Não há como negar isso Seinfeld foi (e continua a ser) uma das comédias mais populares, influentes e divertidas de todos os tempos. Com nove temporadas, 180 episódios e elogios como ser eleita a segunda série de TV mais bem escrita de todos os tempos pelo Writer’s Guild of America em 2013 (perdendo apenas para Os Sopranos), Seinfeld sempre terá um lugar no coração de cada fã.
Muito desse sucesso inegável se deve a Seinfeld elenco principal de personagens: o comediante titular Jerry Seinfeld, seu melhor amigo neurótico, George Costanza, seu excêntrico vizinho Kramer e sua ex-namorada, Elaine Benes. Com certeza, é quase impossível imaginar Seinfeld sem nenhum desses personagens, mas por um período (muito) breve, foi. Isso porque Elaine Benes foi uma adição tardia ao Seinfeld elenco.
Quando Seinfeld estreou com seu episódio piloto “The Seinfeld Chronicles” em 1989, Jerry, George e Kramer estavam todos presentes, mas Elaine não foi encontrada em lugar nenhum. Em vez disso, os três homens estavam acompanhados por uma mulher diferente chamada Claire (interpretada por Lee Garlington), uma garçonete que trabalhava em um lugar conhecido como Pete’s Luncheonette. No episódio seguinte, o restaurante de Claire e Pete é substituído pelo Elaine and Monk’s Cafe.
Como inicialmente previsto pelos criadores da série Jerry Seinfeld e Larry David Seinfeld deveria apresentar uma mistura de rotinas de comédia stand-up de Jerry combinadas com cenas que focavam nos aspectos mundanos de sua vida cotidiana, que de outra forma seria monótona. Neste ponto inicial da vida da série, nenhum dos dois havia considerado dar corpo a Claire como parte principal do elenco.
Assistir “The Seinfeld Chronicles” hoje parece uma experiência extracorpórea. Comparado com o que estava por vir, este episódio, em particular, não parece fazer parte da série. E todos sabiam que a química estava errada desde o início. Uma triagem precoce de Seinfeld o piloto na frente de duas dúzias de executivos da NBC em 1989 não foi bem. O principal obstáculo que os executivos pareciam ter era que o elenco parecia muito centrado no homem. Então, Jerry e Larry voltaram à prancheta.
Após a exibição relativamente desastrosa do episódio piloto, os executivos da NBC ordenaram que Larry e Jerry desenvolvessem uma personagem feminina forte para se tornar parte do elenco principal. O único problema? Nem Larry nem Jerry sabiam escrever uma personagem feminina forte. Essa foi uma falha que os dois homens mais tarde parodiariam na 4ª temporada da série de uma forma muito metafórica, quando seus personagens lançavam a ideia de uma sitcom semelhante para a NBC. Durante “The Shoes”, Jerry e George tentam escrever um diálogo para a personagem que decidiram basear em Elaine, com George finalmente declarando: “Não sei o que as mulheres pensam. É por isso que estou em terapia”.
Ao contrário de seus colegas da televisão, Jerry Seinfeld e Larry David conseguiram decifrar o código. Para isso, basearam a personagem Elaine Benes em uma série de mulheres que conheceram ao longo da vida (mais sobre isso em instantes). Depois de criarem a personagem Elaine, eles realizaram uma grande busca para encontrar a atriz perfeita para dar vida ao papel, passando muito tempo fazendo testes para comediantes promissores para o papel.
Alguns dos nomes que Jerry e Larry leram para o papel de Elaine Benes incluíam nomes notáveis como Rosie O’Donnell, Megan Mullally e Patricia Heaton. No final das contas, porém, o papel foi para ninguém menos que Julia Louis-Dreyfus. Surpreendentemente, Louis-Dreyfus teve que ser convencido a contratar Elaine.
Quando Julia Louis-Dreyfus foi notificada pela primeira vez por seu agente de que estava na disputa pelo papel, ela leu o roteiro do segundo episódio da série, “The Stake Out”, e se conectou com o material. O problema é que sua personagem logo começou a aparecer cada vez menos nos roteiros subsequentes. Ela disse O nova-iorquino,
“Em dois dos quatro roteiros, eu tinha algum tipo de coisa importante para fazer – nos outros dois, nem tanto. E isso veio do desenvolvimento de minhas próprias coisas, então pensei: ‘Puxa, eu não saber.’ Mas me encontrei com Larry e Jer nos antigos estúdios DesiLu, e lemos uma cena juntos. Lembro que Jerry estava comendo cereal, e ele era muito jovem e casual, de uma forma que achei atraente.”
