A Image Comics nunca foi tão grande quanto a Marvel ou a DC Comics, mas sua produção de excelentes livros de propriedade dos criadores excedeu em muito os “dois grandes” nos últimos anos. Do terror à comédia, do noir ao super-herói, a Image Comics tem de tudo. Sua ampla gama de gêneros, temas e criativos torna a biblioteca de séries incrivelmente diversificada e empolgante para novos leitores, e isso é algo que a DC e a Marvel não podem dizer exatamente por si mesmas.
Embora personagens como Homem-Aranha e Batman sempre sejam incrivelmente populares no mundo geral da cultura pop, o meio de quadrinhos está sendo cada vez mais preenchido com novas ideias de criadores independentes. Fãs e leitores costumam ser mais apaixonados por Invencível ou Mortos-vivos do que sobre a última edição da homem Morcego, e isso é um grande problema para as grandes editoras de quadrinhos. Isso não significa que o reinado deles acabou, mas faz significa que há algumas coisas que eles deveriam aprender com os Image Comics menores e mais focados no criador.
As histórias independentes da imagem atraem novos leitores
Histórias em quadrinhos com começo, meio e fim são atraentes para os fãs
Um dos maiores problemas enfrentados pela Marvel e pela DC Comics é o fato de que suas séries nunca terminam de verdade. Isto faz sentido do ponto de vista empresarial – por que parar de publicar um livro que as pessoas continuam a comprar? O problema com esta abordagem é que muitas vezes leva à obsolescência e à falta de uma progressão significativa. Personagens que existem há décadas sem um crescimento significativo podem começar a parecer repetitivos, fazendo com que os fãs percam a conexão pessoal com as histórias.
Veja o Batman, por exemplo: embora suas histórias sejam frequentemente emocionantes e bem escritas, raramente há qualquer dúvida real de que ele escapará de qualquer situação perigosa em que se encontre e retornará ao status quo no início do próximo arco. A previsibilidade da DC e da Marvel contrasta fortemente com muitos dos títulos mais emocionantes da Image Comicsonde os riscos parecem maiores, o desenvolvimento do personagem é mais impactante e os finais – quando chegam – dão às histórias uma sensação de encerramento que muitas vezes falta aos quadrinhos de super-heróis convencionais.
O sempre popular Invencíveldo escritor Robert Kirkman e dos artistas Ryan Ottley e Cory Walker, é o livro perfeito para comparar com os títulos da Marvel e DC. É uma narrativa de super-heróis, repleta de ação bombástica, equipes de super-heróis, ideias malucas de ficção científica e apostas fundamentadas em relação aos personagens centrais. O que faz Invencível diferente, porém, é o fato de que tudo está claramente principal em algum lugar – está chegando a um final, a um fim. Quando Kirkman e companhia decidiram criar o mundo da Invencívelera obviamente claro para eles que teria de chegar a um final satisfatório. Invencível funciona tão bem porque contraria os problemas que tantos fãs têm com os livros da Marvel e da DC. Isso deu a eles uma história de super-herói com riscos reais, tensão real e um encerramento real.
Enquanto DC e Marvel lançarão ocasionalmente minisséries ou histórias em quadrinhos independenteseles realmente não têm nenhuma série importante em andamento que tenha um ponto final planejado em mente. Nunca parece Quadrinhos de ação de repente vai terminar em um final grandioso e arrebatador, e O Incrível Homem-Aranha não vai matar Peter Parker de repente e terminar o livro aí. Existem certas expectativas com os quadrinhos da Marvel e da DC que simplesmente não existem com os livros de imagem, e isso permite que os leitores se apeguem aos títulos de propriedade do criador de maneira muito mais pessoal e íntima.
Com Image Comics, nem tudo precisa ser super-heróis
Alguns dos melhores livros de imagens não são títulos de super-heróis
Os quadrinhos de super-heróis são inegavelmente o tipo mais popular de história em quadrinhos, e personagens icônicos como Wolverine, Demolidor, Superman e Flash são grandes atrações tanto para fãs de longa data quanto para novos leitores curiosos. Os quadrinhos se tornaram basicamente sinônimos de super-heróis nas últimas décadas e, embora essa seja certamente uma faceta importante do meio, há espaço para outros tipos de histórias serem contadas também. Image Comics tem livros como Leste do Oeste, Mortos-vivos, Mastigare Saga completando sua coleção eclética de títulos que não são de super-heróis. Há muito por onde escolher na Image Comics, e isso não acontece com as outras grandes editoras.
