburgo para começar a filmar, ele rapidamente descobriu que o colapso do comunismo no início dos anos 90 permitiu que a máfia russa interviesse e assumisse o controle de tudo.
Mais do que isso, segundo Caine, a base de operações da máfia russa era o mesmo hotel onde a produção decidiu abrigar o elenco e a equipe técnica. Isso significou que um dia, enquanto desfrutava de uma bebida no café do hotel, Caine e seus colegas testemunharam em primeira mão quando a polícia russa invadiu a porta para prender um mafioso local.
Devido à natureza violenta do evento, a produção tentou proteger Caine contratando três guarda-costas que o seguiam o tempo todo. Caine só descobriria mais tarde que a proteção extra era desnecessária porque a máfia russa tinha conexões com o estúdio de produção Bala para Pequimefetivamente tornando Michael Caine o homem mais seguro de São Petersburgo (não que ele se sentisse assim, é claro).
No entanto, a máfia não foi o único perigo que Michael Caine e seus colegas enfrentaram no set de Bullet to Beijing. Pouco depois que o elenco e a equipe chegaram ao set para começar as filmagens, cada pessoa recebeu seu próprio contador Gieger pessoal para verificar os níveis de radiação de sua comida na hora do almoço. A princípio, Caine achou que fosse uma piada, mas logo percebeu que o contador Geiger era real e que deveria verificar tudo antes de ingeri-lo. Depois que essas experiências desgastaram seus nervos, o ponto de ruptura de Caine chegou um dia no set quando o chamado da natureza o atingiu, e ele descobriu que os banheiros estavam tão imundos que era mais limpo sair e urinar no estúdio.
Assim que Michael Caine voltou para casa, na Inglaterra, ele já estava pensando em desligar as coisas. Depois, piorou. Em outra das memórias de Caine, Explodindo as portas sangrentas: e outras lições de vida, Caim escreveu,
“Os roteiros não apenas secaram, como começaram a parecer terrivelmente diferentes. Um dos momentos mais difíceis da minha carreira – ou assim parecia na época – foi aquele dia em que recebi o roteiro no qual os produtores tiveram que soletrar para mim , eu deveria ler o pai, não o amante. Minha primeira reação à revelação de que eu estava velho demais para interpretar o papel romântico (eu tinha cerca de sessenta anos) foi que minha carreira de ator havia acabado e eu teria que me reinventar radicalmente. sucesso.”
Tendo atingido um ponto baixo em sua vida profissional apenas para descobrir que possivelmente nunca iria melhorar, Michael Caine aposentou-se silenciosamente da atuação e deu um grande passo para longe de sua vida anterior. Ele começou a trabalhar predominantemente como dono de restaurante, possuindo cinco estabelecimentos de alto nível em Mayfair e South Beach Brasserie em Miami, entre outros lugares. Então, um amigo e superstar interveio.
Quem convenceu Michael Caine a voltar a atuar e por quê?
Jack Nicholson o lembrou de que o mundo sempre precisa de ótimos atores
Justamente quando Michael Caine pensou que estava fora do jogo de atuação para sempre, Jack Nicholson interveio. Caine estava morando em Miami, cuidando de seu restaurante quando encontrou Nicholson, que também morava em Miami na época. Durante conversas com seu amigo, Caine revelou que estava pensando em uma reinvenção que se transformou em uma aposentadoria total, e Nicholson o convenceu de que suas ações não precisavam ser tão extremas.
Em vez de desistir de toda a sua carreira, Jack Nicholson sugeriu que Michael Caine se reinventasse como ator, em vez de estrela de cinema. Era exatamente o tipo de conselho que Caine precisava ouvir. Melhor ainda, Nicholson também teve o papel perfeito para Caine começar, estrelando como o ex-associado criminoso de Nicholson que se tornou inimigo no thriller neo-noir de 1996. Sangue e Vinho. Coestrelado pelos jovens Jennifer Lopez e Stephen Dorff, o filme permitiu que Caine voltasse a atuar, aceitando um papel menor e encontrando seu novo lugar no ecossistema de Hollywood.
Assim que Michael Caine voltou ao set, foi como se alguém tivesse puxado as cortinas de seus olhos. Caine percebeu mais uma vez que não importa qual função ele desempenhasse, ele nunca ficou mais feliz do que quando estava trabalhando em um cenário (seguro).
Caine ficou tão revigorado com seu retorno à atuação que quando o segundo filme de Harry Palmer foi feito para a TV Meia-noite em São Petersburgo, finalmente chegou às ondas do rádio e foi mais um grande fracasso, isso nem o incomodou. Em vez disso, ele abaixou a cabeça e continuou aceitando papéis menores que o desafiavam artística e criativamente. Então, em 1999, ele assinou contrato para interpretar o Dr. Wilbur Larch em As Regras da Casa da Cidra, pelo qual ele ganhou seu segundo Oscar.
Desde que se “aposentou” em meados dos anos 90, Michael Caine estrelou mais de quarenta novos filmes, vários dos quais dirigidos pelo cineasta Christopher Nolan, com quem Caine rapidamente desenvolveu um dos relacionamentos criativos mais gratificantes de sua carreira enquanto estrelava em clássicos como Batman Begins, O Prestígio, O Cavaleiro das Trevas, A Origeme Interestelar.
Enquanto Sangue e Vinho tornou-se o único filme em que Jack Nicholson e Michael Caine co-estrelaram juntos, se não fosse por Jack, todos nós teríamos sido privados, muito possivelmente, do maior ator de sua geração. Esperamos que a atual aposentadoria de Caine um dia seja tão temporária quanto a última.