Diretor de uma história de quase Natal em seu especial animado de férias

Disney+ já está entrando no espírito natalino com seu mais novo curta-metragem, Uma história quase natalina. Dirigido por David Lowery e produzido por Alfonso Cuarón, o especial de Natal acompanha uma amizade improvável nos dias que antecedem o Natal. O especial de 22 minutos é um deleite para quem procura uma centelha de positividade em suas vidas, e muita fofura para quem ama corujas.

Embora seu filme mais conhecido seja o sombrio e surreal filme de fantasia medieval O Cavaleiro VerdeLowery já se interessou por gêneros familiares antes com Dragão de Pete e Peter Pan e Wendy. Com Uma história quase natalina sendo seu primeiro filme de animação, Lowery tinha grandes expectativas do design e da história que ele queria contar para o público presente e futuro. Conversando com a CBR, Lowery discutiu o making of Uma história quase natalinaincluindo a importância de apresentar um personagem com diferença de membro e a contribuição de John C. Reilly para o filme.

CBR: Assisti ao filme na semana passada e foi muito bom ter algo tão positivo, então obrigado por criá-lo.

David Lowery:
É maravilhoso ouvir isso. Eu estava fazendo isso durante um período muito estressante da minha vida, quando estava fazendo outro filme que era realmente desafiador, e eu voltava para casa à noite e trabalhava [An Almost Christmas Story]. Foi uma fonte de paz, alegria e conforto. Na semana passada, eu também estava muito estressado.
Fizemos uma exibição do filme e percebi que esse poderia ser o momento perfeito para o filme ser lançado por vários motivos.
Mas proporcionou uma boa pausa de 22 minutos de todas as outras coisas em nossas mentes.

A história realmente incorpora o quão difícil o Natal e os feriados podem ser para algumas pessoas por diversos motivos. Você opta por se concentrar em dois personagens, ambos separados de suas famílias. Mas Luna também não consegue realizar certas atividades que a maioria das pessoas consegue fazer, e isso não é algo em que geralmente pensamos e consideramos. O que inspirou os personagens Luna e Moon e suas histórias?

Bem, Alfonso Cuarón e Jack Thorne escreveram um roteiro realmente lindo sobre esses personagens e me incentivaram a torná-lo meu. Então os personagens já estavam lá e eu estava muito animado. Eu adoro corujinhas. Eles são a coisa mais fofa. Não sei se você já viu um filhote de coruja adormecendo, mas se precisar de outra fonte de felicidade em sua vida agora, basta assistir aos vídeos do YouTube de um filhote de coruja dormindo. É a melhor coisa de todas.

Com Luna, fiquei muito animado em ver alguém com uma diferença nos membros receber o
tratamento estrela. Quando eu estava fazendo Peter Pan & Wendy e escalando Lost Boys, fiquei muito animado em encontrar crianças com diferenças e deficiências, dando-lhes a chance de serem os atores principais de um filme. Isso foi algo que se tornou muito importante. Percebi que Jack Thorne sentia o mesmo. É por isso que ele escreveu Luna quando era uma jovem com uma diferença nos membros.

Nesse ponto, o filme seria uma ação ao vivo.
Mas mesmo quando mudamos para a animação, eu realmente queria escalar alguém e basear todo o personagem nela.

Então encontramos Estella [Madrigal]que interpreta Luna.
Mesmo sendo animado, todo o movimento é baseado nela. A voz, claro, é dela, e foi uma chance de realmente deixar alguém que normalmente não consegue o papel principal em um filme, uma chance de brilhar dessa forma. Então isso foi muito importante para mim.

O lado emocional também está presente porque estava no roteiro original. Foi algo que, quando comecei a trabalhar e a reescrevê-lo e torná-lo meu, realmente senti que era isso que tornava o Natal [special] para mim. Muito disso é essa qualidade agridoce, essa sensação de tristeza, mas [also] essa sensação de algo lindo e maravilhoso que pretende nos unir, mas que também sabemos que terminará muito, muito em breve. O dia 26 de dezembro está sempre ali. Você pode simplesmente ver isso chegando. Você pode ver a entrada antes mesmo de chegar.

O Natal passado foi um Natal muito triste para mim. E eu pensei, ‘O que há nisso que torna esse sentimento tão natalino, mesmo que eu esteja muito triste?’ Aqueles
foram todas as coisas que coloquei no diálogo e no roteiro que fizeram com que parecesse que não estou sozinho ao me sentir assim. Se eu puder dar voz a esses sentimentos, até certo ponto, tenho certeza de que isso repercutirá no público.

Claro que sim. Você falou sobre encontrar o dublador de Luna, o que é ótimo para representar pessoas com diferenças físicas. O elenco de apoio é provavelmente aquele que as pessoas mais conhecerão. Como eles conseguiram passar na prorrogação?

Quando comecei a trabalhar nisso, havia muito mais animais. Tive que controlar o número de animais que tínhamos, mas queria que Natasha Lyonne e meu amigo Alex Ross Perry estivessem nisso. Muito disso foi encontrar atores ou amigos com quem sempre quis trabalhar. Acabei de enviar um e-mail para eles e disse: “Ei, você estaria interessado em brincar de pombo ou de cachorro?”

