Os últimos meses não foram bons para a Ubisoft. A gigante dos jogos AAA tem lutado contra greves de funcionários e atrasos em produtos, entre outros problemas crescentes. Além disso, sua maior franquia, Assassins Creednão ficou imune a esses problemas. Com o próximo jogo da série, Sombras de Assassin’s Creedsendo transferido de um lançamento em novembro de 2024 para um lançamento em fevereiro de 2025, a Ubisoft tem se esforçado para abafar esses problemas. No entanto, não tem sido fácil para o desenvolvedor e um novo dilema entrou no ringue nos últimos dias.
Ações judiciais coletivas na indústria de jogos não são incomuns, já que casos recentes sobre o uso de caixas de saque em jogos têm sido o foco de uma montanha de processos judiciais. No entanto, a mais recente ação coletiva contra a Ubisoft abrirá um precedente, independentemente de como for governada. Na batalha da Ubisoft para diferenciar aos seus fãs a diferença entre comprar e licenciar jogos, eles parecem ter enfrentado o seu maior desafio com uma batalha legal relativa ao encerramento do seu jogo de serviço ao vivo, A tripulação.
Uma montanha de questões corporativas para a Ubisoft
Tempos tumultuados para um ex-grande desenvolvedor
Todo grande desenvolvedor de jogos eventualmente se depara com alguns escândalos, pois nem todos os produtos funcionam conforme o esperado e os fãs muitas vezes ficam insatisfeitos com sua compra. Para a maioria dos desenvolvedores, isso significa simplesmente colocar mais esforço no projeto subsequente para compensar os erros da versão anterior. No entanto, alguns desenvolvedores tornam-se complacentes ao longo dos anos e não percebem as falhas em seus projetos antes que seja tarde demais e as empresas comecem a reclamar do desempenho. Esta situação é precisamente o que aconteceu na Ubisoft nos últimos meses, à medida que demissões corporativas, greves de funcionários e atrasos no lançamento de produtos deixam mais perguntas do que respostas para a gigante dos jogos AAA.
O primeiro dos muitos problemas da Ubisoft começou com o tão aguardado lançamento de Foras-da-lei de Star Warsum título de mundo aberto AAA que prometia ser um épico de ficção científica. Embora algumas partes do jogo tenham se tornado divertidas, parecia uma experiência inchada que priorizava a quantidade em vez da qualidade em termos de conteúdo. Isso fez com que o projeto ficasse aquém das expectativas, já que não era um jogo de tão alta qualidade quanto seu Guerra nas Estrelas homólogos do jogo como Star Wars Jedi: Ordem Caída. Este foi apenas o primeiro dominó a cair para a Ubisoft, à medida que os problemas continuavam a aumentar.
Em primeiro lugar, a Ubisoft cancelou todos os playtests públicos de Sombras de Assassin’s Creed na Tokyo Game Show, impedindo os jogadores de ver o jogo em ação antes da data de lançamento em fevereiro de 2025. Portanto, os fãs são incapazes de fazer críticas significativas aos desenvolvedoresentão os jogadores estão preocupados que o jogo acabe com falhas. Além disso, muitos dos funcionários da empresa entraram recentemente em greve durante quatro dias, citando um desacordo salarial como o principal fator para a greve. No geral, a Ubisoft entrou em um período difícil e significativo e será necessário um grande esforço para deixar esses problemas para trás. Infelizmente, um novo processo pode dificultar a resolução desta enxurrada de problemas.
Uma ação coletiva pode abrir um precedente
Propriedade do jogo vs. licenciamento do jogo
A tripulação foi um jogo de corrida ao vivo desenvolvido e publicado pela Ubisoft. O jogo era um título de corrida adorado que funcionava de forma semelhante a jogos como o Força e Grande Turismopois apresenta vários veículos que os jogadores usam para acelerar seu caminho por trilhas pitorescas em belas cidades. Como outros títulos de corrida, grande parte do jogo se concentra em adquirir novos veículos e atualizá-los para torná-los mais rápidosfacilitando assim a aquisição de tempos mais rápidos nas diversas pistas do jogo.
Embora esse tipo de jogabilidade seja simples e tenha sido feito muitas vezes ao longo dos anos, ainda é divertido para muitos, já que os jogos de corrida são divertidos para quem gosta de títulos esportivos sem os níveis absurdamente altos de competição que eles trazem para a mesa. Infelizmente, a Ubisoft não entendeu essa popularidade e encerrou a primeira parcela da série em março de 2024. Os fãs ficaram furiosos com a decisão, e com razão, já que o jogo não apresentava modo single-player, tornando o projeto inteiramente impossível de jogar depois que os servidores foram desligados.
Essa paralisação fez com que muitos fãs se unissem em uma ação coletiva que poderia estabelecer um precedente importante para a propriedade de jogos no futuro. Em janeiro de 2024, um executivo da Ubisoft foi citado como tendo dito que os jogadores precisam “ficar confortáveis” em não possuir seus jogos para que os serviços de assinatura de videogame possam ter sucesso. Isso irritou os fãs, pois os jogadores ficaram chocados ao pensar que uma empresa poderia ser tão insensível com o dinheiro suado e a lealdade à marca dos jogadores.
Os fãs ecoaram esse sentimento, e isso levou a uma enorme ação coletiva que reclamava que muitos jogadores não recebiam reembolso por sua compra inicial e que os jogadores não foram informados de que não eram proprietários do jogo e apenas o licenciavam. Este processo poderia ajudar a moldar o futuro da propriedade de jogos na indústria, pois poderia determinar quem tem os direitos de um jogo depois de comprado.
Se o processo for favorável aos jogadores, isso significaria que os fãs terão a propriedade de seus jogos assim que forem adquiridos inicialmente e terão direito a um reembolso. No entanto, se a Ubisoft vencer o caso, isso significaria que as empresas não serão obrigadas a fornecer reembolsos, mesmo que um jogo se torne impossível de jogar devido ao desligamento do servidor. No geral, este é um momento precário para a Ubisoft e a indústria de jogos, e os fãs esperam que este processo deixe o argumento de propriedade versus licenciamento no passado.