Desde suas ações polêmicas na cerimônia do Oscar de 2022, a carreira de Will Smith está em constante mudança. Ao dar um tapa no anfitrião da cerimônia, Chris Rock, Smith perturbou o carrinho de maçãs de Hollywood e colocou em risco toda a sua carreira, cujas consequências ele ainda está se recuperando até hoje.
Bad Boys: Cavalgue ou Morra é o primeiro filme que Will Smith filmou e estrelou desde o notório incidente, o que torna um eufemismo sugerir que ele tem muito a ver com seu sucesso. Embora faça sentido que esta quarta entrada na franquia de longa duração tenha escolhido enfrentar de frente o legado de seus personagens envelhecidos, o que é mais surpreendente é que Cavalgue ou morra também decidiu aludir ao “tapa”. Ao fazer isso, poderia ter salvado a carreira de Will Smith.
O Oscar de 2022, que deveria servir como o momento culminante da carreira de Will Smith, rapidamente se transformou em tudo menos isso. No início da noite, Smith era o grande favorito para finalmente levar para casa o Oscar de Melhor Ator graças ao seu desempenho sincero em Rei Ricardoa cinebiografia de Serena e Venus Williams, na qual ele interpretou o pai e treinador titular.
Desde seu surgimento no início dos anos 90, Will Smith tem sido um dos atores mais populares e requisitados de Hollywood. Indo para o Oscar de 2022, sua reputação era excelente, e seu Q Score (uma métrica de reputação que compara e contrasta sentimentos positivos e negativos sobre celebridades) classificou-o consistentemente entre os 5 ou 10 atores mais populares dos Estados Unidos.
Porém, antes que Will Smith ganhasse o prêmio de Melhor Ator, o impensável aconteceu. Quando o apresentador Chris Rock fez uma piada às custas de Jada Pinkett Smith, Will Smith subiu ao palco e rapidamente deu um tapa no rosto do comediante. Como esperado, as consequências e a resposta ao tapa foram tão rápidas. A opinião do público sobre Smith chegou ao fundo do poço à medida que o discurso online se intensificava, desmontando as razões de Smith para reagir de forma exagerada e especulando que seu tempo em Hollywood poderia ter acabado. Ele foi banido do Oscar por uma década. Além disso, seu thriller de escravidão Apple TV+, Emancipaçãoabriu tão perto do escândalo que foi um fracasso, e Smith recuou da vista do público.
Para quantificar o quão ruins as coisas pioraram para a reputação de Will Smith, em agosto de 2022, cerca de seis meses após o incidente, Variedade relatou que o Q Score de Smith caiu de 39 para 24, impeachmentável, apenas para cair para 19 nos primeiros estágios de 2024. Mas qualquer um que honestamente pensasse que os dias de Will Smith em Hollywood poderiam estar contados esqueceu um truísmo antigo. Por mais que a indústria do entretenimento adore condenar ao ostracismo aqueles que cometeram erros, ela também adora uma história de redenção.
Bad Boys: Cavalgue ou Morra é o primeiro filme do qual Will Smith faz parte desde aquela noite fatídica de 2022, e o lançamento na chegada logo após o de Emancipação. É também (não por coincidência) a quarta entrada naquela que se tornou a franquia de filmes mais popular de Smith. Como tal, Will Smith entendeu inerentemente uma coisa durante a produção de Cavalgue ou morra: ofereceu a ele sua melhor chance de redenção. Contudo, poucos esperavam Bad Boys: Cavalgue ou Morra para realmente abordar o momento infame. Embora não haja referência direta ao tapa específico que Will Smith deu a Chris Rock, Bad Boys: Cavalgue ou Morra os diretores, Adil El Arbi e Bilall Fallah, admitiram que optaram por reconhecer o tapa no filme.
