A produção problemática de um clássico da Disney mudou a animação para sempre

A Idade das Trevas da Disney nas décadas de 1970 e 1980 foi um período de transição para a divisão de animação do estúdio. Sem a orientação de Walt Disney, os animadores começaram a confiar talvez demais em métodos mais antigos que estavam se tornando cansativos e exagerados. E o público estava começando a ignorar os filmes da Disney nas bilheterias. Os talentos mais jovens da animação estavam enfrentando “Nove Velhos” de Walt, em um conflito entre uma geração mais antiga de artistas e a mais nova. Um filme da Disney da década de 1980 representou essas tensões ferventes, possivelmente mais do que qualquer outro da época.

Baseado em um romance de 1967, A Raposa e o Cão foi assolado por problemas de desenvolvimento e produção. Desde mudanças na história até brigas entre equipes, os criativos se chocaram ao longo de cada etapa do processo. E embora seja um filme memorável feito durante uma época em que o estúdio estava passando por dificuldades, teve um custo.

The Fox and the Hound, da Disney, fez muitas mudanças importantes do livro para o filme

Disney começou a desenvolver o romance A Raposa e o Cão para filme em 1967. Em 20 de maio de 1967, O jornal New York Times anunciado que a Disney adquiriu os direitos do livro do autor Daniel P. Mannix. A história seguiu uma raposa criada por um humano durante o primeiro ano de sua vida e um cão meio-sangue treinado para caçar raposas por seu mestre. O livro era uma leitura popular na época, ganhando o Dutton Animal Book Award. Ainda assim, apesar da Disney garantir os direitos, a produção do filme só começou em 1977 e custou US$ 12 milhões para ser feito. De acordo com a Disney, “seria necessário aproximadamente 360 ​​mil desenhos, 110 mil células pintadas, 1.100 fundos pintados e um total de 180 pessoas, incluindo 24 animadores”.

A Disney fez algumas mudanças significativas no romance de Mannix ao adaptá-lo da página para a tela. No livro, Copper é um cão de caça mais velho que fica com ciúmes do cão mais novo de seu dono, Chief. No filme, Copper é o cachorro mais novo e Chief é o cachorro mais velho que se sente ameaçado pela presença de Copper. O dono do Copper é referido apenas como “Mestre”, enquanto a Disney lhe deu o nome de Amos Slade. O livro também trata de algumas cenas duras, como o mestre matando uma ninhada de filhotes da raposa (Tod), bem como a morte de sua companheira. Nada disso teria voado em um filme da Disney na época.

O livro também é muito mais sombrio na descrição das relações entre raposas e cães de caça e tem um final trágico. É curioso, dado o material de origem, que a Disney o tenha escolhido para adaptar A Raposa e o Cão. O livro termina com Tod morrendo de exaustão após ser perseguido por Copper o dia todo e a noite toda. Copper sofre um destino semelhante ao de um cachorro em outro filme da Disney, Velho Gritador. Após caçar e matar Tod com sucesso, Copper acaba sendo levado para fora por seu dono – que é obrigado a ir morar em uma casa de repouso. E o livro termina com a insinuação de que seu dono atira nele.

Entre as maiores mudanças que causaram polêmica no desenvolvimento está o ato final, que dá início aos acontecimentos finais do livro. No filme, o cachorro mais velho, Chief, é ferido quando é atropelado por um trem que se aproxima em busca de Tod. No livro, Chief é morto ao ser atropelado pelo trem. Impulsionando ainda mais a perseguição de Copper por Tod. O livro Mouse em transição: uma visão privilegiada da animação da Disney detalha como o futuro escritor/diretor da Disney, Ron Clements, lutou contra essa mudança. Disse Clements: “O chefe tem que morrer. A imagem não funciona se ele simplesmente quebrar a perna. Copper não tem motivação para odiar a raposa.”

Desafios de produção de The Fox and the Hound, da Disney, causaram um êxodo em massa de animadores

Disney optando por manter Chief vivo na versão cinematográfica de A Raposa e o Cão não apenas incomodou Clements. Outros membros da equipe de história, em sua maioria membros mais jovens da equipe, também lutaram para que a morte de Chief permanecesse na história. Co-diretor Art Stevens categoricamente contado eles: “Nossa, nunca matamos um personagem principal em um filme da Disney e não vamos começar agora!” A falta de capacidade da Disney de ser corajosa ao contar histórias pode ser o que impedia o estúdio na época. E a geração mais jovem estava sentindo isso com toda a resistência que enfrentava. O decisão é feito para voltar e reanimar a cena seguindo a sequência do trem, onde Copper encontra o corpo de Chief e mostra os olhos de Chief abertos para que “o público [knows] imediatamente ele não estava morto.”

