Ao falar sobre a ascensão da Prestige TV, há uma série quase universalmente considerada a primeira a acertar. O drama fundamentado de David Chase sobre um chefe da máfia em busca de terapia não era uma comédia como Analise isso. Enquanto Os Sopranos foi único desde o início, o quinto episódio da primeira temporada provou que não era apenas um “show de máfia”. Em vez disso, foi uma série engenhosa e inteligente sobre uma família disfuncional que por acaso estava no ramo do crime organizado.
Originalmente, Os Sopranos seria um longa-metragem de Chase que aplicaria sua própria dinâmica familiar, principalmente com sua mãe, a um mafioso. Ele estava em terapia na época e, portanto, esse elemento foi acrescentado à história. O filme eventualmente evoluiu para uma série de televisão e Os Sopranos passou a destacar como, apesar do dinheiro e da violência, eles eram em sua maioria patéticos e perturbados. No entanto, a 1ª temporada, episódio 5, “College” mostra Os Sopranos estava em outro nível criativo do que qualquer história de máfia antes ou, possivelmente, desde então.
O título, “College”, vem da história de Tony e Meadow, enquanto ele a leva pelo Maine em um Crown Victoria alugado para visitar faculdades. A primeira cena implica que durante a viagem Tony e Meadow passaram quase todo o tempo juntos. Mais tarde, por acaso, Tony vê um ex-associado da máfia que se tornou informante do FBI e se mudou para a Proteção a Testemunhas. Antes mesmo de ser apresentado, Meadow confronta seu pai com uma pergunta que a maioria das histórias de crime organizado deixaria em segundo plano. Enquanto eles dirigem para o próximo campus, Meadow pergunta abertamente se Tony “está na Máfia”.
Tony responde com o que parece ser uma negação mecânica baseada na incredulidade e na ofensa. Ele diz a ela “não há máfia”. Meadow recua, confrontando-o sobre seus horários estranhos, constantes batidas policiais e descoberta de armas e dinheiro escondidos pela casa. Ela até confessa que seus colegas da escola “acham isso legal”. Embora Tony continue a negar isso, ele admite a ela que “parte” de sua renda “vem de jogos ilegais e outros enfeites”. Quando ele tenta desviar a conversa para coisas como preconceito contra os ítalo-americanos, Meadow diz a ele para não “começar a falar mal”.
Esta cena, e o resto do episódio, equilibram o amor óbvio de Meadow por seu pai, com a realidade que a encara. Embora esse continue sendo um tema durante todo o show, ela fica mais comovida por ele ter sido honesto, mesmo que não tenha dito toda a verdade. Ela diz a ele que aprecia a honestidade em seu relacionamento. Então, durante o resto do episódio, Tony mente para ela repetidamente. Apesar das razões legais para não compartilhar os detalhes, está claro para Tony que assassinar um cara por testemunhar não seria tão “legal” quanto correr números e jogos de pôquer ilegais.
Ao longo da corrida Os SopranosTony mostra ser um pai rigoroso, em grande parte por causa de suas tendências sociopatas e de sua própria educação abusiva. No entanto, nesta excursão pela faculdade, Meadow fica sozinho e fica bêbado, apesar das instruções específicas de Tony para não beber. No entanto, esta oportunidade só surge porque Tony precisa de algum tempo para investigar se ele realmente viu Fabian “Febby” Petrulio, um homem feito que se tornou evidência do Estado há uma década. Tony não tem nenhum rancor específico contra Febby, sua única motivação para matá-lo é que ele quebrou a omertà.
Meadow consegue ficar completamente bêbada e Tony não mostra nada a ela além de compaixão. No entanto, ele usa isso para irritar sua filha, culpando sua intoxicação por dizer com precisão que ele correu para um telefone público a noite toda.. De volta à casa dos Soprano, Anthony Jr. está quase sempre ausente do episódio. Considerando como os episódios posteriores retrataram seu desrespeito rebelde pelas regras, é justo supor que ele não estava tendo a simples festa do pijama que sua mãe pensava.
