Por mais de cinco décadas, o ator Jack Nicholson tem sido o estudo de caso sobre como parecer legal sem esforço. Apesar de se recusar a seguir as regras de Hollywood, Nicholson é um ator tão querido quanto parece, graças em grande parte à sua capacidade de exalar charme e confiança. Essa habilidade tem sido claramente exibida desde os primeiros dias do ator, não como uma estrela de cinema, mas como um artista de televisão..
Mais lembrado hoje por suas atuações em clássicos cinco estrelas como O Iluminado, Chinatown, Um voou sobre o ninho do cuco, tão bom quanto possívele tantos, muitos mais, o início da carreira televisiva de Jack Nicholson foi muitas vezes (compreensivelmente) esquecido. Embora possa não ter nenhuma performance lendária que rivalize com sua atuação na tela prateada, ainda vale a pena relembrar a história de Nicholson na televisão, especialmente no que diz respeito a como terminou no set do clássico da TV ocidental. As armas de Will Sonnett.
Sobre o que são as armas de Will Sonnett?
Um pai deve reparar os pecados do passado enquanto procura no Velho Oeste por seu filho desaparecido
Uma série de televisão ocidental exibida na ABC de 1967 a 1969, As armas de Will Sonnett entrou em produção com o nome de “Two Rode West”. A série estrelou o ator veterano Walter Brennan como Will Sonnett, que, junto com seu neto Jeff (interpretado por Norman Jay “Dack” Rambo), estão procurando pelo filho desaparecido de Will, Jim.
A história de fundo deste clássico faroeste da TV foi esta: Jim desapareceu aos 17 anos, cansado de ver seu pai constantemente nunca estar em casa. Alguns anos depois, Will encontra um menino à sua porta com uma carta apresentando a criança como filho de Jim e explicando que esta é a segunda chance de Will ser o tipo de pai que ele falhou em ser para Jim.
Querendo se redimir, Will Sonnett aceita o desafio e cria Jeff como se fosse seu, apontando-o na direção certa em todos os momentos. Mas tudo isso é em vão quando Jeff ouve falar do legado de seu pai Jim como um pistoleiro renomado e sai em busca dele. A única coisa que Will pode fazer é concordar em acompanhá-lo para manter seu neto seguro e, juntos, eles partem em uma jornada pelo Velho Oeste para encontrar Jim Sonnett.
Na maioria das vezes, Will e Jeff chegam a uma cidade ou assentamento logo após Jim já ter partido. Daqueles habitantes da cidade, Will e Jeff ouvem mensagens contraditórias sobre Jim, com alguns acreditando que ele é um assassino de sangue frio e outros com a impressão de que ele é o único homem corajoso o suficiente para defender o que é certo. Como personagem na tela, Jim apareceu apenas em um total de quatorze episódios e, embora a maioria deles fosse passageira, ele ocasionalmente tinha um papel mais substancial a desempenhar.
No final de As armas de Will Sonnett Após duas temporadas, Will e Jeff muitas vezes chegaram perto de se reunir com Jim, mas só localizaram verdadeiramente seu membro da família desaparecido no episódio final da série. Depois disso, os três homens concordam em se tornarem homens da lei em uma pequena cidade, com Will servindo como xerife e Jim e Jeff como seus deputados.
Qual foi o papel de Jack Nicholson em As armas de Will Sonnett?
Ele estrelou em apenas um episódio
Antes de entrar na cidade em As armas de Will SonnettJack Nicholson passou os dez anos anteriores tentando se estabelecer como ator com uma série de atuações menores em muitos filmes de Roger Corman, como O assassino do bebê chorão e A Pequena Loja dos Horrores, bem como mais do que alguns papéis na televisão.
Enquanto As armas de Will Sonnett não capturou tanto a imaginação do público quanto outras séries ocidentais como Fumaça de arma ou Bonançaainda ofereceu a Jack Nicholson a oportunidade de aumentar sua notoriedade aparecendo como uma das estrelas convidadas da série que Will e Jeff conheceram ao longo de sua jornada que também inclui nomes notáveis como Charles Grodin, Cloris Leachman, Harry Dean Stanton, e até mesmo o futuro de Jack Nicholson Cavaleiro Fácil co-estrela (e diretor), Dennis Hopper.
