Embora o mundo da animação seja incrivelmente diversificado e dinâmico, Popeye permanece na vanguarda há mais de 90 anos. Completo com um visual incomum, um coração apaixonado e antebraços gigantescos, este marinheiro tem sido uma presença marcante na cultura popular há anos e continua a ser adorado pelos fãs. Como tal, não é surpresa que as produtoras estejam sempre determinadas a expandir a sua tradição através de filmes, programas de TV e histórias em quadrinhos.
Em 2010, a Sony anunciou que daria um novo toque a esse querido personagem e recrutou um elenco de estrelas de animadores e produtores. Mas, depois de não conseguir acertar, a empresa decidiu colocar todos os seus esforços em outro empreendimento, O Filme Emoji. Mas ainda vale a pena explorar a história por trás de seu desenvolvimento e cancelamento, bem como seu potencial retorno à tela grande.
Popeye foi definido para ser um herói de ação americano
Criado pela primeira vez em janeiro de 1929, Popeye é mais conhecido por sua força sobre-humana, obtida ao comer grandes quantidades de espinafre. Além de sua personalidade masculina, o marinheiro também estava acompanhado de seu adorável interesse amoroso, Olive Oyl. Como tal, a dupla frequentemente explorava os mares de Santa Monica e derrotava qualquer problema que surgisse em seu caminho. A maioria dos fãs estará familiarizada com a adaptação de Robert Altman de 1980, estrelada por Robin Williams e Shelly Duval. Embora os críticos ficassem felizes em desmontar cada pequena inconsistência, o filme foi um sucesso infalível entre as crianças e conseguiu dobrar seu orçamento de bilheteria mundial. É claro que o filme contou com muitas palhaçadas e piadas bobas, mas muitos também argumentariam que esses temas fazem parte do charme do filme.
30 anos após a adaptação de Altman, a Sony estava ansiosa para dar nova vida a este personagem atraente. Embora tenham mantido muitos detalhes em segredo, a empresa anunciou que Avi Arad, mais conhecido por seu trabalho em vários filmes da Marvel, atuaria como produtor. Em 2012, Genndy Tartakovsky foi nomeado diretor e lideraria o projeto até a conclusão. Os cinéfilos ficaram especialmente entusiasmados com isso porque Tartakovsky é bem conhecido por seu trabalho na mídia infantil popular, como Laboratório de Dexter e As Meninas Superpoderosas.
Em 2014, Tartakovsky lançou uma pequena quantidade de imagens de teste e os fãs ficaram instantaneamente impressionados. Popeye conseguiu manter seu visual característico, mas o estilo de animação era impecável. Embora a filmagem não dê muitos insights sobre o enredo proposto, os fãs ficaram felizes em ver que a verdadeira essência dos personagens permaneceu. A equipe também conseguiu manter o estilo de animação da época, então Popeye fica muito parecido com aqueles vistos em outros filmes de sucesso como O Lórax e sucessos da Aardman Animation como Descartado. No geral, a filmagem de teste foi um sucesso rápido entre o público, e eles acreditaram que Tartakovsky havia criado um imenso tributo à franquia.
Os produtores estavam determinados a dar um novo toque a um personagem antigo
Embora as imagens de teste tenham sido bem-sucedidas de várias maneiras, a Sony sentiu que Tartakovsky não fez o suficiente para diversificar o personagem. Embora isso pareça estranho ao visualizar as imagens, é fácil ver as coisas da perspectiva da Sony. A representação do marinheiro por Robin William pode não ter sido muito elegante ou mesmo apropriada, mas por causa de seu excitável senso de humor físico, é memorável. Nas filmagens de 2016, Popeye se parece exatamente com o que os fãs imaginam, então é muito fácil ser envolvido em um turbilhão de mídias semelhantes. A Sony abordou o diretor e perguntou se ele estaria disposto a fazer uma ampla seleção de mudanças. No entanto, como Tartakovsky era um grande fã do Popeye desde a infância, ele não estava disposto a alterar o seu trabalho porque sentia que a sua visão permanecia fiel ao material de origem. Também houve muita especulação em torno do orçamento, e parece que os produtores não conseguiram aceitar salários tão baixos pelo seu trabalho.