Como Carmela tem a casa só para ela, ela recebe o padre Intintola, que passa por aqui por causa de uma forte tempestade. No episódio, o padre pergunta se ele é considerado um “schnorer”, que ele diz ser um mundo iídiche para quem se convida a comer a comida dos outros. Ele também traz um filme romântico para assistir, dando a entender que ele e Carmela já fizeram isso antes. Todo o enredo tem tons profundamente íntimos. É uma história clássica de caso e sedução, mas “College” substitui a intimidade física pelos sacramentos católicos.
Embora Intintola seja um personagem significativo, esta parte da história é sobre Carmela enfrentando o mesmo assunto abordado por Meadow. Especificamente, sua introspecção é desencadeada quando o Dr. Melfi liga para reagendar a consulta terapêutica de Tony. Apoiando o marido na procura de ajuda profissional, Tony mentiu (provavelmente por omissão) sobre o fato de sua terapeuta ser uma mulher. Mesmo que o relacionamento fosse puramente profissional, Carmela presume que Tony a está traindo novamente. Em um lugar emocional e espiritualmente vulnerável, a visita de Intintola é a versão de infidelidade de Carmela.
Existe atração física, mas a intimidade não é representada pelo sexo, mas sim pelos rituais da própria fé que não permitem que ela o abandone. Isto culmina no mais sagrado dos sacramentos católicos: a comunhão. Intintola tem o kit que usa para visitar os enfermos e idosos, por isso realiza o sacramento para ela. No entanto, como Carmela está de pijama e o cenário é a sua sala de estar e não uma igreja, o ritual é incrivelmente sugestivo. Tanto que a cena termina com eles abraçados até adormecerem juntos no chão. Pouco antes disso, Intintola realiza outro sacramento: a confissão.
Sentada de costas um para o outro no sofá, Carmela confessa em prantos. Ela conta ao padre o que ela sabe ser verdade sobre o lugar de Tony na máfia. Ela quebra a mesma omertà pela qual Febby morre, embora em um sentido menos problemático do ponto de vista jurídico. Ela também confessa o que suspeita ser verdade: que Tony matou pessoas. Isso é especialmente comovente porque Tony deixa sua filha sozinha em lugares estranhos, para que ele possa fazer exatamente isso. As cenas de Carmela são algumas das mais brilhantemente construídas da série, e possivelmente é por isso que o próprio Chase diz que este é seu episódio favorito, de acordo com um comentário da 4ª temporada..
O estudo desta família, a importância da honestidade e as mentiras que Tony conta provaram Os Sopranos iria elevar o gênero gangster já supersaturado. Embora um chefe da máfia bata em um rato nesta história, o que a torna tão única é que não é disso que a história realmente trata. Em vez de, é como Meadow observa Tony usando o telefone público, desaparecendo por horas nesta pequena cidade e o ferimento em sua mão por garrotear Febby até a morte. O assassinato de Fabian Petrulio não é uma questão de “honra da multidão”. Está lá para destacar para os espectadores a facilidade com que Tony corrói a evolução do relacionamento dele e de Meadow com sua “honestidade”.
Se “College” fosse um longa-metragem ou um episódio de qualquer série, mas Os Sopranosuma cena teria sido diferente. Febby sabe que Tony está na cidade e o rastreia até o hotel. Ele tem uma pistola apontada para o homem que iria matá-lo enquanto Tony, rindo, ajuda Meadow bêbado a dormir. Qualquer outro contador de histórias o teria feito atirar de qualquer maneira, apenas para adicionar alguma “ação da multidão” à moda antiga. Anteriormente, Tony perseguiu Febby em sua casa, descobrindo que ele tinha um filho. Ver Tony com Meadow o humanizou para Fabian, enquanto Tony provavelmente nunca pensou duas vezes no filho de Febby.
Da mesma forma, a história de Carmela subverte as expectativas de uma forma que outras entradas do gênero não conseguiriam. ‘College’ expõe seu conflito com sua vida, por meio de lágrimas e justificativas. Em vez de beijar ou mesmo dormir com o padre, partilham uma intimidade quase casta pontuada por santos sacramentos. O público fica se perguntando quando, se é que alguma vez, Tony e Carmela cochilaram juntos no chão, abraçados. Como quer que se sinta sobre o final de Os Sopranosnão há como negar que David Chase apresentou uma televisão artística e inteligente desde o início.
Os Sopranos estão disponíveis para compra em DVD, Blu-ray, digital e streaming no Max
