Desde os primórdios de Hollywood, o faroeste provou ser um dos gêneros mais versáteis e duradouros do cinema, graças a clássicos como Os pesquisadores, Meio-dia, e a Trilogia dos Dólares. Embora muitos dos filmes feitos entre as décadas de 1930 e 1970 tenham levado o gênero ao seu auge, ele experimentou um declínio notável na década de 1980. À medida que se tornou menos conhecido pelo público moderno, também produziu alguns clássicos cult excepcionais – incluindo uma joia esquecida de 1999.
Os filmes de faroeste tiveram sucesso ao combinar elementos de ação, aventura, estudo de personagens e até mesmo terror e comédia ao longo dos anos. De paródias hilariantes como Selas Flamejantes para horrores horríveis como Osso Tomahawksua versatilidade só é igualada por seus visuais impressionantes – quando bem feito. Por melhores que sejam os visuais do gênero, um de seus feitos mais impressionantes foi a capacidade de fazer mais com menos, com o gênero proporcionando ao público algumas histórias excepcionais feitas com orçamentos mínimos. De Sergio Leone a John Ford, alguns dos melhores cineastas usaram o gênero como pano de fundo para histórias que focam na humanidade e em temas sociais – e um filme esquecido dos anos 90 se destaca como um exemplo perfeito disso.
A década de 1990 trouxe tanto bem quanto mal para o gênero ocidental
O declínio do gênero ocidental desde seu auge foi cimentado no final da década de 1980. Embora a década tenha produzido alguns filmes excelentes, como Cavaleiro Pálido e Silveradoé inegável que a produção não se compara aos anos 60 ou 70. A década anterior produziu filmes icônicos como O atirador, Derivante das Planícies Altas, O fora-da-lei Josey Wales, Os vaqueiros, e Duas mulas para a irmã Saraconsolidando-o como um digno sucessor dos anos 60. Por outro lado, os anos 80 foram um sucesso ou um fracasso, com um punhado de filmes revisionistas sólidos contra alguns filmes famosamente criticados, como Portão do Céu. A década de 1990 abraçou o melhor e o pior potencial do gênero, com a década entregando simultaneamente alguns dos faroestes mais respeitados e ridicularizados de todos os tempos.
A década de 1990 começou com dois filmes importantes, Imperdoável e Lápidecompensando quase imediatamente a crise da década de 1980. Por um lado, Imperdoável entregou o faroeste revisionista por excelência, desconstruindo o mito do pistoleiro com Clint Eastwood no comando. Por outro lado, Kurt Russell liderou um elenco em uma adaptação da vida de Wyatt Earp focada na ação. Ambos os filmes foram acompanhados por filmes comparativamente respeitados, como Danças com loboso que também elevou o nível do gênero daqui para frente. Aqui, o Ocidente foi firmemente definido pelo seu lado revisionista e corajoso, com a ideia do Ocidente clássico desaparecendo para sempre. No entanto, o gênero também tendia mais para orçamentos menores e filmes voltados para personagens, com o lado épico do gênero também diminuindo.
A década de 1990 foi uma bênção para o gênero western em alguns aspectos, mas não faltaram filmes que foram completamente esquecidos na década. De Johnny Depp estrelando Homem Morto ao desempenho ofuscado de Kevin Costner como Wyatt Earp, e fracassos como Wild Wild West e The Newton Boys, mais das incursões da década no Ocidente foram esquecidas do que elogiadas. No entanto, o público recebeu uma série de filmes que mais tarde se tornariam clássicos cult, com filmes de monstros neo-ocidentais. Tremores liderando o bando. Um dos melhores exemplos disso foi o maior cruzamento da década entre faroeste e terror, um filme que misturava comédia negra, terror e comentário social: Voraz.
Ravenous é um filme verdadeiramente único
Voraz centra-se no recém-promovido capitão do Exército dos EUA, John Boyd, que, depois de capturar sozinho um forte inimigo durante a Guerra Mexicano-Americana, foi promovido de tenente. Na verdade, Boyd se fingiu de morto enquanto o resto de seu regimento era massacrado, apenas para ser empilhado com os mortos, com o sangue escorrendo em sua boca. Encontrando novas forças, ele se libertou da pilha de corpos, pegou uma arma e matou soldados inimigos por dentro. Agora assombrado pela memória da experiência, ele é incapaz de tolerar a visão de carne e sangue – o que leva seu enfurecido comandante a mandá-lo embora para um dos postos avançados mais remotos da fronteira, Fort Spencer. Ocupado por menos de uma dúzia de pessoas e comandado pelo Coronel Hart, Boyd se instala no acampamento, mas fica chocado quando, em sua primeira noite, eles encontram um estranho vagando na neve, aparentemente à beira da morte por exaustão e fome.
