As bruxas têm uma má reputação. Retratados alternadamente como trapaceiros coniventes, portadores de maus presságios, lançadores de maldições e perpetradores do mal, esses praticantes de ervas e ofícios medicinais receberam decididamente a ponta mais curta do bastão. Casa dos Despojosda dupla de roteiristas e diretores Bridget Savage Cole e Danielle Krudy, faz uma nobre tentativa de reformular as práticas neopagãs e seus proponentes como muito mais do que antagonistas cacarejantes. Inerente à bruxaria está uma conexão com o mundo natural, uma distinção que este presente filme procura elucidar, o que o torna um caso muito mais intrigante do que a típica ninharia de arquétipos.
Começamos com uma enxurrada de imagens misteriosas: mãos esmagando uma mistura cereja de ingredientes ambíguos, páginas de um manuscrito contendo figuras humanóides brotando folhas de suas cabeças. Para quem não gosta muito de codicologia, a mandrágora e a sua antropomorfização artística são intrínsecas à bruxaria, personificação de uma planta que se diz induzir alucinações e ser essencial em diversas receitas. Em Casa dos Despojosessas imagens nos dizem que algo bizarro está acontecendo, e a expressão de uma frase, “Alimente o solo”, pouco faz para corrigir nossas noções anteriormente mantidas sobre o que a bruxaria implica. Tudo faz parte do jogo que Cole e Krudy estão jogando, uma tentativa de nos convidar para uma coisa e ao mesmo tempo oferecer uma refeição muito mais emocionante – pelo menos parcialmente.
Pulamos no fogo: a cozinha de um restaurante. Imaculado mise-en-placemovimentos mecanizados e um proprietário chamado Marcello (retratado por Marton Csokas, que foi maravilhoso no aslant avian horror Cuco no início deste ano). Marcello cospe o sarcasmo que esperamos de pessoas em sua posição – pelas escrituras do FX O Urso e o mestre de torrefação Gordon Ramsay de Cozinha do Inferno diga-nos isso. Esquivando-se e esquivando-se das invectivas biliosas está a vencedora do Oscar Ariana DeBose, que interpreta um personagem conhecido como “Chef”. A Chef é precisa nos seus movimentos, usando as palavras de Marcello como motivação para fazer melhor, ser melhor e produzir uma refeição que devemos assumir como extraordinária. O Chef sorri, aceitando as palavras de Marcello como a música necessária que enche uma cozinha e induz refeições dignas do elogio Michelin.
Tudo parecia bem, mas mais tarde naquela noite, Chef diz a Marcello que se juntou a outra pessoa e planeja abrir seu próprio restaurante em algum local idílico no interior do estado. Marcello oferece-lhe o dobro do seu salário e um pouco de sabedoria – “Para ser chef, é preciso amar o sabor do sangue; é preciso amar a luta” – mas Chef continua decidido nesta nova empreitada. Chef sai noite adentro sem muito plano e sem uma sensação de independência tingida de terror – acompanhado por uma trilha sonora de tirar o fôlego que serviria melhor em um filme sobre hackers.
Quem paga a conta é Andres, sócio de negócios do Chef, que está mais preocupado em agradar e manter as aparências do que em fazer trabalho braçal. Então Chef chega a uma casa que parece estar sendo recuperada pela terra, com gavinhas de hera enroladas em sua construção. Por mais bonita que seja, a casa precisa de uma reforma séria. Chef emprega os serviços de um jovem drogado chamado Alvin (Gabriel Drake, que estranhamente evoca um alongado Alex Winter). Juntos, Chef e Alvin raspam, esfregam e reviram a cozinha num piscar de olhos, o que nos dá as primeiras dúvidas de que vale a pena tomar esta decisão. Se Andres não conseguiu pagar a conta da organização e desinfecção de cima para baixo, em que exatamente Chef se meteu?
Se a total falta de apoio não bastasse, Casa dos Despojos começa a se aproximar do sobrenatural. Verificando um lote de massa, Chef descobre que está cheio de isópodes; no walk-in, ela encontra outros alimentos cheios de mofo. Em questão de horas, a podridão tomou conta e Chef não tem escolha a não ser preparar uma refeição prévia com itens adquiridos em uma rede de supermercados. Apesar de um esforço hercúleo para resgatar uma refeição de um desastre certo, a crítica, feita por um crítico, é simples: “Sem risco. Sem alma. Sem voz”.
