O início dos anos 2000 foi uma década movimentada para filmes de comédia. De comédias adolescentes como Muito ruim e Juno parodiar filmes como Filme de terror e Filme de desastreo gênero estava crescendo durante a década. As comédias românticas também continuaram a prosperar ao longo dos anos 2000, com clássicos como Como perder um cara em 10 dias e 13 Indo para 30 encontrar elogios críticos e comerciais. A virada da década muitas vezes deu continuidade às tendências da última década, e a comédia não foi exceção. A década de 1980 foi importante para as comédias adolescentes, especialmente aquelas escritas e dirigidas por John Hughes. Filmes de desastre estavam sendo parodiados desde então Avião! A década de 1990 também foi uma década importante para as comédias românticas, dando ao público alguns dos melhores de todo o gênero, como 10 coisas que odeio em você e Mulher bonita.
Com o passar do tempo e a evolução do gênero, muitas comédias do início dos anos 2000 envelheceram de forma semelhante ao leite estragado. Nem todo humor continuou a ser socialmente aceitável com o passar dos anos, se é que alguma vez o foi. Muitos fãs de cinema assistiram novamente seus filmes de comédia favoritos e se encolheram em vez de aproveitar o que o filme tinha a oferecer no campo da comédia. Não seria a primeira vez que uma mídia não resistiria ao teste do tempo. Um pequeno filme de comédia, no entanto, não teve o mesmo destino. Hot-Rod conseguiu envelhecer com graça em comparação com seus colegas dos anos 2000, graças a personagens adoráveis e cativantes e ao humor de qualidade que não precisava ser cruel ou ofensivo para ser engraçado.
Seguindo o aspirante a dublê Rod e seu grupo de amigos idiotas, mas dedicados, Hot-Rod começou quando Rod descobriu que seu padrasto desaprovador precisava de US$ 50 mil para fazer um transplante de coração. Rod decidiu realizar uma série de acrobacias para arrecadar dinheiro para o procedimento. Embora inicialmente não tenha tido sucesso em seu lançamento em 2007, o filme desde então encontrou status de clássico entre os fãs de cinema que olham para trás. Hot-Rod com carinho, com outros descobrindo o filme pela primeira vez. Postagens nas redes sociais contendo clipes do filme geram milhares de curtidas e dezenas de comentários elogiando o filme, e por um bom motivo. Hot-Rod tinha muitos traços positivos que outros filmes de comédia da época simplesmente não tinham, como personagens simpáticos.
O próprio Rod, interpretado perfeitamente por Andy Samberg, era um típico protagonista da comédia da época, um pouco geek, mas com grandes sonhos. Embora ele tenha falhado em tentativas de acrobacias após tentativas de acrobacias, ele nunca desistiu. Mesmo depois de seu padrasto o repreender constantemente, Rod ainda dedicou todo o seu tempo para arrecadar dinheiro para salvá-lo. Ele era um personagem persistente e dedicado que continuou apesar da miríade de contratempos que enfrentou ao longo do filme. Outro aspecto crucial para sua simpatia foi como ele tratou seu interesse amoroso, Denise, interpretada por Isla Fisher. Ao contrário de muitos protagonistas masculinos de comédias dos anos 2000, Rod não era misógino ou cruel com ela. Ele não achava que ela lhe devia um relacionamento e, embora ela ainda estivesse em um relacionamento com outra pessoa, ele nunca fez nada contra ela. Embora essas características parecessem que deveriam ser universais, muitos protagonistas masculinos do início dos anos 2000 não possuíam tal decência. Rod sentiu-se como uma lufada de ar fresco, um cara facilmente simpático que o público queria ver ter sucesso em suas acrobacias, pegar a garota e ter um final feliz.
O grupo de amigos de Rod também conquistou o público. Retratados de forma hilariante por Kevin Powell, Bill Hader e Dave McLean, os amigos e meio-irmão de Rod permaneceram leais a ele e dedicaram seu tempo e energia para alcançar o objetivo de Rod. Eles têm pequenos momentos para brilhar ao longo do filme, desde falas como quando o personagem de McBride, Rico, anunciou ao grupo que encontrou fogos de artifício no banheiro e perguntou quem queria atirar neles com ele ou quando Hader gritou com a irmã de seu personagem para pegar o ponche de uva do grupo, cada personagem secundário teve cenas em destaque que mostraram suas habilidades de atuação cômica, bem como sua dedicação e seriedade em dar vida ao filme e sua comédia.
