Lançado em 2005, Para o Ocidente é um tipo especial de faroeste. A maioria dos exemplos de filmes e programas de faroeste apresenta personagens que exploram o grande oeste americano. Eles abordam o destino manifesto, uma jornada até a fronteira e o conflito entre os indígenas e a comunidade colonizadora. Algumas produções não tradicionais distorcem esse tropo. Ainda assim, todos eles geralmente giram em torno da mesma ideia de um intruso vagando em território nativo e se preparando para algum tipo de luta. Às vezes, eles lutam contra seu próprio povo. Às vezes, eles lutam contra os nativos. Na maioria dos casos, certamente há algum tipo de briga.
No entanto, nem todos os ocidentais abordam esses mesmos conceitos. Há alguns casos em que a história não se passa na nova fronteira, ou em que os povos indígenas não são incluídos de forma alguma. Embora o foco permaneça em uma figura heróica – geralmente um cowboy ou um atirador solitário – o mundo ao seu redor pode distorcer e mudar. Para o Ocidente é único, porém, porque nunca se preocupa em contar a história do herói marchando em direção ao destino manifesto. Em vez disso, conta a história dos povos indígenas que aqueles pistoleiros e cowboys solitários deslocaram.
A história de Para o Ocidente
Os indígenas protagonizam Para o Ocidente como sobreviventes apegados à cultura Lakota diante das ferramentas e ameaças dos colonizadores invasores. Jacob Wheeler (Matthew Settle e John Terry) se depara com uma tribo que já está em conflito consigo mesma por causa de suas respostas às várias incursões. Alguns acreditam que o apocalipse está chegando, pois todos os búfalos morrerão, enquanto os povos indígenas se mudarão para casas de estilo oriental. Outros abraçam a cultura dos invasores, preferindo rodas de madeira às de pedra. O programa aborda o destino manifesto, o racismo, a corrida do ouro na Califórnia, a Guerra Mexicano-Americana, a cólera, a ferrovia transcontinental, o Massacre do Joelho Ferido e inúmeras outras realidades históricas da época.
Para o Ocidente abrange de 1825 a 1890contando sua história em seis episódios de duas horas. A minissérie nunca foi planejada para se expandir além desse limite, mas ainda serve como um dos melhores programas de faroeste de seu tempo. Com dois narradores – um branco e um indígena – compartilhando suas histórias, o espetáculo conseguiu comunicar as duas perspectivas potenciais da época. Embora o narrador branco abrace as tradições e a soberania dos indígenas Lakota, o espetáculo ainda consegue comunicar o conceito de destino manifesto e supremacia branca através dos olhos de outros personagens conquistadores.
Isso não quer dizer que o show seja totalmente deprimente. Embora o show seja indescritivelmente sombrio, alguns momentos de absurdo iluminam o tom. Um dos protagonistas, Jacob Wheeler, é um fabricante de rodas que nasceu em Wheelerton, Virgínia. A ideia é absurda, mas funciona suficientemente bem para romper com a monotonia da tragédia e da perda ocidentais. Todo o enredo do show gira em torno de um colar em forma de roda que se passa entre vários personagens, o que apenas levanta a questão de quanto da narrativa é destino e quanto dela é mera coincidência.
Como Into the West quebra os tropos de gênero
A Idade de Ouro de Hollywood foi liderada por vários filmes de faroeste que celebravam – e raramente criticavam – a expansão da América no chamado Velho Oeste. Demorou anos até que os faroestes revisionistas se tornassem um subgênero estabelecido dos filmes de faroeste, finalmente questionando a moralidade do destino manifesto e a expansão crescente na Califórnia. A luta dos povos indígenas tornou-se um grito de guerra pela reforma, em vez de um grito a implorar por mais guerra e derramamento de sangue. Os cowboys não são mais tão celebrados, pois os anti-heróis modernos finalmente questionam suas ações.
