Um dos momentos mais emblemáticos de todo Senhor dos Anéis franquia é quando Gandalf confronta o Balrog, proferindo a famosa frase “Você não passará!” No entanto, apesar de este ser um momento crucial para os personagens, proporcionando-lhes sua primeira perda verdadeira à medida que as forças das trevas que eles se opunham se aproximavam, a batalha épica de Gandalf com o balrog nunca é mostrada com todos os detalhes horríveis. Não se engane, a batalha de Gandalf com o balrog foi na verdade uma guerra desesperada de atrito, onde Gandalf estava constantemente lutando por sua vida, e em certo ponto até confiou no balrog para encontrar o caminho de volta à luz. Houve também outros aspectos de sua luta que abordaram os segredos mais profundos e sombrios do mundo de Arda, sobre os quais nem mesmo Gandalf ousou entrar em muitos detalhes.
Resumindo, parece que esta pode ter sido uma das lutas mais épicas de toda a história da Terra Média. Uma luta absoluta entre a personificação do bem e do mal enquanto eles lutavam pelas partes mais sombrias do mundo, cada um competindo pela sobrevivência. É claro que ambos os combatentes morreram no final, e a natureza do conflito também torna isso brutal demais para filmes, a menos que os produtores realmente queiram mergulhar nos horrores escondidos sob a superfície da Terra-média.
A queda de Gandalf o colocou contra uma das criaturas mais fortes da Terra Média
Ao entrar nas minas de Moria, a Sociedade do Anel rapidamente percebeu que o que deveria ser um assentamento anão havia sido tomado por orcs. Depois de investigar os restos mortais dos anões na Câmara de Mazarbul, a Sociedade acidentalmente alertou os orcs sobre sua presença. Isso levou à icônica sequência de luta e perseguição que levou o grupo à Ponte de Khazad-dum. A fuga deles despertou a atenção do balrog conhecido como Ruína de Durin. Os Balrog foram os servos mais poderosos do primeiro senhor das trevas da Terra Média, Morgoth, e foram considerados uma das criaturas mais perigosas que já existiram no mundo até hoje. Seu poder e ira eram tão terríveis que até mesmo os orcs que perseguiam a Sociedade decidiram que era melhor fugir em vez de cortejar a destruição.
Sabendo que eles tinham poucas chances de escapar, especialmente na ponte aberta, Gandalf tomou uma posição heróica contra a Ruína de Durin, ganhando tempo para seus amigos fugirem. Pensando bem, Gandalf atraiu a Ruína de Durin para a ponte antes de quebrá-la com seu cajado. Isso fez com que o balrog mergulhasse na escuridão aparentemente interminável abaixo. Antes que Gandalf pudesse retornar à Sociedade, o chicote flamejante do balrog envolveu suas pernas, arrastando maldosamente o mago para a escuridão com ele. Gandalf não se intimidou e apenas ordenou que seus amigos fugissem quando ele caiu ao lado da odiosa criatura.
Não se sabe exatamente quanto tempo durou a queda, mas segundo Gandalf, foi muito tempo. As chamas do corpo do balrog o queimaram enquanto eles cambaleavam pela escuridão, mas ambos sabiam que continuar a luta agora seria inútil. Eles teriam que esperar até chegarem ao fundo inevitável, e a partir daí uma briga sangrenta começaria para decidir quem sairia vitorioso. Infelizmente para Gandalf, ele não tinha como saber que mergulhar nas profundezas como essa o colocaria cara a cara com coisas mais antigas, e talvez até mais sombrias que o próprio Sauron.
A batalha no escuro travada por dias
Depois de um tempo indeterminado, os dois caíram em um lago na parte mais profunda da montanha. Depois de suportar o calor escaldante das chamas do balrog, Gandalf foi pego completamente desprevenido pela água. Ele descreveu seu frio como a maré da morte, dizendo que o choque quase parou seu coração naquele momento. Esse foi apenas o começo de suas lutas. Gandalf e Ruína de Durin lutaram na água por algum tempo antes do balrog ressurgir e começar a tentar encontrar uma maneira de sair dos túneis profundos. Depois de passar tanto tempo nos lugares mais escuros da Terra Média, ele conseguiu navegar pelo subsolo. Isso forçou Gandalf a perseguir a criatura, não apenas para continuar lutando contra ela, mas também para sua própria sobrevivência.
