Doutor quem sempre teve a reputação de entregar histórias ambiciosas de ficção científica com um orçamento limitado. Desde que a clássica série de ficção científica da BBC começou em 1963, ela perseverou através de numerosos cenários instáveis e limitações práticas para entregar inúmeros ícones da ficção científica, incluindo os Daleks, os Cybermen e a maior máquina do tempo do Doutor, o TARDIS. Enquanto Doutor quem sempre se esforçou para entregar histórias de alto conceito e dignas de grande sucesso, as diversas equipes criativas que trabalharam na série ao longo dos anos também mostraram que sabem como aproveitar ao máximo uma história em pequena escala, com apenas um punhado de atores e conjuntos limitados.
Doutor quem é famoso pelos muitos monstros de ficção científica que introduziu, mas algumas das histórias mais assustadoras da série não apresentam nenhum monstro – ou, pelo menos, nenhum que já tenha sido visto. “Midnight” de 2008 foi uma dessas histórias, acompanhando o Doutor e um grupo de estranhos enquanto eles ficam presos dentro de um ônibus de turismo com uma entidade sinistra possuindo um dos passageiros. Escrito pelo showrunner Russell T Davies, “Midnight” apresentou um thriller paranóico de roer as unhas, no qual o próprio medo representava a maior ameaça para o Doutor. No entanto, “Midnight” não foi o primeiro Doutor quem história para adotar essa abordagem. Uma das primeiras histórias da série, “The Edge of Destruction”, viu uma situação muito semelhante enfrentada pelo Primeiro Doutor de William Hartnell, a bordo de sua própria TARDIS.
“The Edge of Destruction” foi o terceiro Doutor quem série da execução original da série. Uma história em duas partes, inventada como forma de preencher as duas últimas lacunas do Doutor quemA comissão inicial de 13 episódios da série, “The Edge of Destruction”, foi uma adição de última hora à série que teve que ser realizada sem orçamento para novos sets ou novos membros do elenco. Obviamente, em uma série que gira em torno do elenco principal visitando diferentes épocas e lugares em cada história, isso não foi tarefa fácil. No entanto, o escritor David Whitaker apresentou um roteiro que girava inteiramente em torno do Doutor e seus companheiros se voltando contra outro enquanto estavam presos dentro da TARDIS.
“The Edge of Destruction” começou de onde “The Daleks” parou, com uma explosão repentina na TARDIS deixando o Doutor, sua neta Susan, Ian Chesterton e Barbara Wright inconscientes. Ao acordarem, a tripulação da TARDIS teve crises de amnésia, lutando para se lembrar uns dos outros ou do que aconteceu. O mistério aprofundou-se à medida que a própria TARDIS começou a comportar-se de forma imprevisível – a máquina de alimentos mostrou que estava sem água, mesmo enquanto produzia água, e as portas começaram a abrir e fechar por vontade própria. Em seguida, foi Susan quem começou a se comportar de maneira irregular, pegando uma tesoura e atacando violentamente em uma cena perturbadora.
Esses acontecimentos incomuns semearam preocupações nas mentes da tripulação da TARDIS. Bárbara começou a teorizar que alguma inteligência externa poderia ter entrado na nave enquanto as portas estavam abertas. O Doutor, sofrendo um ferimento na cabeça e lutando para localizar qualquer falha óbvia na TARDIS ou qualquer indicação de onde eles poderiam ter pousado, começou a suspeitar que Ian e Barbara eram os responsáveis por tudo isso. Ele acusou seus dois companheiros humanos de atacar ele e Susan e depois adulterar os controles da TARDIS para forçar o Doutor a devolvê-los à Inglaterra em seu próprio tempo. Ao longo do segundo episódio da série, “The Brink of Disaster”, a tripulação da TARDIS continuou a desmoronar até que a situação da TARDIS piorou.
O Doutor chegou a ameaçar jogar Ian e Bárbara para fora do navio, sem saber se haviam desembarcado. No entanto, quando ficou claro que a TARDIS estava à beira da destruição, o Doutor percebeu que o dano era muito pior do que qualquer coisa que Ian e Barbara poderiam ter feito. Bárbara postulou a teoria de que as estranhas ocorrências eram, na verdade, a própria TARDIS alertando a tripulação sobre o perigo que corria. Foi finalmente revelado que um simples interruptor quebrado no console fez a TARDIS viajar de volta no tempo para a formação de um novo sistema solar, com as forças cósmicas atuando fora da nave quase drenando a fonte de energia da TARDIS através do console. Consertar uma pequena mola salvou a vida da tripulação da TARDIS.