No entanto, poucos filmes e programas ousam mostrar a expansão da perspectiva indígena. A maioria ainda exige que um cowboy ou um homem da lei veja a luta indígena a partir de sua perspectiva. Para o Ocidente desafiou essa noção começando com o argumento indígena. O avanço gradual para o oeste é considerado cruel desde o início, à medida que todo o modo de vida dos Lakota é destruído. Ele traz algo novo ao show, unindo o faroeste épico com os faroestes revisionistas, ao mesmo tempo que oferece uma perspectiva original. Longe de glorificar o impulso para o Ocidente, o programa mostra quanto sofrimento realmente causou.
Into the West teve uma equipe criativa inovadora
A equipe criativa é uma das maiores atrações do espetáculo. Com Steven Spielberg atuando como produtor executivo da DreamWorks, o programa contou com uma equipe extremamente prestigiada e dedicada a garantir um retrato preciso da vida dos povos indígenas. O elenco incluiu centenas de papéis, muitos deles interpretados por atores indígenas reais. Ao contrário de outras representações de povos indígenas, em que eram interpretados por brancos, o programa se esforçou para escalar atores para papéis que realmente lhes agradassem. Growling Bear, por exemplo, foi interpretado pelo ator Gordon Tootoosis de Cree e Stoney. Conquering Bear foi interpretado pelo ator de Oneida, Graham Greene. Esse esforço garantiu que as representações fossem tão respeitosas quanto sérias.
O show funcionou essencialmente como seis produções cinematográficas separadas.
Os membros não indígenas do elenco incluíam Josh Brolin (Vingadores: Ultimato), Gary Busey (Nasce uma estrela) e Skeet Ulrich (Riverdale), ao lado de inúmeras outras estrelas. Havia também seis diretores vinculados ao projeto, quatro roteiristas e dois diretores de fotografia. Com um elenco e uma equipe tão grandes, o show funcionou essencialmente como seis produções cinematográficas separadas. Foi um grande empreendimento para a DreamWorks, mas foi esquecido ao longo dos anos, devido à sua incapacidade de capturar verdadeiramente o espírito da época cultural. Poderia ter ido mais longe, se não fosse por sua duração incrivelmente longa, ritmo lento e recusa em se afastar do drama servil. Spielberg definiu uma geração com seus outros trabalhos, mas Para o Ocidente nunca causou impacto.
Por que você deveria assistir para o Ocidente
Embora tenha sido um tanto esquecido desde seu lançamento inicial, ainda há motivos para assistir Para o Ocidente. O show ganhou vários elogios durante sua exibição. Impressionou os revisores, obtendo uma classificação de 8,0 em 10 no IMDb. Ganhou quatro prêmios no First Americans in the Arts Awards, uma indicação para Melhor Minissérie ou Filme para Televisão no Golden Globe Awards e uma indicação no Critics’ Choice Awards. O Primetime Emmy Awards foi sua maior exibiçãopois obteve 12 indicações. Venceu apenas duas dessas categorias, mas os resultados ainda foram impressionantes no geral.
A extensão estendida também permite um maior desenvolvimento da argumentação do programa. O tempo de execução de nove horas deixa bastante tempo para Para o Ocidente para comunicar a sua filosofia, e o seu final é um retrato trágico mas satisfatório da luta Lakota que ainda existe hoje. Houve algumas críticas justificadas sobre o melodrama relacionado ao relacionamento de Jacob com sua esposa e irmão, mas esse é um aspecto bastante tradicional do gênero. O prolongado romance histórico pode não ser o melhor, mas ainda vale a pena assistir o resto da série.
O povo Lakota ainda existe e ainda tenta prosperar dentro e fora das reservas.
Qualquer pessoa que não saiba muito sobre a luta Lakota poderia aprender mais sobre o conflito histórico e o sofrimento abjeto que o destino manifesto criou. Aqueles mais familiarizados com a história podem ter a oportunidade de vê-la através de uma cinematografia deslumbrante que grita a influência de Spielberg. Mais importante, porém, é que Para o Ocidente comunica a realidade da vida do povo Lakota hoje. O show termina com os personagens refletindo que sua tribo ainda existirá enquanto as crianças Lakota ainda carregarem seus valores e tradições. Apesar do que muitos outros ocidentais possam argumentar, o povo Lakota ainda existe e ainda tenta prosperar dentro e fora das reservas. Para o Ocidente é um lembrete de sua força e do sofrimento que enfrentaram e continuam a vivenciar hoje.