Ironicamente, o balrog se tornou a luz guia de Gandalf, conduzindo-o pelos túneis enquanto procurava uma saída. Neste ponto, devido ao ambiente desconhecido, Gandalf acreditava que o balrog era sua melhor esperança de retornar à superfície. No entanto, eles não estavam sozinhos nessas cavernas. Criaturas conhecidas como Coisas Sem Nome ocupavam essas profundezas inexploradas e eram mais velhas e estranhas que o próprio Sauron. Na verdade, a Sociedade encontrou brevemente tal criatura quando tentou entrar em Moria pela primeira vez. O Vigilante na Água, um terrível guarda aquático, tentou consumi-los antes que eles entrassem nas minas, e se seus irmãos fossem parecidos com ele, então Gandalf provavelmente teria que se defender de seus ataques também.
Gandalf é um dos seres vivos mais antigos da Terra Média, mas até ele ficou horrorizado com o que testemunhou. A natureza exata das Coisas Sem Nome é desconhecida; se eram criações imperfeitas de Eru-Iluvatar, o deus deste mundo, ou algo nascido da escuridão que existia antes de Arda ainda é desconhecido até hoje. Seja qual for o caso, a existência deles petrificou Gandalf e, ao se reunir com seus companheiros, recusou-se a oferecer mais detalhes sobre eles, além de deixá-los saber que existiam. Ele acreditava que o dia escureceria com desespero se seus amigos soubessem dos horrores que se escondiam nas profundezas da terra.
Vitória, morte e ressurreição levaram a Gandalf, o Branco
Depois de passar dias navegando pela escuridão, Gandalf perseguiu a Ruína de Durin pelas Escadas Infinitas, que levou os inimigos ao topo da Torre de Durin, uma enorme estrutura construída no topo da montanha onde eles não podiam ver nada além de nuvens abaixo deles. Dentro do espaço confinado, os dois finalmente retomaram a batalha. Durou dois dias, com aqueles que estavam abaixo apenas conseguindo ver flashes de luz e ouvir trovões distantes da fonte do conflito. No final do segundo dia, Gandalf conseguiu matar o balrog, arremessando seu corpo para fora da torre, e então ele quebrou a montanha ao cair. Uma das criaturas mais mortíferas da época de Morgoth estava morta, mas esta vitória teve um custo.
No total, a batalha durou dez dias. Dez dias caindo, queimando, congelando, aterrorizando e navegando na escuridão apenas para passar os últimos dois dias em uma luta desesperada pela sobrevivência. Gandalf venceu, mas o conflito cobrou seu preço físico. Com o balrog morto, ele desmaiou, morrendo devido aos ferimentos. No entanto, este não foi o fim de Gandalf. Por seu sacrifício e como o único mago remanescente a permanecer fiel à tarefa que lhe foi designada, Eru-Iluvatar recompensou Gandalf ressuscitando-o e concedendo-lhe maior capacidade de aproveitar seu poder mágico para ajudar seus amigos. Ele se tornou Gandalf, o Branco e usaria sua nova força para ajudar seus aliados na luta contra Sauron.
Repassando tudo isso, faz sentido porque os filmes nunca retrataram a luta entre Gandalf e o Balrog. Por um lado, teria demorado muito. Dias de conflito e perseguições no escuro teriam distraído a situação da Irmandade. Mais especificamente, isso teria prejudicado a revelação da sobrevivência de Gandalf nos filmes posteriores. Talvez o mais importante de tudo seja o seguinte: a luta em si pode ter sido sombria demais para o cinema. As pessoas trouxeram suas famílias para ver esses filmes, e ter uma luta prolongada até a morte que termina com a morte do herói também teria sido deprimente e exaustivo de testemunhar. Talvez então seja melhor que a luta de Gandalf com a Ruína de Durin nunca tenha sido totalmente mostrada. Isso contribui para a recusa de Gandalf em elaborar mais sobre aqueles dias terríveis por não tê-los testemunhado, trazendo uma certa mitologia para a provação. Ainda assim, pode-se imaginar que, se tivesse sido filmado, teria sido talvez uma das melhores sequências de luta de toda a franquia.