Esta série esquecida de Hideo Kojima Mecha precisa desesperadamente de um retorno

Hideo Kojima pode ser mais conhecido por liderar o lendário Engrenagem Metálica série, mas o prolífico designer de jogos também ajudou na criação de uma série mecha subestimada. Como os temas da perda, do crescimento e dos perigos da guerra são proeminentes em todo o trabalho de Kojima, é justo que Zona dos Endersuma série de ação mecha produzida por Kojima, segue o mesmo caminho narrativo de Engrenagem Metálica antes disso. Através de duas entradas principais e um único título spin-off, o Zona dos Enders os jogos tecem uma história que é familiar entre os fãs de anime mecha, pois apresenta pessoas comuns envolvidas em circunstâncias extraordinárias.

Enquanto o primeiro Zona dos Enders foi lançado em 2001 para o PlayStation 2, seu desenvolvimento começou muito antes do lançamento do poderoso console da Sony. Originalmente planejado para ser um lançamento do Dreamcast, o eventual fracasso do último console doméstico da Sega mudou Zona dos Enders para o PlayStation 2, onde apresentou aos jogadores seu futuro distópico de viagens espaciais. Apesar do sucesso moderado, uma sequência nunca foi originalmente planejada para o primeiro Zona dos Endersmas dois títulos diretos foram lançados depois dele, Zona dos Enders: O Punho de Marte para o Game Boy Advance e Zona dos Enders: O 2º Corredor para o PlayStation 2. Esta trilogia de jogos teceu uma história que misturava ficção científica, mitologia egípcia e humanitarismo.

Zone of the Enders trouxe uma sensação de realismo ao seu Mecha

E ficou fantástico fazer isso

No distante ano de 2172, a humanidade se espalhou ainda mais pelo sistema solar. Viajantes da Terra colonizaram Marte e até as luas distantes de Júpiter foram vítimas do desejo insaciável de exploração da humanidade. A criação de veículos mecânicos avançados conhecidos como Orbital Frames lançou as capacidades tecnológicas da humanidade a alturas anteriormente inimagináveis. Através do uso de Estruturas Orbitais e de Laboriosos Veículos Extra-Orbitais (LEVs), a colheita da rara fonte de energia conhecida como Metatron – um combustível que fornece energia às Estruturas Orbitais – tornou-se o principal objetivo da humanidade.

No entanto, como a humanidade sempre provou ser autodestrutiva e redutora no seu caminho para o progresso, os governos da Terra começaram a ver os colonos interplanetários como humanos de segunda classe. Apelidados de “Enders”, ou humanos que vivem no limite do alcance da humanidade, estas pessoas são relegadas como trabalhadores e mineiros para o maior complexo militar-industrial. Os direitos humanitários são-lhes retirados, impostos e leis são cobrados contra eles e os seus padrões de vida despencam. Uma força militar revolucionária de Marte conhecida como BAHRAM está de olho em Antilia, uma colônia de Júpiter, na esperança de tomar para si duas Estruturas Orbitais em sua busca pela luta contra as forças opressivas da Terra. É aqui que Zona dos Enders começa, com um menino chamado Leo Stenbuck sendo puxado para o conflito explosivo.

Depois de testemunhar a queda de um LEV danificado e matar muitos de seus amigos, Leo corre para escapar da destruição, apenas para descobrir uma Estrutura Orbital rara e poderosa. Leo entra no mech e descobre que ele possui uma IA conhecida como Jehuty. Agora pilotando Jehuty, Leo se torna um salvador para o povo de Antilia, sendo sua principal preocupação salvar o maior número possível de civis e edifícios do conflito que eclode ao seu redor. Mas quanto mais Leo mergulha nas batalhas que se seguem, mais ele aprende a verdade por trás de Jehuty, Metatron e outra Estrutura Orbital conhecida como Anúbis.

Zona dos Enders é um jogo de tiro hack-and-slash em terceira pessoa extremamente rápido. Como Leo, os jogadores devem pilotar Jehuty e derrotar os inimigos da forma mais rápida e eficiente possível. A jogabilidade ocorre principalmente no ar, com Jehuty enfrentando inimigos em batalhas aéreas acirradas. Através de ataques corpo a corpo e vários armamentos de projéteis, Jehuty é capaz de despachar inimigos de perto ou de longa distância. Zona dos Enders é um jogo linear, já que Leo recebe objetivos para voar entre as missões, mas pouco mais em termos de exploração ou conteúdo secundário. É nesses períodos de calma entre as batalhas que Leo fala com Jehuty e dá continuidade à trama. Um tema importante que discutem é o propósito da vida, uma questão que se torna ainda mais profunda devido ao derramamento de sangue do qual Leão passa a fazer parte.