A comédia sempre foi um gênero subjetivo. As piadas que um membro da audiência achou engraçadas na tela podem não chegar da mesma maneira para o espectador sentado ao lado deles. Um crítico poderia elogiar e elogiar uma comédia como o filme mais engraçado de todos os tempos, enquanto outro nem sequer abriu um sorriso durante a exibição. Hot-Rod manteve uma forte base de fãs ao longo dos anos que ainda achavam o filme hilário e, em alguns casos, até engraçado depois de inúmeras exibições. As comédias às vezes podiam perder seu brilho inicial na segunda e terceira exibições, uma vez que o público sabia quais configurações e piadas estavam acontecendo em cada cena. Mas no caso de Hot Rod, o filme teve um charme único em seu humor que o imortalizou como um clássico da comédia para muitos fãs.
A dedicação que o filme teve à comédia física ajudou a valorizar muitas de suas cenas. Um em particular mostrava Rod escapando para seu ‘lugar tranquilo’ na floresta, onde ele começou a dançar, virar e fazer uma coreografia de cavalo com alças enquanto ‘Never’ do Livre trilha sonora tocada ao fundo em uma paródia perfeita de uma cena do clássico adolescente de 1984. A cena culminou com Rod caindo em uma colina sem fim e gritando durante todo o caminho. Como outros apontaram, Rod nunca conseguiu uma única manobra ao longo do filme, em vez disso bateu, caiu em uma piscina ou mal completou uma curva em sua motocicleta. No entanto, o truque nunca se tornou chato ou repetitivo. Cada manobra fracassada parecia nova e engraçada devido à dedicação dos atores, dublês e daqueles por trás das câmeras, especialmente do diretor Akiva Schaffer.
Embora a comédia física do filme permanecesse forte com o passar dos anos, as piadas e gracejos verbais também continuaram a envelhecer com graça. Samberg especialmente, ao longo de suas inúmeras falas estranhas e bobas, brilhou nesses momentos. No papel, as falas podem ser engraçadas, mas o humor pode ser perdido se o ator não as proferir corretamente. Hot-Rod nunca tive problemas com isso. Seja Rod perguntando a Denise se ela queria ver uma foto de seu pai morto ou Will Arnett, que interpretou o ex de Denise, dizendo ‘querida, espere!’ repetidamente, enquanto seu tom e tom ficavam cada vez mais desesperados, todos os atores usaram seu talento cômico da melhor maneira possível, e o filme foi ainda melhor por isso. O humor também não dependia da zombaria de grupos minoritários ou de qualquer pessoa diferente do elenco principal de personagens. Embora a piada tendesse a ser sobre Rod e seus amigos, nunca foi mesquinha ou cruel. Mesmo quando Rod caiu novamente ou um de seus amigos disse algo estranho, Hot-Rod nunca confiei em humor barato que atacasse os outros.
Hot-Rod tinha coração, assim como as outras melhores comédias da década, como Pequena senhorita luz do sol e Juno. Foi bobo, mas nunca irreverente. Sem a façanha de pular o ônibus no final, o filme permaneceu firmemente fundamentado na realidade. A maioria das acrobacias de Rod eram em pequena escala, e ele e seus amigos criando suas próprias diversão e memórias em uma típica cidade suburbana pareciam quase mágicos. Hot-Rod tinha uma simplicidade que ajudou a torná-lo querido por seu público. Ele nunca menosprezou seus próprios personagens ou o público por encontrar alegria no humor e no coração que exibia com orgulho em sua manga. Hot-Rod nunca tentei ser outra coisa senão um filme de comédia bobo, mas bem-humorado, sobre um personagem e seus amigos tentando fazer o que amam para salvar outra pessoa.
O filme nunca ganhou nenhum prêmio ou superou a pontuação crítica de 39% no Rotten Tomatoes, mas tinha uma base de fãs leais e cada vez maiores que voltavam ao filme. Às vezes, os filmes que apenas trazem alegria para alguém em seus piores dias ou sentir-se como um cobertor quentinho ao apertar o play pela vigésima vez foram os que ficaram mais tempo no coração dos espectadores. Muito parecido com seu personagem titular, Hot-Rod foi uma comédia desconexa que finalmente encontrou o público e os elogios que merecia em 2007. Ela envelheceu com dignidade e graça em comparação com muitos de seus colegas de maior sucesso comercial, e o filme continuará a permanecer na cultura pop e no léxico da comédia por mais vinte anos.
Hot Rod está disponível para transmissão na Pluto TV ou para compra/aluguel.