Tendo sentido uma afinidade instantânea com as principais mentes criativas por trás da série, Julia Louis-Dreyfus decidiu arriscar e assinou contrato Seinfeld naquele fim de semana. Logo, ela se viu diante das câmeras, dando vida ao papel de Elaine Benes. A primeira cena que ela filmou foi a cena final dela comendo M&Ms do episódio “Male Unbonding”, mas a primeira vez que Elaine apareceu na TV foi no episódio dois da série “The Stake Out”. Desde o início ficou claro que a escolha certa havia sido feita. A química de Julia Louis-Dreyfus com seus colegas de elenco estava fora de cogitação, e Elaine rapidamente se tornou “um dos garotos”.
Ao longo dos anos, a inspiração para a gênese de Elaine Benes foi atribuída a uma série de mulheres diferentes, muitas delas ex-parceiras românticas de Jerry Seinfeld e Larry David. Uma das crenças mais persistentes é que Elaine se baseou principalmente em Seinfeld escritora, Carol Leifer.
Carol Leifer escreveu vários episódios da série, mas negou isso em grande parte. Embora seja verdade que ela e Jerry namoraram e continuam bons amigos desde então, assim como Jerry e Elaine na série, é aí que as semelhanças terminam, segundo ela. Em vez de atribuir a personagem a si mesma, Carol sugeriu que muitos dos traços de personalidade de Elaine, incluindo inteligência, senso de humor e assertividade, foram retirados da personalidade de Julia Louis-Dreyfus.
Outra sugestão popular é aquela fornecida pela biografia de Jerry Seinfeld (escrita por Jerry Oppenheimer), na qual é sugerido que Jerry nomeou Elaine em homenagem à colega cômica Elayne Boosler, mas a baseou em Susan McNabb, uma escritora, ex-atriz e modelo que apareceu em Jornada nas Estrelas: Espaço Profundo Nove e a mulher que Jerry estava namorando quando Elaine foi criada. Os dois só se separariam bem depois de Elaine se concretizar, dando credibilidade à ideia.
Fora Susan McNabb, Elaine Benes também teria sido baseada em uma das ex-namoradas de Larry David, Monica Yates Shapiro. Persistem rumores de que, mais do que qualquer outra pessoa, Shapiro forneceu muitos dos detalhes focados na “tradição” sobre a biografia de Elaine. Filha do romancista Richard Yates, o antigo interesse romântico de David também inspirou o pai de Elaine, o talentoso (e imponente) Alton Benes, que deixa uma marca indelével em Jerry e George no episódio da segunda temporada “The Jacket”.
Monica Yates Shapiro e Larry David namoraram por alguns meses e continuaram bons amigos após o rompimento. Ao ser solicitado a comentar sobre ter servido de inspiração para a personagem Elaine Benes, Shapiro confirmou a história, contando WCRZ. com“[Larry] me disse que queriam uma mulher no show, e ele pensou em mim e em nossa amizade. Ele havia escrito um episódio sobre a época em que conheceu meu pai.”
Aproveitando a chance e decidindo estrelar Seinfeld funcionou muito, muito, muito bem para Julia Louis-Dreyfus. Depois de estrelar como Elaine em quase todos os episódios das nove temporadas da série, a atriz se tornou uma das comediantes mais reconhecidas do planeta. Ela recebeu muitos elogios da crítica por seus talentos e reconhecimento na forma de ganhar o Primetime Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia em 1996. Ainda mais impressionante, Julia Louis-Dreyfus foi indicada nessa categoria todos os anos de 1992 a 1998.
Desde então, ela continuou a trabalhar de forma consistente, mais do que qualquer um dos seus colegas Seinfeld co-estrelas, que lutaram uma vez ou outra com a chamada “Maldição de Seinfeld”. Considerando que seus colegas de elenco masculinos, como Jason Alexander, Michael Richards e até (em menor grau) Jerry Seinfeld, lutaram para encontrar seu equilíbrio apósSeinfeldJulia Louis-Dreyfus estrelou vários filmes e séries de televisão, como As novas aventuras da velha Christine e Veepao mesmo tempo que se torna membro do MCU. Essas conquistas tornam ainda mais surpreendente pensar que Elaine Benes quase não fazia parte Seinfeld de forma alguma.