Algo que a Marvel e a DC poderiam tirar do sucesso da Image Comics é a ideia de diversificar sua biblioteca de livros. Isso não significa que a Marvel e a DC tenham que parar de lançar histórias de super-heróis, mas significa que deveriam pressionar por mais alternativas à norma. Sendo as duas maiores editoras do meio, quaisquer mudanças que fizerem terão, sem dúvida, impacto na indústria como um todo, para melhor ou para pior. Eles poderiam até explorar diferentes gêneros de narrativa dentro de sua continuidade estabelecida. Mudar as coisas não significa acabar com o que veio antes – significa apenas que eles não devem descansar sobre os louros.
DC e Marvel poderiam pegar personagens pré-estabelecidos de suas listas e colocá-los em livros que são totalmente diferentes da tarifa usual de super-heróis. UM Jonas Hex a série poderia ser um faroeste simples com um toque diferenteem vez de uma história de super-heróis ambientada no Velho Oeste. Ou poderiam criar um livro apresentando personagens inteiramente novos em um planeta distante com suas próprias regras, sistemas de governo e intriga política.
Superman e Batman não precisam aparecer só porque é um livro da DC, e o Homem-Aranha e o Homem de Ferro não precisam aparecer só porque é um livro da Marvel. Expandir o escopo de seus mundos em uma escala maior daria aos leitores novas maneiras de explorar os universos Marvel e DC, atraindo aqueles que podem não gostar de super-heróis, mas estão interessados nos quadrinhos como meio.
Se a DC e a Marvel contarem histórias mais maduras, os leitores voltarão
Imagem prova que histórias em quadrinhos não são só para crianças
Embora a Marvel e a DC tenham tentado criar suas próprias marcas para conteúdo mais maduro, apenas uma obteve grande sucesso. O selo Vertigo da DC foi um grande sucesso e é o mais próximo que qualquer editora chegou de contar histórias de não-super-heróis sob seu guarda-chuva principal. Vertigo oferece uma coleção impressionante de histórias que vão desde quadrinhos ambientados firmemente no Universo DC, mas focados em personagens menores, até aquelas histórias que estão totalmente fora da continuidade da DC e acontecem em seus próprios mundos.
A Marvel Comics, por outro lado, tem lutado um pouco para criar um grupo de livros voltado mais para adultos. Isso não quer dizer que muitas de suas séries abordam temas maduros e assuntos intensos, mas está claro que eles não têm muitas séries maduras que sejam distintas e separadas do resto do Universo Marvel.
A Image Comics tem tantos livros interessantes e voltados para adultos sendo lançados regularmente, e isso manteve a editora popular entre os fãs à medida que eles cresciam com a tarifa mais adequada para crianças de outras editoras. Invencível captura o apelo e a emoção de um livro clássico de super-heróis ao mesmo tempo que introduz violência intensa e sangrenta e questões interpessoais trágicas. É um livro de super-heróis para pessoas que cresceram amando títulos clássicos da Marvel e DC, mas desde então perceberam que essas histórias muitas vezes carecem de riscos reais.
Invencível presta homenagem aos tipos de histórias que transformaram o meio no que é hoje, ao mesmo tempo que oferece uma nova perspectiva. Isso é tudo que a DC e a Marvel precisam fazer. Eles não precisam alienar seu público ou fazer mudanças drásticas para gerar entusiasmo. Eles só precisam criar histórias novas e atraentes com personagens novos ou antigos e se comprometer com elas. Nada prejudica mais uma excelente história em quadrinhos do que ter seu impacto apagado pela restauração do status quo em outro título.
Uma história madura não significa apenas uma história em quadrinhos normal com mais violência ou palavrões. Muitas vezes, esses são sinais de que um livro tenta ser ousado ou chocante, em vez de contar uma história real para adultos. Para a DC e a Marvel, contar histórias maduras significaria deixar de depender de ação em grande escala em cada página, evitando cruzamentos constantes e vínculos de eventos e permitindo que os criadores construíssem histórias atraentes e complexas sem hesitações.
Um livro que é livre para ser o que quiser tem uma chance muito maior de sucesso. Títulos como Classe Mortal, O Departamento da Verdadeou Mastigar são exemplos perfeitos dessa abordagem. Esses livros não são limitados pelo que é considerado apropriado para sua marca e são livres para contar histórias completas e emocionantes com as quais os leitores podem se conectar e refletir. Isso é exatamente o que a Marvel e a DC precisam fazer – seguir uma sugestão do que a Image Comics está fazendo e replicá-la.