No episódio da primeira temporada de Nicholson, “A Son for a Son”, ele estrela como Tom Murdock, um membro de uma família de agricultores que acolhe Jeff e Will quando Jeff adoece na estrada. O que Jeff e Will não sabem é que Jim matou um dos irmãos Murdock em um tiroteio (justo) pouco tempo antes, e agora a matriarca de coração partido e delirante da família tem a impressão de que Jeff é seu filho falecido. Da mesma forma, o que o público (e talvez o próprio Nicholson) não sabia na época era que esta seria a última aparição desse talentoso ator na televisão.
Por que Jack Nicholson nunca mais voltou à televisão seguindo The Guns of Will Sonnett?
Ele passou de uma reflexão tardia na televisão para a maior estrela de cinema de Hollywood
Para entender por que As armas de Will Sonnett tornou-se o último papel de Jack Nicholson na televisão, precisamos voltar ao início de sua carreira e colocá-lo no contexto adequado. Nicholson chegou à Califórnia pela primeira vez quando tinha apenas 13 anos para visitar sua irmã. Lá, ele trabalhou como temporário de escritório para os diretores de animação William Hanna e Joseph Barbera no MGM Cartoon Studio. Impressionados com sua ética de trabalho, Hanna e Barbera ofereceram-lhe um emprego inicial como animador, mas ele recusou educadamente porque, já naquela época, Jack Nicholson sabia que queria ser um ator mundialmente famoso.
Para realizar seu sonho, Jack Nicholson treinou para se tornar ator no Players Ring Theatre, após o que começou a contratar pequenos papéis no palco e na TV. Depois de estrear em Teatro Matinê da NBC em 1956, sem um papel nada, Nicholson graduou-se para a tela grande como parte do drama adolescente de baixo orçamento O assassino do bebê chorão, dirigido por Roger Corman. Na década seguinte, Nicholson trabalhou em estreita colaboração com a lenda do filme B, ao mesmo tempo que construía seu repertório televisivo.
No final da década de 1960, Jack Nicholson estava desapontado com o pouco progresso que havia feito em sua carreira. Naquela época, ele considerou embarcar em uma carreira atrás das câmeras, em vez de na frente delas. Procurando dar o pontapé inicial em sua carreira como roteirista, ele escreveu o roteiro do filme ácido contraculturalA viagem, que foi dirigido por seu associado de longa data Roger Corman e estrelado por Peter Fonda ao lado de Dennis Hopper. Depois de ler o roteiro, Fonda ficou impressionada com o trabalho de Nicholson, e Dennis Hopper também, tanto que os dois escreveram um projeto com tema semelhante na forma de Cavaleiro Fácil.
Quando o ator Rip Torn, originalmente escalado para o papel de George Hanson, desistiu do Cavaleiro Fácil depois de um desentendimento particularmente violento com o diretor Dennis Hopper, Fonda e Hopper procuraram Jack Nicholson para substituí-lo. O resto, como dizem, é história. O papel de George Hanson rendeu a Jack Nicholson sua primeira indicação ao Oscar e, daquele ponto em diante, Nicholson se tornou um homem feito em Hollywood, ostentando o tipo de potência estelar que significava que ele nunca mais teria que ser relegado à televisão.
Embora o destino de Jack Nicholson nunca tenha sido contido pelos limites da televisão, é apropriado que sua carreira na TV tenha terminado como uma reflexão tardia em uma série de televisão ocidental que infelizmente se perdeu no tempo. Muito parecido com seu ex-ator convidado, As armas de Will Sonnett merece reconhecimento por seu lugar na história da televisão. Como o próprio Will Sonnett poderia dizer:
“Isso não é nenhuma ostentação, apenas um fato.”