Mamoudou Athie
é alguém com quem eu queria trabalhar há muito tempo. Estávamos tentando encontrar algo e eu pensei: “Você estaria interessado em brincar de pombo?” E ele disse: “Sim, posso fazer uma voz engraçada? E eu disse, sim, por favor. Foi um verdadeiro prazer para mim começar a trabalhar com pessoas que conheço há algum tempo. Nós temos procurei projetos para fazermos juntos. Esta foi uma oportunidade onde todos poderiam se encaixar.

Depois houve John C. Reilly, que admirei durante toda a minha vida. Ele tem feito parte da minha experiência de ir ao cinema. De todos os filmes que adoro, parece que ele está em todos eles. O Folk Singer foi um personagem que surgiu no processo de storyboard, onde pedi ao meu irmão, que fez os storyboards, para desenhar um artista de rua até uma estação de metrô. Ele fez isso, e eu estava pensando que se tivéssemos um artista de rua tocando como uma adaptação folk de A Christmas Carol, poderíamos tê-lo aparecendo ao longo do filme como uma espécie de coro grego. O Folk Singer acabou se tornando o narrador do filme.

Foi realmente uma colaboração com John,
o que foi uma coisa linda de se fazer porque a música que ele toca no início e no final do filme foi uma música que ele trouxe para a mesa. Esse não era um que eu conhecia. Ele realmente investiu muito de si mesmo nesse papel. É animado, então você geralmente pensa: “Oh, é um ator fazendo uma voz. Quão difícil pode ser?” Mas você tem que realmente alcançar dentro de si mesmo para extrair tanto e realmente fazer com que cada uma dessas palavras conte. Passar dois dias em estúdio com ele gravando músicas e diálogos foi um verdadeiro presente.

O estilo de animação a princípio me lembrou algo como Rudolf, a Rena do Nariz Vermelhoo tipo de filme de animação stop-motion de Natal da velha escola. Aí fui olhando os pequenos detalhes e percebi que a estética era quase toda feita de recortes de madeira e papelão. Como você decidiu que seria o estilo de animação final e considerou algum outro?

Consideramos tantos tipos diferentes. Por ter sido meu primeiro filme de animação, foi um verdadeiro aprendizado para mim. Percorremos muitos caminhos para chegar onde finalmente chegamos. Acho que acabamos no lugar perfeito. Fiquei olhando diferentes versões do filme e pensando que era bom, mas não exatamente o que eu queria que fosse. Não correspondeu às minhas expectativas e ao que deveria ser meu primeiro filme de animação. Definitivamente consideramos fazer uma combinação de live-action e marionetes.

A certa altura, falamos sobre stop-motion, mas não tivemos tempo suficiente para fazer um stop-motion na medida em que eu gostaria de fazê-lo. Em última análise, gosto muito de trabalhar no espaço digital. Adoro trabalhar em CG porque você realmente é capaz de explorar, iterar e experimentar coisas diferentes sem o compromisso de fazer nada em ação ao vivo. Mas também adoro coisas que parecem feitas à mão. Eu realmente adoro texturas. Adoro objetos artesanais feitos à mão.
Eu estava realmente convencido de que faríamos esse filme no computador.
Tudo será digital. Nada será real.

Mas tudo precisa ter uma textura que entendamos para que o público sinta que pode estender a mão e tocar qualquer um desses objetos, seja o papelão que compõe a cidade, a argila e o papel machê que compõe os personagens ‘ rostos, ou as asas dos pássaros. Se eles são todos papel e fita adesiva, tudo precisa ter um análogo do mundo real que literalmente pareça tão real quanto a coisa real. Minha equipe no Maere Animation Studios realmente aceitou esse mandato e o executou. Eles criaram este mundo incrível. Testamos o mundo em ação ao vivo com fantoches, mas, no final das contas, o que acabamos parecendo ainda mais real do que aqueles testes fotográficos.

Quando você faz um filme como esse, seu objetivo é torná-lo um clássico atemporal que as pessoas ainda assistirão daqui a décadas? Ou você está tentando contar uma história que ressoe mais com o público atual?

É uma combinação dos dois porque tento fazer um filme que ressoe com onde estou quando o estou fazendo. O filme reflete muito onde eu estava quando o fiz naquela época. Também tento fazer com que os cronogramas dos filmes durem. É por isso que muitos dos meus filmes estão meio que parados no tempo. Na maioria das vezes, você não poderia nomear o ano em que meus filmes acontecem porque quero que sejam perenes.

Quero um filme ao qual as pessoas possam voltar, especialmente com filmes de Natal que têm um potencial tão perene.
Se você tiver um bom filme de Natal, as pessoas irão assisti-lo todos os anos e isso se tornará parte de suas tradições. Eu realmente queria que esse filme tivesse isso. O melhor cenário seria que este fosse um filme ao qual as pessoas voltassem todos os anos, e o apresentassem aos seus filhos, e os seus filhos o apresentassem aos seus filhos – assim como Rudolf, a Rena do Nariz Vermelho e os especiais do Grinch que eu cresci com e foram passados ​​para mim. Então eu definitivamente tinha isso em mente.

Eu não sabia qual era a receita disso. Eu não acho que alguém possa fazer isso. Você nunca pode dizer: “X mais Y é igual ao clássico do Natal”. Mas você apenas tenta fazer um filme que seja verdadeiro, honesto, sincero e representativo do que o Natal significa para você. Esperançosamente, isso repercutirá no mundo em geral.

Uma história de quase Natal já está disponível para transmissão no Disney +.