O filme também sofreu muitos contratempos de agendamento, principalmente porque o diretor também estava trabalhando em uma infinidade de outros projetos, como Hotel Transilvânia 2. Porém, tudo parou em março de 2015, quando o diretor anunciou que não trabalharia mais no projeto e passou para um novo filme chamado Você pode imaginar?que também foi cancelado. Com a saída do diretor e a ideia jogada no lixo, a Sony voltou-se para o próximo projeto, O Filme Emoji. Há alguma discrepância sobre se Sony trocou Popeye por O Filme Emojimas na realidade, parece que a produtora simplesmente não queria se esforçar para consertar o filme do Popeye e só queria lucrar o mais rápido possível. Muitos fãs acham uma pena que o filme do Popeye não tenha ganhado vida porque, de acordo com as imagens de teste, ele só precisou de alguns pequenos retoques. Jay Scherick e David Ronn, que trabalharam em Os Smurfs filme, estavam trabalhando no roteiro para que o público pudesse presumir que o filme seria leve e comovente. Mesmo assim, a Sony não estava disposta a negociar com o diretor e deixou todo esse trabalho cair no esquecimento.
O filme não conseguiu atingir o alvo pela segunda vez
Assim como os fãs perderam todas as esperanças, em 2020, King Features Syndicate anunciou que iria reiniciar o projeto e convenceu Genndy Tartakovsky a voltar a bordo. Embora King Features Syndicate possa não parecer tão prestigiado quanto a Sony, a empresa possui uma longa história com Popeye. O marinheiro apareceu pela primeira vez nas histórias em quadrinhos do Thimble Theatre, que fizeram parte da primeira publicação comercial de King. No entanto, como a equipa teve dificuldade em conseguir um orçamento seguro e adequado, o projeto foi cancelado mais uma vez em julho de 2022.
Uma das razões pelas quais este filme fracassado do Popeye é tão popular entre os fãs de cinema é porque está envolto em mídia perdida. Embora as imagens de teste tenham se tornado virais quase da noite para o dia, ainda há muito conteúdo que ainda não foi descoberto. Um ano depois de Tartakovsky deixar o projeto, um usuário chamado Chip Butty carregou uma animação completa do filme proposto. Como esperado, a Sony removeu rapidamente o vídeo apenas quatro dias depois de ter sido carregado, e os espectadores têm lutado para colocá-lo em suas mãos desde então. Embora a verdadeira identidade de Chip Butty ainda permaneça desconhecida, os fãs perdidos da mídia teorizam que eles podem ter sido animadores do projeto fracassado e queriam encontrar uma maneira de se vingar da Sony por deixar seus trabalhadores em paz. Como resultado, o animatic se tornou um fenômeno em si e apenas aumenta o fascínio deste projeto cancelado.
É importante que os fãs observem que os projetos são cancelados o tempo todo e que as produtoras sempre estarão do lado do projeto mais lucrativo possível. Mas, o fato de haver rumores muito prováveis de que a Sony abandonou a reinicialização do Popeye por O Filme Emoji mostra que a empresa tomou a decisão errada. O Filme Emoji foi lançado em 2017 e foi instantaneamente atingido por uma série de críticas. Embora o filme possua um elenco muito talentoso, incluindo Anna Faris, Maya Rudolph e James Corden, é fácil ver que seus talentos podem não ter sido aproveitados ao máximo. Especialmente quando um ator como Patrick Stewart dublou um emoji de cocô. É certo que se pode argumentar que o filme foi um comovente tributo ao poder e ao desenvolvimento da comunicação moderna. Mas é difícil ignorar a riqueza de ódio que vem deste filme. Às vezes, é difícil para os fãs de cinema aceitarem que fazer filmes é um negócio e, quando certas ideias não acertam o alvo, correm o risco de colocar a empresa em crise financeira. Embora Popeye parecesse incrível superficialmente, o filme corria o risco de cair na obscuridade, especialmente porque há muito conteúdo derivado para os fãs desfrutarem. O Filme Emoji pode ter fracassado nas bilheterias, mas pelo menos experimentou uma ideia um tanto original.