O livro de Hulett detalhou ainda mais como o diretor original do filme, Wolfgang Reitherman, não confiava nos animadores mais jovens. Parecia haver um certo nível de controle acontecendo no estúdio. Embora não parecesse haver nenhuma boa razão para isso. A Disney não estava lançando exatamente os sucessos como costumava fazer na década de 1970. Em outro livro discutindo a produção do filme, Mouse Under Glass: segredos da animação e dos parques temáticos da Disneyhá discussão sobre uma cena que causou outra briga. Reitherman achou que o segundo ato do filme precisava ser complementado com um número musical chamado “Scoobie-Doobie Doobie Doo, Let Your Body Turn to Goo” cantado por dois guindastes cantando para Tod depois que ele caiu na floresta a la “Hakuna Matata .” Após a remoção da cena Reitherman voltou-se derrotadamente para seu co-diretor ditado“Não sei, Art, talvez este seja um médium para jovens.”

Mas nem todos os “jovens” do estúdio ficariam por aqui depois A Raposa e o Cão de Caça liberar. Outra vez, Rato sob vidro falou sobre como animadores como Don Bluth sentiram que Reitherman estava fora de alcance e adotaram uma abordagem muito severa em todo o processo. Bluth deixou o estúdio e não recebeu nenhum crédito na tela pelo filme. Aqueles que partiram com Bluth solicitado seus nomes serão retirados do projeto. Gary Goldman e John Pomeroy foram entre os outros animadores que saíram com Bluth, ansiosos para montar seu próprio estúdio e fazer as coisas do seu jeito ou pelo menos do jeito que a Disney fazia durante sua Era de Ouro. Isso resultou em uma série de filmes de animação igualmente icônicos que desafiaram a Disney, como A terra antes do tempo e Todos os cães vão para o céu. No total, um terço do pessoal pediu demissão durante a produção de A Raposa e o Cão.

Os críticos chamaram The Fox and the Hound da Disney de muito antiquado

Para grande desgosto da velha guarda da Disney, alguns críticos não fizeram nada de elogios entusiasmados por A Raposa e o Cão. Um análise disse: “O suficiente acontece por sólidos 50 a 60 minutos, mas este é um filme de 83 minutos e cede.” Outro afirmou: “Uma das coisas mais agradáveis ​​que podem ser ditas sobre A Raposa e o Cãoque estreia hoje no Guild e em outros cinemas, é que ele não inova em nada.” E ainda outro lamentou: “Os adultos podem estremecer com algumas das músicas doces e pegajosas, mas o filme não é destinado a adultos”. pode-se argumentar que os filmes da Disney da Era de Ouro tinham mais apelo de massa, A Raposa e o Cão pode ter tentado mais atender a um determinado mercado e isso não pareceu impressionar os espectadores. Na verdade, os animadores mais jovens foram justificados por esta reação.

Se a Disney precisasse de mais alguma prova de que era hora de mudar, a reação crítica seria a melhor indicação. Vincent Canby do New York Times disse ele “não inova em nada” e é “um tipo de desenho animado da Disney bonito, implacavelmente alegre e antiquado, repleto de canções animadas de uma alegria que é mais pegajosa do que Krazy Glue e tocada por animais mais antropomórficos do que os humanos que ocasionalmente aparecem.” Sheila Benson, da Los Angeles Tempos ofereceu algumas nuances em sua crítica, elogiando a animação, mas reconhecendo que os escritores estavam “nos protegendo de coisas importantes: da raiva, da dor, da perda. Por essas mentiras, feitas para o nosso próprio bem, é claro, elas também limitam o crescimento que é possível”. A impressão geral parecia ser a de que a Disney estava subestimando o seu público. E não seria até A Pequena Sereia que a Disney começaria a atingir seu ritmo anterior mais uma vez. Geral, A Raposa e o Cão teve um bom desempenho nas bilheterias e encontrou novos públicos ao longo dos anos por meio de vídeos, DVDs e lançamentos teatrais subsequentes. Ainda assim, é um filme que será lembrado para sempre por deixar uma impressão indelével no estúdio e nos animadores que trabalharam lá durante seu difícil desenvolvimento.