É assim que Chef sai para a floresta e se depara com um jardim secreto – até onde ninguém mais sabe – com vegetação vibrante de origem desconhecida, distinguível por seu estranho efeito no paladar e no estado mental do Chef. Há algo intrinsecamente mágico no ato de cozinhar, uma conexão que Casa dos Despojos está ansioso para destacar para nós. O mundo natural e sua abundância de ingredientes prontos e a exploração dessas ervas e vegetais místicos pelo Chef, na verdade, servem como sua doutrinação na bruxaria.
Muitas vezes, as bruxas do cinema são antagonistas arquetípicos, e a House of Spoils busca remediar isso
A feitiçaria, na prática e na cultura, é muito mais intrigante do que a maioria dos filmes permite, simplificando por causa da história
De certa forma, Casa dos Despojos é muito mais perspicaz do que um filme deste tipo precisa ser. Onde um horror sobrenatural de vingança culinária seria suficiente – certamente as figuras masculinas parecem estar implorando por alguma forma de punição – a prerrogativa é alcançar algumas verdades mais cruciais e recuperar os símbolos associados da terra e do “feminino”. O verdadeiro antagonista do filme são as formas patriarcais de restauração e sua representação (e perpetuação) na mídia em várias ficções. A busca de Chef por algo distintamente seu e sua jornada de busca pela alma no mundo natural oferecem algo mais interessante do que o filme padrão de “bruxa”. No entanto, algo está faltando.
Acontece que, para um filme sobre comida, não há muito disso – tanto o processo de cozimento quanto seus resultados, limitados a lampejos de raiva mal direcionada e breves momentos de consumo dos clientes, respectivamente. Casa dos Despojos supostamente oferece algo diferente dos chefs masculinos confusos que se tornaram muito comuns no cinema e na TV, mas não nos convida aos prazeres do ritual de uma perspectiva distinta e mais bruxa. Em vez disso, o que obtemos é a mesma fórmula cansada de desastres em cascata que sobrecarregam o passo a passo real, tornando assim o feitiço um ponto discutível, juntamente com o nosso prazer derivado da experiência. (Não ajuda que um balde de pipoca prontamente presente tenha mais apelo do que qualquer coisa vista na tela.)
Através de várias cenas, vemos as frustrações inteiramente esperadas de um chef que tem que apagar vários incêndios ao mesmo tempo (tanto literais quanto figurativos), mas esses são os mesmos velhos problemas transferidos para um recipiente diferente. Chef é tão temperamental quanto esperamos que alguém seja chamado apenas pelo título; seu comportamento, exacerbado por ervas psicodélicas, é ainda mais estranho no contexto. A oportunidade de nos dar algo diferente, possivelmente divino, é subjugada em favor de sabores familiares e mantém o status quo. Na exploração dos segredos do jardim e dos seus laços com um clã, Chef não procura a absolvição de uma nova forma de vida, mas faz precisamente o que qualquer outra pessoa faria, nomeadamente, explorar a sua abundância única para obter ganhos monetários.
Casa dos Despojos foge da grandeza
Com algumas ideias inebriantes sobre bruxaria, House of Spoils constrói uma ideia de filme mais ambicioso, mas evita desafiar os espectadores
No grand finale, pretendemos compreender algumas mudanças cruciais dentro de Chef, que sua compreensão de si mesma e do mundo natural é transfigurada por meio de um ritual indireto de luta e perseverança. O que concluímos é que tudo isto foi um abuso de recursos para o prazer de um público de críticos, outros chefs e benfeitores. Casa dos Despojos caminha até o limite de algo verdadeiramente milagroso, mas quando está prestes a recontextualizar nosso pensamento sobre as bruxas, ele se esquiva de uma refeição autocongratulatória em torno de uma fogueira. O solo pode ter sido alimentado, mas as nossas almas não.
House of Spoils já está disponível no Prime Video.