Doutor quem é unânime com viagens no tempo, tornando-se uma das franquias de ficção científica mais integrais da história. Juntamente com a sua fiel coleção de companheiros, o Doutor também explora a galáxia com a sua TARDIS. Como tal, está claro que sem a TARDIS, o Doutor não iria muito longe no espaço ou no tempo; tornando assim suas aventuras muito menos emocionantes.
No entanto, a TARDIS não é a única máquina que pode voar através do vórtice do tempo. Na reinicialização de 2005, os escritores introduziram o Manipulador Vortex, uma forma menor e mais portátil de viajar no tempo. Assim, este dispositivo abriu muitas portas, dando aos personagens populares a principal oportunidade de enfrentar seu Time Lord favorito. Mas o que é exatamente esse dispositivo e o que o torna tão controverso dentro do Doutor quem cânone?
Os Manipuladores Vortex foram referenciados pela primeira vez no episódio 9 da 1ª temporada, “The Empty Child”, e já eram vistos como uma comparação inferior com a TARDIS. Tradicionalmente, esses dispositivos eram utilizados pela esquiva Agência do Tempo como uma forma de viajar pelo vórtice do tempo sem nenhum peso extra. Completo com uma pulseira de couro grossa e uma pequena tela; esses dispositivos eram considerados muito mais econômicos do que uma máquina do tempo gigante. Além disso, muito parecidos com um circuito camaleão, esses dispositivos foram projetados para se assemelhar a uma simples pulseira, o que significa que os Time Lords poderiam percorrer o espaço e o tempo sem chamar muita atenção para si mesmos. Outro bônus adicional de um Manipulador Vortex é que ele pode transportar várias pessoas ao mesmo tempo, tornando mais fácil para os Agentes do Tempo coletarem viajantes desonestos ao longo de sua jornada. Assim, à primeira vista, um manipulador de vórtice parece muito mais elegante e prático do que a antiga TARDIS do Doutor.
Mesmo assim, o Doutor passou inúmeras horas reclamando deles, vendo-os como “Space Hoppers” em vez de máquinas do tempo reais. Embora os Manipuladores Vortex pareçam bastante sutis e discretos, eles tendem a ter um efeito muito negativo na raça dos Time Lords. Por exemplo, em uma história em quadrinhos chamada Espaço em Dimensão Relativa e Temporalo Décimo Primeiro Doutor admite que era altamente viciado em usar Manipuladores Vortex e os usava cerca de 40 vezes por dia em sua juventude. É certo que isso é obviamente uma pequena piada, mas este exemplo destaca efetivamente por que o Doutor menospreza esses dispositivos. Eles não apenas proporcionam aos Time Lords uma viciante onda de liberdade, mas também são vistos como uma opção mais barata e menos atraente em comparação com a TARDIS. Além disso, o Doutor também vê esses dispositivos como baratos e sujos, considerando-os quase como uma opção menos ecológica. Por sua vez, está claro que o Time Lord é contra esta forma de viagem no tempo, pois não funciona para proteger a galáxia da mesma forma que a TARDIS.
Não há como negar que o Doutor vê sua capacidade de viajar no tempo como uma grande responsabilidade e não a encara levianamente. Porém, parece que os Manipuladores Vortex são bastante acessíveis, até mesmo para seus maiores inimigos. Na 3ª temporada, episódio 8, “Human Nature”, o público descobre que um Manipulador Vortex foi obtido pela Família de Sangue, e eles planejam usá-lo para matar o 10º Doutor. Este é apenas um exemplo de como, quando colocados em mãos erradas, os Manipuladores Vortex podem causar estragos em toda a galáxia. Além disso, como esses dispositivos permitem que os inimigos sigam o Doutor através do tempo e do espaço, como uma glorificada perseguição de gato e rato, ele tem poucos lugares para se esconder. Sem mencionar que esses dispositivos eram comumente usados pelos Agentes do Tempo, um grupo altamente exclusivo de indivíduos que estavam determinados a mudar o curso da história sem serem detectados, então parece que seus usuários estão bem versados em como operá-los com segurança. Então, quando os últimos inimigos do Doutor têm acesso a um, surge a questão de quanto dano eles poderiam causar ao universo sem serem responsabilizados.
Alguns materiais derivados também observam que o uso frequente de Manipulações de Vórtice pode causar danos imensos a um Agente do Tempo, bem como ao vórtice do resto do tempo. O Diário da Canção do Rio é um drama de áudio da Big Finish que se aprofunda nas aventuras da heroína enquanto ela deixa o marido para trás e reacende seu amor pela arqueologia. Na 4ª temporada, episódio 2, “Kings of Infinite Space”, Song explica que os manipuladores de vórtice aumentam drasticamente a exposição do usuário ao poder esmagador do vórtice do tempo. Isto ocorre principalmente porque eles não estão baseados em uma dimensão separada, portanto não fornecem uma caixa protetora como a TARDIS. Assim, em grandes doses, o vórtice do tempo poderia facilmente matá-los, assim como os elementos orgânicos do vórtice. Por sua vez, os Manipuladores Vortex são considerados uma opção muito mais perigosa e ameaçadora para os viajantes do tempo, pois têm o potencial de prejudicar o usuário e o mundo ao seu redor. Embora os Manipuladores Vortex não sejam tão amplamente discutidos como outros Doutor quem gadgets como a chave de fenda sônica, essa pequena informação oferece ao público muito mais detalhes sobre como funciona a viagem no tempo dentro da franquia. Como tal, o público está agora ciente de que estes dispositivos não são necessariamente mais elegantes e dinâmicos, mas na verdade têm muitas consequências negativas se usados incorretamente.
Doutor quem é bastante único no sentido de que a franquia está repleta de material derivado e conteúdo adicional. Portanto, embora os Manipuladores Vortex só possam ser referenciados na tela algumas vezes, eles são uma grande parte do cânone do programa. A maioria dos fãs relacionará os Manipuladores Vortex ao Capitão Jack Harkness, um infame Agente do Tempo que também foi um membro importante do Torchwood. Harkness usou seu Manipulador Vortex para viajar para planetas desconhecidos com seus colegas e também o usou para acompanhar o paradeiro do Doutor. Embora fosse incorreto dizer que Harkness é a contraparte exata do Doutor, a dupla costuma usar a viagem no tempo para ajudar um ao outro a derrotar ameaças contra a Terra. Na mesma linha, os Manipuladores Vortex foram usados por personagens como Missy e River Song para que pudessem ficar de olho no Doutor e ficar em seu encalço, não importa o que acontecesse. No geral, parece que os Manipuladores Vortex foram projetados para ajudar outros a viajar através do espaço e do tempo, de modo que o Senhor do Tempo nem sempre tivesse a vantagem.
Embora os Manipuladores Vortex não sejam exatamente o gadget mais glamoroso do Doutor quem canon, eles ajudam a expandir a compreensão do público sobre a viagem no tempo e garantem que todos possam acompanhar O Doutor. É certo que esses dispositivos não são tão icônicos quanto a TARDIS, mas isso não vem ao caso. Os Manipuladores Vortex foram criados para dar aos fãs outro aspecto em que se concentrar, garantindo que personagens como River Song, Capitão Jack e Professora Yana possam expandir seus arcos por meio de uma infinidade de material bônus. À medida que a última reinicialização continua a redefinir a extensão deste show, parece improvável que os fãs vejam um Manipulador Vortex na tela tão cedo. Mas isso não significa que eles foram apagados do cânone para sempre.
