Os Transformadores O universo permaneceu icônico graças à rica tradição que explora as batalhas entre os Autobots e Decepticons, bem como ao fato de que os robôs que se transformam em veículos são contagiosamente divertidos. No entanto, quando Michael Bay assumiu a marca Transformers e levou esses personagens para a ação ao vivo, tudo mudou tanto para os fãs quanto para a indústria. Lançado um ano antes do início do Universo Cinematográfico Marvel, Transformers representou o auge em efeitos especiais, extravagância de grande sucesso e marketing, já que os brinquedos também estavam ressurgindo. No entanto, o único ponto de discórdia que durou todos os filmes de Bay foram as caracterizações de muitos de seus personagens.
Claro, foi emocionante ver veículos da vida real se transformando em robôs, adicionando um toque de realismo que muitos ainda não conseguem abalar ao ver um carro legal correndo pela estrada, mas também foi fundamental para mudar a forma como muitos personagens agem. O maior exemplo disso foi o heróico Optimus Prime, que, embora ainda fosse um herói no cinema, era muito mais violento e até matou um humano em Transformadores: Era da Extinção. Mas foram os caracteres da terceira corda de segunda mão que mais mudaram, já que Arcee foi dividido em três bicicletas indistintas e Soundwave foi transformado em um satélite único. No entanto, a mudança deste último foi algo sem precedentes, pois modernizou um Decepticon icônico, mas desatualizado, antes de desconsiderá-lo totalmente e torná-lo mais um monstro metálico genérico em sua segunda aparição.
No universo G1, Soundwave foi um dos primeiros personagens a ser lançado nos EUA e assumiu a forma de um toca-fitas. Embora esta possa ter sido uma escolha estranha em 2024, nomear Soundwave como toca-fitas nos anos 80 foi genial, já que muitas pessoas os tinham e gostaram deles da mesma forma que Frenzy se tornou um boombox ou telefone celular em Transformers de 2007. No entanto, ao contrário de outros personagens que mudaram ao longo dos anos ou evoluíram com vários programas, incluindo Soundwave, foi o formato cassete que permaneceu o mais icônico. Isso ocorre principalmente porque suas fitas cassete também eram Decepticons, que eram leais a ele e aterrorizantes por si só. Talvez o lacaio mais leal de Soundwave, Ravage, seja o mais icônico, pois assumiu a forma de um gato preto. No entanto, mais do que qualquer outro personagem de The Transformers, o visual de Soundwave permaneceu o mais icônico de todos.
Na série G1, Soundwave era o oficial de comunicações dos Decepticons, acrescentando credibilidade à sua forma de toca-fitas, pois a usava para enviar sinais e transmitir mensagens. Ele também foi o único Decepticon na estrutura de comando superior de Megatron que era leal ao seu líder. Ele costumava ser o músculo e o cérebro de Megatron, defendendo-o sempre que outros como Starscream desafiavam Megatron pela liderança. Ironicamente, ao considerar as estruturas de liderança nas fileiras do Decepticon, Soundwave também foi a escolha mais lógica para o segundo em comando, pois também liderou sua equipe de fita cassete, que era igualmente leal. Ao contrário de outros Decepticons, Soundwave também foi um sobrevivente de The Transformers: The Movie e, embora não estivesse em uma posição mais elevada como os recém-chegados como Scourge ou Cyclonus, ele ainda era leal e uma ameaça genuína aos Autobots e à Terra. Resumindo, o que faltou ao Soundwave em uma forma alternativa, ele mais do que compensou em astúcia e lealdade. Infelizmente, essas foram qualidades que não foram traduzidas nos primeiros filmes.
Transformers: A Vingança dos Derrotados é uma das entradas mais polêmicas da franquia e a mais fraca da trilogia original. Isso se deveu principalmente à sua extensa história e à introdução de muitos personagens sem a mesma coesão e coração do primeiro filme. Mesmo assim, entregou alguns dos Transformadores os melhores visuais e personagens da série, de Devastator a, é claro, Soundwave. Aparecendo como um satélite, Soundwave monitorou as comunicações em todo o mundo e reportou aos seus colegas Decepticons, agindo como um líder secundário que orquestrou a ressurreição de Megatron. Isso o levou a lançar Ravage to Earth para roubar um pedaço do Allspark que mais tarde traria Megatron de volta. Soundwave também foi quem enviou os Constructicons para recuperar seu cadáver e fazer com que usassem um deles como peças para reconstruir o líder.
Embora estivesse claro que Soundwave era um ator poderoso no filme, ele foi visto apenas brevemente e não se transformou. Em muitos aspectos, ele era o homem na cadeira do filme, mas parecia saber que poderia colocar a Terra de joelhos se isso o beneficiasse. Para tornar as coisas ainda mais assustadoras, nenhum dos Autobots sabia de sua existência. No entanto, ele apareceu em duas breves cenas. Soundwave como satélite estabeleceu o quão perigoso ele era e provou que não precisava pisar na Terra para fazer a diferença. Poderia até levantar a questão de saber se ele possivelmente odeia a Terra, pois preferiria ser o olho no céu. Uma coisa que Michael Bay Transformadores O sucesso dos filmes foi tornar os Decepticons aterrorizantes, mas nada se compara a ver Soundwave no espaço calculando seu próximo plano de ataque. Infelizmente, essa mentalidade não durou em sua segunda aparição, pois muito do que o tornava único foi descartado em favor de uma presença mais física.
Transformers: Escuridão da Lua era para ser o final da trilogia original, e realmente saiu com força quando os Decepticons finalmente invadiram a Terra na tentativa de substituir o planeta por Cybertron, trazendo-o para a órbita da Terra. O que provocou isso, no entanto, foi um plano calculado que envolvia Decepticons trabalhando com humanos para tentar orquestrar uma maneira de preparar o planeta para a chegada de Cybertron. Megatron fez parte disso, embora de forma pequena, e ao seu lado estava ninguém menos que Soundwave, agora retirado do espaço e na Terra como um Mercedes SLS-amg ao lado de seu aliado, Laserbeak. De cara, as coisas foram diferentes quando Soundwave trabalhou com o humano Dylan Gould, o que ele nunca faria no desenho animado, e Laserbeak foi mostrado menos como um animal de estimação e mais como uma criatura autônoma. No final, foi uma grande mudança para Soundwave que poderia ter funcionado se ele não tivesse sido brutalmente morto por Bumblebee em uma batalha que durou apenas alguns momentos.
Em suma, muito do conhecimento tático e de planejamento da Soundwave estava presente em Escuridão da Luamas estava tudo fora das câmeras. Laserbeak fez a maior parte do trabalho enquanto era explicado que Soundwave era quem escondia a Arca que caiu na lua nos anos 70. Além de mudar totalmente sua aparência, ele não se parecia em nada com a contraparte mostrada em Revenge of the Fallen. Como resultado, ele se sentiu mais parecido com um lacaio do que com uma ameaça viável que foi estabelecida em sua aparência anterior. Foi ótimo ver o Soundwave em ação, mas custou o sacrifício de seu personagem e, no final, com uma franquia que já havia alterado personagens como Jetfire e os Constructicons, teria sido bom ver o Soundwave em uma maneira radicalmente nova. Ele ainda era um participante ativo no plano para dominar a Terra, mas depois de ver o quão eficiente ele era no espaço, é fácil se deixar levar pela ideia de que ele poderia ter oferecido muito mais orquestrando uma invasão mundial da Terra a partir de espaço quando Cybertron começou a ser transportado atrás dele.
