Este artigo contém uma breve menção ao suicídio.
A falecida Olivia Hussey teve uma carreira que durou décadas, mas sempre esteve mais intimamente associada à clássica adaptação de 1968 de Franco Zeffirelli de Romeu e Julieta. Ela se tornou uma estrela no momento em que estreou, e sua apaixonada Julieta continua sendo talvez a versão mais assistida do amado personagem de Shakespeare de todos os tempos. Porém, também gerou bastante polêmica, que surgiu novamente nos últimos anos de vida do ator.
O filme contém uma breve cena de nudez, enquanto Romeu e Julieta consumam seu casamento às pressas. Em retrospecto, o momento é razoavelmente casto, além de estar muito de acordo com o espírito da própria história, marcando o ponto na peça de Shakespeare em que o casal faz sexo (fora do palco) pela primeira vez. Infelizmente, tanto Hussey quanto seu co-estrela Leonard Whiting eram menores de idade na época e processaram os produtores em 2023: citando mudanças na lei da Califórnia para justificar o longo atraso. Isso confere um momento sombrio ao filme, que pouco tem a ver com seus amantes infelizes.
Como Franco Zeffirelli fez de Romeu e Julieta um clássico instantâneo
Ao contrário das versões anteriores, o filme de 1968 é atemporal e acessível
Romeu e Julieta foi um marco nas adaptações cinematográficas desde a era do cinema mudo, graças ao seu pedigree impecável e à história eternamente atraente. A primeira adaptação para longa-metragem apareceu em 1916 – numa época em que os curtas eram a forma predominante de produção cinematográfica – mas a versão mais conhecida ainda era um filme de 1936 dirigido por George Cukor. Na época, foi um blockbuster irrestrito, filmado por extravagantes US$ 2 milhões e cheio de cenários e figurinos caros. Trevor Howard e Norma Shearer interpretam os dois amantes, e os dois eram estrelas da lista A conquistando um grande público.
Apesar disso, o filme foi recebido com indiferença crítica e números lentos de bilheteria. O consenso estabelece o padrão para inúmeras adaptações de Shakespeare que se seguiram. A produção parecia ótima, mas a história foi contada com uma reverência tão calcificada que se tornou enfadonha e enfadonha. Os atores, embora fortes, eram velhos demais para os papéis – Howard estava na casa dos quarenta – o que não conseguiu vender a noção central de jovens obstinados e apaixonados. Ninguém queria assistir a uma aula chata de literatura inglesa. A tendência de mimar o trabalho de Shakespeare perseguiu as produções subsequentes de Romeu e Julietaque incluiu uma série de versões para televisão, bem como versões cinematográficas da Índia e da Itália.
Franco Zeffirelli queria sua versão de Romeu e Julieta ser vibrante e vivo. Conseqüentemente, ele tomou medidas para atrair um público mais jovem, além de dar à história um apelo perene. O filme foi rodado durante o verão de 1967 em locações por toda a Itália, incluindo locais históricos como o Palazzo Borghese em Artena. O cenário sazonal combina com a peça – que acontece no meio do verão – ao mesmo tempo que dá à atmosfera uma qualidade nebulosa e onírica que se mantém muito bem. As conotações sexuais também são enfatizadas. Por exemplo, todos os personagens jovens do sexo masculino usam cordões em seus tapa-sexos, sugerindo expressões abertas e descaradas de luxúria. A hora e o lugar são exatamente o que a maioria das pessoas pensa em Shakespeare, e ainda assim o cenário parece novo e contemporâneo, independentemente do ano.
Além disso, Romeu e Julieta destaca algumas qualidades surpreendentes nos personagens principais para torná-los mais acessíveis ao público moderno. O Romeu de Whiting, por exemplo, é interpretado como mais taciturno e rebelde do que as encarnações tradicionais – passando de um romântico melancólico a um jovem raivoso – enquanto a Julieta de Hussey é muito mais uma força motriz em seu relacionamento. Isso os conecta mais firmemente às impressões modernas dos adolescentes e retrata seu romance como um turbilhão de paixão entre dois jovens que não aprenderam a olhar antes de saltar.
Romeu e Julieta de Franco Zeffirelli tem cena polêmica
As estrelas foram filmadas nuas apesar de serem menores de idade
No que diz respeito às interpretações da tragédia de Shakespeare, o filme de Franco Zeffirelli é considerado definitivo, a tal ponto que os professores costumam usá-lo em suas aulas sobre Shakespeare. Até mesmo a célebre versão pós-moderna de Baz Luhrmann em 1996 parece um contraponto à de Zeffirelli. Porém, não ocorre sem polêmica, que está ligada à idade dos personagens. O texto de Shakespeare marca Julieta como tendo apenas 13 anos durante os eventos da peça, com aniversário chegando algumas semanas após seu suicídio..
