Gary Larson O Lado Distante é conhecido por premissas absurdas, personagens ridículos e pela recusa de Larson em ver muitos personagens repetidos. Em seu mundo surreal e bizarro, os animais agem como pessoas, e as pessoas às vezes agem como animais. Tudo cabe em um único painel sem muito espaço para mais do que uma ou duas piadas pontuais. No próximo painel, um elenco inteiramente novo descobre um fenômeno absurdo e muitas vezes hilário da imaginação de Larson.
Embora esse estilo de desenho animado muitas vezes levasse a painéis brilhantes que ajudavam O Lado Distante tornou-se um sucesso absoluto, as muitas polêmicas também aumentaram seu perfil. Embora a história em quadrinhos seja mais conhecida por seu senso de humor único, as controvérsias também surgiram cedo e frequentemente durante as duas décadas de duração da tira.
O outro lado tinha tiras incrivelmente controversas
- A tira acima foi publicada em 9 de dezembro de 1986.
Do ponto de vista de um pássaro, não parece que deva haver nada de controverso sobre O Lado Distante. É pouco mais do que uma tira diária ridícula com animais antropomorfizados vivendo suas vidas diárias. Nem toda piada cai perfeitamente, mas isso vale para qualquer história em quadrinhos. O problema para Larson era a popularidade da tira. No final de O Lado DistanteDurante sua execução, foi publicado em quase 2.000 jornais. Mais de 4.000 painéis foram publicados e cada um deles teve um alcance extremo. Inúmeras pessoas liam cada novo lançamento e riam junto com cada vaca, galinha e cachorro que apareciam nas páginas.
Com um alcance tão extenso, qualquer tira controversa alcançava dezenas de milhares de pessoas – se não muito mais. Embora Larson raramente esperasse ver reações fortes, elas chegaram cedo. Em 1986, Larson publicou “Bobbing for Poodles”, que mostrava um grupo de cinco crocodilos tentando comer poodles de um barril. Era um conceito sombrio, especialmente considerando o quão adoráveis os cachorrinhos podem ser. A ideia de ver cinco jacarés mastigando cachorrinhos é horrível e mereceu condenação generalizada.
A tira “Bobbing for Poodles” não foi a única a retratar imagens especialmente horríveis. A tira apresentava inúmeras mortescom o mais escuro Lado Distante quadrinhos retratando um apocalipse nuclear, ursos brincando com crânios humanos e até uma tira infame que retratava uma cobra depois de comer um bebê humano. Ninguém estava seguro em nenhum dos painéis de Larson. Bebês, cachorros e até vacas adoráveis poderiam ser mortos por esporte ou como parte de uma piada única. Foi um duro retorno à realidade para o público que procurava ler uma tira ao lado Amendoim ou Calvino e Hobbes.
O outro lado tinha como alvo pessoas reais
- A tira acima foi publicada em 26 de agosto de 1987.
Outra questão séria era que Larson não tinha medo de enfrentar problemas do mundo real. Em uma polêmica tira, ele retratou um macaco mexendo no pelo de outro antes de descobrir o cabelo loiro. O macaco então se referiu a Jane Goodall, a famosa primatologista, como a provável culpada e se referiu a ela por um nome depreciativo. Dada a natureza obscena da piada implícita, a tira gerou reclamações em nome de Goodall. O Instituto Goodall se ofendeu e publicou uma carta condenando a tira. A própria Goodall achou a tira hilária e comemorou por ter alcançado um nível de fama que a viu aparecer em O Lado Distante. Considerando o quão popular O Lado Distante ainda é, continua sendo uma conquista notável.
Jane Goodall não era seu único alvo, entretanto. Numa tira, ele chegou ao ponto de retratar um berçário próximo a uma fazenda de dingo, referindo-se ao trágico caso na Austrália, quando um dingo selvagem comeu uma criança. Os tribunais e a opinião pública rejeitaram completamente a explicação da mãe, presumindo que ela tinha matado a criança. Ela e o pai passaram anos na prisão antes de surgirem evidências que provassem que um dingo havia comido sua filha. O Lado Distantea piada retroativamente ficou ainda mais sombriaembora já se tratasse de dingos comendo crianças.
Algumas questões foram controversas por causa do humor
- A tira acima foi publicada em outubro de 1982.
A maior parte da controvérsia da tira veio de reclamações contra seu tema especialmente sombrio. Algumas tiras geraram reclamações por outros motivos, entretanto. Alguns dos O Lado DistanteAs tiras não faziam nenhum sentido. Em vez de arrancar risadas dos leitores, o público ficou questionando o objetivo da tira. Às vezes, havia apenas uma tentativa tímida de humor e pouco mais do que uma representação sem palavras de eventos bizarros que nem sequer tocava no humor.
O painel “Cow Tools” foi o mais flagrante. Representava uma vaca parada em frente a um celeiro. Em uma mesa em frente à vaca, quatro ferramentas estão espalhadas e esperando para serem usadas. Eles têm um design estranho, mas um deles parece ser um serrote. O título simplesmente diz “Ferramentas para vacas”. Inúmeros leitores ficaram se perguntando qual era a piada. Larson escreveu uma carta a todos os jornais que publicaram a tira para explicar a piada. Larson escreveu:
”
Este cartoon foi concebido como um exercício de tolice. Nunca conheci uma vaca que pudesse fabricar ferramentas, mas se o conhecesse, tenho certeza de que seus esforços careceriam de sofisticação e se assemelhariam aos espécimes rudimentares mostrados no desenho animado.
“
Mais tarde, Larson acrescentou outra declaração:
”
Na época, achei que era histérico… Errado.
“
A polêmica veio da piada bizarra e da falta de qualquer explicação real dentro do painel.
Gary Larson nunca deixou a controvérsia assustá-lo
- A tira acima foi publicada em 4 de maio de 1990.
Apesar de enfrentar tanta polêmica, Larson nunca se esquivou de sua amada strip. Ele continuou a produzi-lo de 1979 a 1995, quando entrou em estado de aposentadoria temporária. Recentemente, à medida que a era da Internet tomava forma, Larson começou a criar alguns lançamentos raros que aparecem exclusivamente em seu site. Larson também vende coleções e produziu dois especiais animados baseados em seu universo. Embora houvesse controvérsia quase constante, ele sempre perseguiu sua visão ao máximo e nunca se importou quando o público se esforçou para entendê-la.
Com toda a probabilidade, O Lado Distante não seria tão respeitado hoje se Larson evitou os elementos mais polêmicos da tira. Seu bizarro senso de humor, arte única e vontade de seguir sua visão diferenciam a tira de seus contemporâneos. O Lado DistanteO criador do filme provou que as histórias em quadrinhos modernas podem ser totalmente reinventadas em vez de se ater a visões antigas do meio.
Gary Larson nunca se esquivou de quaisquer questões, abordou questões urgentes na mídia e voluntariamente rejeitou as reclamações para continuar produzindo uma série amada. É exatamente por isso que a tira é lembrada com tanto carinho e que Larson se destaca entre os cartunistas.