Entre todos Doutor quem histórias, “The Edge of Destruction” é bastante único. É a única história que apresenta apenas o Doutor e seus companheiros, além de ser a única história que se passa inteiramente na TARDIS. Também é digno de nota por não apresentar nenhum tipo de vilão; o conflito que impulsiona a série surge puramente entre o Doutor e seus companheiros. Há erros de direcionamento, com Susan parecendo estar possuída por alguma força externa em um ponto, mas em última análise, o drama desta série simples vem da paranóia e da desconfiança. Essa atmosfera desconfortável é ainda alimentada pelo cenário claustrofóbico único da história e pela falta de compreensão que prevalece até a conclusão da série.
Muitos desses elementos-chave de “The Edge of Destruction” também estiveram presentes em “Midnight”, de 2008.Apresentando o Décimo Doutor de David Tennant, “Midnight” foi Doutor quem O episódio “companion-lite” da série 4, tendo sido filmado ao mesmo tempo que a atriz de Donna Noble, Catherine Tate, estava filmando “Turn Left”. Em vez de seu companheiro regular, o Doutor passou esse episódio com um bando de estranhos em um ônibus de turismo que os levava pelo planeta diamante, Meia-Noite. A meia-noite foi banhada pela luz solar mortal X-tonic, o que significa que os passageiros tiveram que permanecer dentro do ônibus o tempo todo – o que rapidamente se tornou um problema quando o ônibus de turismo quebrou e algo começou a bater.
Embora em “Midnight” o Doutor se encontrasse com um grupo de estranhos e não com seus próprios companheiros, a história compartilhava muitas semelhanças com “The Edge of Destruction”. Assim como Susan começou a se comportar como se estivesse possuída na história clássica, a passageira do Doutor, Sky Silvestry, foi possuída por alguma entidade invisível em “Midnight”. No entanto, embora houvesse uma presença alienígena definitiva envolvida em “Midnight”, ao contrário de “The Edge of Destruction”, o conflito central do episódio ainda era entre o Doutor e os personagens humanos. Enquanto os outros passageiros reagiam com medo, o Doutor tentou e não conseguiu acalmá-los. Desta vez, o inverso de “The Edge of Destruction” aconteceu: foram os humanos que queriam jogar Sky e o Doutor na selva mortal, além de seu transporte.
“Midnight” até pareceu abandonar o que podem ter sido alguns acenos deliberados para “The Edge of Destruction”. Ambas as histórias ocorreram a bordo de um meio de transporte e, em ambos os casos, os sistemas informáticos de bordo não conseguiram localizar quaisquer falhas quando o transporte avariou. O comportamento estranho de Sky e a crescente paranóia dos passageiros também foram desencadeados por uma explosão repentina que abalou o ônibus de turismo, assim como os eventos de “The Edge of Destruction” foram desencadeados por uma explosão que sacudiu a TARDIS. Até mesmo a iluminação de emergência do ônibus em “Midnight” – que destacava os personagens em holofotes brilhantes contra um fundo escuro – parecia imitar a iluminação igualmente dramática que destacou o Primeiro Doutor quando ele percebeu que a TARDIS havia viajado até as origens de um sistema solar.
Tanto “The Edge of Destruction” quanto “Midnight” foram feitos em resposta a restrições na produção. A história de 1964 foi escrita e filmada para o caso Doutor quem não foi renovado além dos primeiros 13 episódios, tendo que se contentar apenas com os membros regulares do elenco e a TARDIS preparada para contar uma história inteira. Como um episódio “companion-lite”, “Midnight” foi projetado para permitir que as filmagens ocorressem de forma mais eficiente, de modo que Doutor quem A Série 4 permaneceu dentro do cronograma. Em vez de serem prejudicados por estas restrições, ambas as histórias demonstraram Doutor quema capacidade de tirar o máximo proveito de uma história mais claustrofóbica e em menor escala. Em ambos os casos, o elenco limitado e o cenário único aumentaram a intensidade dos episódios e contribuíram para entregar uma história verdadeiramente aterrorizante, sem nunca mostrar um único monstro.
A tendência continuou além dessas duas histórias. Como parte de Doutor quemNas comemorações do 60º aniversário do filme em 2023, “Wild Blue Yonder” revisitou aspectos de “Midnight”, apresentando o Doutor e Donna isolados em uma nave espacial com uma criatura que ganhou poder por meio da imitação. Episódios como esses exploram um tipo de terror Lovecraftiano, brincando com o medo do público daquilo que é desconhecido e invisível. Além desse medo do desconhecido, porém, esses episódios usam Doutor quemA premissa de ficção científica de explorar um tipo de drama mais humano. São as respostas dos personagens a essas entidades desconhecidas, e não as próprias entidades, que impulsionam essas histórias. Não são histórias de monstros assustadores, mas histórias de como o medo pode transformar as pessoas em monstros.