O casamento naquela idade não era nada incomum nos séculos 16 e 17, e o famoso romance não causaria espanto. A idade de Romeu é menos clara, mas ele normalmente é retratado apenas alguns anos mais velho. Zeffirelli escolheu seus protagonistas tendo em mente a idade dos personagens. Hussey tinha 15 anos quando foi escalada, e o co-astro Leonard Whiting tinha apenas 16. Isso entrou em jogo com a polêmica cena de nudez do filme, ocorrendo aproximadamente no final do Ato III do texto.
Na esperança de acabar com a rivalidade entre suas casas nobres, Frei Laurence se casa secretamente com os dois, apenas para Romeu matar Tybalt e fugir para o exílio. Os dois consumam o casamento pouco antes de ele partir. Shakespeare puxa as cortinas sobre o par, mandando Romeu para a cama dela, e então passa para sua partida chorosa na manhã seguinte. Zeffirelli retrata a cena da manhã seguinte nos aposentos de Julieta, com a dupla ainda nua. Inclui várias fotos das nádegas de Whiting e dos seios de Hussey.
Certamente remove a sensação de abafamento do material de origem, mas a idade dos artistas de repente ganha destaque ao ver o corpo de 16 anos de Whiting. Mais diretamente, era uma violação da lei, já que os artistas precisavam ter 18 anos para filmar cenas adultas. Isto levantou questões legítimas sobre a adequação das escolhas de Zeffirelli. Surpreendentemente, isso não afetou a classificação MPAA do filme e, de fato, estreou com um “G” familiar nos Estados Unidos antes de ser atualizado para “PG” em 1973.
Leonard Whiting e Olivia Hussey, de Romeu e Julieta, processados em 2023
O diretor Franco Zeffirelli cortejou polêmica fora das telas
Polêmica à parte, o filme foi aclamado como uma obra-prima e não se falou em processo por muitos anos. A própria Hussey defendeu a cena como parte integrante da legitimidade artística do filme, embora isso não acabe com a polêmica. De acordo com um artigo de 2018 em O Guardião, Zeffirelli a considerava seu grande amor não correspondido, e deu-lhe um apelido no set referindo-se aos seus seios. Considerando que ele estava na casa dos 40 anos na época, isso pinta a cena de uma forma muito mais sombria.
Além disso, em 2007, o ator Bruce Robinson (que interpreta Benvolio no filme) afirmou que Zeffirelli o atacou por avanços sexuais indesejados no set. A homossexualidade de Zeffirelli (ele se assumiu em 1996) vai diretamente contra sua carreira política, na qual serviu no Senado italiano de 1994 a 2001 e adotou a posição da Igreja Católica de que a homossexualidade era um pecado.
Tudo isso acrescenta uma série de dúvidas à cena de nudez em Romeu e Julieta, e mina as alegações de que tudo foi em nome da arte. O próprio Zeffirelli morreu em 2019, mas tanto Hussey quanto Whiting entraram com uma ação contra os produtores do filme em 2023. Alegaram que foram filmados sem o seu conhecimento e que a presença da cena no filme constituía abuso. Eles pediram US$ 100 milhões em compensação.
O processo de Romeu e Julieta é mais complexo do que parece
O tempo e as mudanças nas leis influenciaram a decisão
À primeira vista, o momento do processo parece estranho, considerando que ocorreu mais de 50 anos após o lançamento do filme. Foi motivado por uma mudança na lei da Califórnia que levou à suspensão das leis de prescrição. A Paramount Pictures, proprietária da propriedade intelectual do filme, tem sede em Los Angeles, então a lei da Califórnia provavelmente se aplica. Sem considerar, a ação foi julgada improcedente em 23 de maio de 2023, com o juiz citando a “escolha seletiva” dos atores, quais estatutos se aplicavam. A morte de Hussey provavelmente encerrou novos litígios, embora Whiting possa provavelmente apelar.
Independentemente disso, o caso volta a atenção para Romeu e Julietade maneiras boas e ruins. Continua sendo uma adaptação definitiva, e cortar a cena prejudicaria legitimamente a representação dos dois personagens. Ao mesmo tempo, Zeffirelli poderia facilmente ter usado dublês para a cena, sem precisar enganar e explorar dois atores menores de idade. O fato de existir sempre dará uma pausa em um filme lindo. O desempenho de Hussey e de sua co-estrela não merece menos.