O título spin-off portátil de Zone of the Enders é um anime jogável

Ele explora o mundo de Zone of the Enders de uma nova maneira

O final do primeiro Zona dos Endersapesar de não ser definitivo, nunca teve a intenção original de ter planos para uma sequência. Mas o mundo de Zona dos Enders provou ser grande demais para ser contido em uma única entrada, e a resposta dos fãs ao título de estreia foi positiva o suficiente para que sua história fosse mais explorada. Zona dos Enders: O Punho de Marte é uma história paralela que se passa um ano após o primeiro jogo. Quando Cage Midwell, de 17 anos, descobre uma garota misteriosa entrando furtivamente a bordo da nave interplanetária em que trabalha, uma série de eventos violentos o empurra para o conflito armado em curso entre BAHRAM e a Terra.

O que separa O Punho de Marte do outro Zona dos Enders títulos é como é um RPG de estratégia baseado em grade. Desenvolvido pela Winkysoft, os criadores de vários dos Guerras de Super Robôs títulos, O Punho de Marte joga incrivelmente semelhante ao Guerras de Super Robôs jogos. As unidades são movidas em uma grade e podem ser personalizadas entre as batalhas; no entanto, o combate ocorre no IAS ou Interactive Attack System, um modo em primeira pessoa que eleva o combate padrão.

O jogo depende muito de sequências de histórias baseadas em diálogos entre as batalhas. Essas sequências, somadas à estética pesada do anime, fazem O Punho de Marte parece uma série de anime jogável, completa com vinte e seis missões que refletem os formatos dos episódios. Algumas pessoas acharam que o extenso diálogo prejudicava a experiência estratégica central mas para os fãs de jogos ricos em narrativas O Punho de Marte não deve ser perdido.

Zone of the Enders 2 aumentou a aposta em todos os aspectos em relação ao seu antecessor

É um dos jogos de ação mais definitivos no PS2

Ambientado dois anos após os acontecimentos da perigosa aventura de Leo Stenbuck com Jehuty, surge outra crise que coloca o destino da humanidade em risco. Quando o mineiro Dingo Egret descobre Jehuty na lua de Calisto, as forças BAHRAM se envolvem com ele, com a intenção de capturar a estrutura orbital para si mesmas. Dingo rapidamente se vê envolvido em um conflito maior envolvendo Jehuty e Anúbis, um conflito que deixa Dingo tão ferido que ele deve contar com Jehuty como sistema de suporte de vida. Zona dos Enders 2: O 2º Corredor continua os temas anti-guerra presentes em anteriores Zona dos Enders títulos, colocando uma forte ênfase em como a pessoa comum pode se perder em conflitos armados sem culpa própria.

Assim como o primeiro título da série, Zona dos Enders 2 é um jogo de tiro hack-and-slash em ritmo acelerado, com foco em intenso combate aéreo. Ao contrário do primeiro jogo da série, Zona dos Enders 2 é muito mais linear, eliminando completamente a capacidade de viajar livremente entre os objetivos. Como os críticos também levantaram problemas com a repetição no primeiro jogo Zona dos Enders 2 oferece maior variedade de inimigos, maior variedade de armas e um sistema de combate mais profundo. Através do uso de cel-shading para explosões e efeitos de armas, Zona dos Enders 2 alcança um estilo de anime envolvente que simplesmente precisa ser visto para acreditar.

Infelizmente, apesar Zona dos Enders 2 abordando todas as críticas feitas contra seu antecessor, e apesar de receber críticas elogiosas dos críticos, não vendeu muito bem. Como tal, os planos para uma quarta entrada na série nunca foram levados adiante. Em 2012, foi lançada uma remasterização em HD de ambos os jogos de PS2, oferecendo gráficos de alta resolução, nova arte, áudio retrabalhado e suporte para troféus. Em 2018 uma nova remasterização foi lançada Zona dos Enders: O 2º Corredor – MARTEque ofereceu visuais ainda mais aprimorados e suporte VR. Por mais incríveis que tenham sido esses remakes, ainda não houve notícias de uma terceira entrada principal na longa série de mechas.

Zona dos Enders carrega a tocha que foi acesa por Mobile SuitGundam tantas décadas antes disso. As histórias de jovens que foram forçados a entrar em conflitos militares – pessoas que apenas desejam levar vidas pacíficas e gratificantes – são tão relevantes hoje como eram quando ambos Mobile SuitGundam e Zona dos Enders estreou. Além da jogabilidade visceral e dos visuais angelicais, há histórias de dificuldades, perseverança e determinação. Hideo Kojima não é mais afiliado a Zona dos Enders controladora Konami, e após a má recepção do inicial Coleção HDhá poucas chances de um novo título tão cedo. Mas enquanto a guerra e a animosidade dominarem os corações dos homens e os mergulharem em conflitos desnecessários, as histórias de Zona dos Enders será sempre relevante e necessário.