Quando o estranho se recupera, ele se identifica como Colqhoun e conta a história de seu grupo de carroça e sua trágica jornada para o Oeste. Ele explica que seu grupo foi desviado pelo guia, um militar chamado Coronel Ives, que acreditava ter encontrado um caminho melhor pelas montanhas. Porém, percebendo que estavam perdidos, encontraram abrigo em uma caverna, na esperança de permanecer lá até que uma tempestade passasse. À medida que a neve se acumulava, eles recorreram ao canibalismo, deixando apenas Colqhoun, Ives e uma mulher, a Sra. Macready, vivos. Alegando ter fugido por medo do coronel, a história do sobrevivente faz com que os soldados saiam em busca da caverna para resgatar a mulher. Quando eles chegam, no entanto, seu novo companheiro revela ter sido Ives o tempo todo e começa a assassinar o grupo de busca. Escapando por pouco do assassino, Boyd volta para Fort Spencer, apenas para descobrir que Ives foi nomeado seu novo comandante.
Com as pessoas restantes no forte desconhecendo a identidade de Ives, acreditando que Boyd foi o responsável pela morte do grupo, este último é preso. Enquanto está acorrentado, Ives revela que foi dominado por uma fome insaciável de consumo de seus semelhantes e planeja recrutar mais pessoas de acordo com seu modo de pensar. Isso fica claro quando é revelado que ele já se tornou coronel Hart, tendo-lhe oferecido o canibalismo como forma de permanecer vivo – e dando-lhe a força dos homens que comia. Em uma tentativa de fazer Boyd seguir seu modo de pensar, Ives o fere mortalmente, oferecendo-lhe uma escolha entre a morte e o canibalismo – com o capitão relutantemente escolhendo o último. Depois de se recuperar, no entanto, Boyd decide fazer sua última resistência contra Ives antes de ter a chance de espalhar seus hábitos canibais para mais pessoas.
Ravenous é uma ótima alegoria para o vício
Voraz é, antes de mais nada, uma metáfora para a natureza da toxicodependência e para a dinâmica entre aqueles que vendem drogas e aqueles que delas dependem. Aqui, Ives representa a pior ideia de um traficante de drogas, um homem cujo consumo de carne humana e fome por ela o levou a forçar esse estilo de vida a outros, garantindo que eles compartilhariam sua angústia e necessidade. Boyd, por outro lado, representa um viciado dividido entre a necessidade e a clareza moral; ele sabe que o canibalismo é errado, mas recorre a ele duas vezes ao longo do filme para se manter vivo. A cena final deixa-o com uma escolha final: sucumbir à necessidade de comer ou morrer, permitindo ao homem mostrar seu verdadeiro caráter.
Voraz também foi interpretado por sua diretora, Antonia Bird, como um comentário sobre a expansão americana e o Destino Manifesto. Ives é uma figura movida por sua necessidade de consumir, tanto que isso arruína sua humanidade e a vida das pessoas ao seu redor. Aos olhos de Bird, o vilão é uma analogia à forma como o colonialismo e a ganância devastaram o oeste americano, particularmente os seus efeitos sobre os nativos americanos que lá viviam. O filme ainda deixa muito para a imaginação e interpretação do público, com uma exploração surpreendentemente instigante da filosofia, garantindo que seja mais do que apenas mais um filme de terror. Deixando todo o resto de lado, o filme se destaca como uma mistura de gênero divertida e repetível.
Durante uma década que fez questão de experimentar o gênero Western, Voraz'status relativamente obscuro é lamentável. Partilha o tom isolado e até paranóico do Os Oito Odiados ou A coisapousando um punhado de personagens na desolação nevada da Sierra Nevada enquanto são lentamente abatidos. Um dos maiores encantos do filme é a música, que alterna entre tensa e alegre, mudando de acordo com o tom do filme. Desde o início, o filme faz questão de se recusar a se levar muito a sério, o que o torna uma ótima opção para fãs de filmes como Tucker e Dale Vs Evil – nem uma paródia direta, mas também não muito sombrio ou pretensioso, apesar de seu moral óbvia da história.
Socos Vorazes Acima do Seu Peso
Considerando o fato de que o filme foi feito com um orçamento reduzido de apenas US$ 12 milhões, Voraz é uma entrada impressionante em seu gênero. Não apenas apresenta um elenco repleto de estrelas, incluindo Guy Pearce, Robert Carlyle, David Arquette, Jeffrey Jones, Neal McDonough e John Spencer, mas também faz grande uso de seu cenário montanhoso. O filme flui entre subgêneros, como comédia negra, terror de terror, drama de sobrevivência, faroeste revisionista e sátira, todos se unindo para criar um dos clássicos cult mais intrigantes dos anos 90.
Enquanto Voraz não encontrou nova vida no mainstream da mesma forma que outros sucessos cult de sua época, como Tremoresacumulou o respeito de alguns cinéfilos modernos. Por melhor que seja o filme, seus tons incompatíveis de cena para cena e cenário de época não atraíram os fãs de terror na época, e o filme arrecadou apenas US $ 2 milhões nas bilheterias. Apesar de uma produção difícil, o resultado do filme foi nada menos que uma joia escondida, embora fosse algo de nicho e único o suficiente para ser lamentavelmente subestimado pelo público e pela crítica da época.