Cavalgue ou morra frequentemente luta com ruminações sobre uma vida bem vivida, especialmente na forma de seus personagens principais, Mike Lowrey (retratado por Will Smith) e Marcus Burnett (retratado por Martin Lawrence). Jogando com o tropo popular de dois policiais idosos, o filme faz de tudo para sugerir que nem Marcus nem Mike são tão espertos como antes. Marcus sofre um susto de saúde logo no início do filme, e Mike tem que enfrentar ataques de pânico que ocorrem no pior momento possível, geralmente quando as balas já estão voando.
O ataque de pânico mais sério de Mike Lowrey em Bad Boys: Cavalgue ou Morra chega no meio do tiroteio climático do filme no esconderijo do Big Bad (naturalmente), um parque temático abandonado de crocodilos em Everglades, Flórida. Preso em um cenário aparentemente desesperador, o pânico de Mike se instala e ele começa a ter alucinações com seu (falecido) mentor, Capitão Howard (interpretado por Joe Pantoliano). A sequência é estruturada de forma a sugerir um momento comovente de perdão por parte de Mike, mas não acaba sendo assim. Em vez disso, Marcus tira Mike de seu torpor estendendo a mão e dando um tapa no rosto dele.gritando: “Garoto mau, Mike, garoto mau!!”
O que é particularmente divertido neste ovo de Páscoa são os níveis duplos em que ele funciona. Mais diretamente, a fala de Marcus para Mike serve para focar mentalmente seu parceiro e encorajá-lo a adotar sua personalidade de “bad boy” para que esses dois possam sobreviver mais uma vez no que parece ser uma situação desesperadora. Mas a frase tem um significado diferente para qualquer pessoa sentada na plateia que saiba alguma coisa sobre o que aconteceu com Will Smith nos últimos dois anos. e joga como uma bronca irônica em que Martin Lawrence está advertindo Smith por sua gafe colossal.
O público nos Estados Unidos tem inundado os cinemas para assistir Bad Boys: Cavalgue ou Morraa maioria dos quais faz referência completa ao “tapa”. Alguns membros da audiência podem questionar se a advertência de Marcus a Mike pretendia ou não servir como uma referência ao que aconteceu entre Will Smith e Chris Rock, mas simplesmente não há como não ter sido deliberado.
Se a história dos escândalos de Hollywood ensinou alguma coisa aos fãs, é que nada conquista mais o público do que o humor autodepreciativo. Claro, alguns fãs insatisfeitos podem continuar a se irritar com a natureza artificial da homenagem do filme ao Oscar de 2022. Porém, ao se dispor a fazer referência ao maior erro de sua carreira e, sim, a rir dele também, Will Smith sinalizou que reservou o tempo necessário para refletir sobre suas escolhas e admitir que estava errado.
É engraçado que Will Smith esteja disposto a zombar de si mesmo por seus erros passados, mas a única questão que importa é se isso funcionará. De acordo com os resultados de bilheteria, a resposta é um sonoro sim. Will Smith, o único ator na história a ter oito filmes consecutivos que arrecadaram mais de US$ 100 milhões de bilheteria nacional (com o feito igualmente impressionante de ter oito estreias consecutivas em primeiro lugar), tem outro sucesso em suas mãos. Bad Boys: Cavalgue ou Morra foi o filme número um do mundo no fim de semana de estreiaarrecadando mais de US$ 100 milhões e tornando-se a sexta maior abertura da carreira de Will Smith.
Para contexto, Bad Boys para o resto da vidaa antiga entrada da franquia, estreou com US$ 62 milhões, superando as expectativas em seu caminho para se tornar o filme de maior bilheteria de 2020. Isso se deveu, em grande parte, à pandemia, que fechou os cinemas logo após o lançamento do filme. Com a indústria cinematográfica ainda em enorme ressaca devido à pandemia, as receitas de 2024 caíram mais de 20% em relação ao ano passado. Bad Boys: Cavalgue ou Morra o sucesso serve como um lembrete de que Smith ainda é praticamente o mesmo empate de bilheteria que era no final dos anos 90tapa ou sem tapa.
