Duna conquistou seu lugar nos livros de história como um dos romances que ajudaram a definir o gênero de ficção científica. Parte do que o torna tão atraente para os leitores é a complicada visão da autodeterminação e onde é traçada a linha entre a própria mente e a dos outros. Isso pode levar a alguns resultados estranhos nos romances, e poucos personagens exemplificam melhor esse fato do que Alia Atreides —a irmã do personagem principal de Duna, Paul Atreides.
Alia apareceu em todas as iterações de Duna já feita porque ela é uma parte vital da história de Paul. Dito isto, como ela surgiu em cada versão pode ser um pouco difícil de entender, e ainda mais difícil de levar a sério se o material do livro for colocado na tela prateada. Sua vida após o triunfo de seu irmão, porém, é definida por tragédia e perda, culminando em um final que ela escolheu para si mesma, mas que encurtou sua vida.
Aqueles que assistiram aos filmes Duna: Parte Um e Duna: Parte Dois sabemos que Alia foi concebida pouco antes do ataque Harkonnen à Casa Atreides. Jessica não teve escolha a não ser levar Alia até o fim no ambiente hostil de Arrakis, e isso teve suas próprias consequências (embora não as que a maioria esperaria). Fisicamente, Alia estava perfeitamente bem, mas quando Jéssica bebeu a Água da Vida, teve o efeito adicional de despertar também as memórias ancestrais de sua filha ainda não nascida, Alia.
Isso transformou Alia no que é conhecido como “pré-nascido”: uma pessoa que ganha consciência no útero e é capaz de interagir não apenas com as memórias do ego de seus ancestrais, mas também com a pessoa que as carrega. Em essência, Alia tinha mente e personalidade totalmente desenvolvidas quando nasceu formalmente, sendo capaz de compreender totalmente a situação complexa em que se encontrava sua família sobrevivente. A partir daí, Alia se tornaria um membro valioso da revolução crescente dos Atreides.
Nos livros, Alia mal seria uma criança andando e falando como uma adulta. É difícil levar isso a sério nos livros, muito menos nos filmes. É por isso que, mesmo quando tentam permanecer fiéis ao material original, muitas vezes isso aparece como o aspecto mais bobo de uma produção de ficção científica épica. O mais recente Duna os filmes evitavam isso fazendo com que Alia não aparecesse fisicamente, apenas fazendo-a interagir com a mãe desde o útero ou, em um caso, aparecendo para Paul como uma mulher adulta para ajudá-lo a aceitar a verdade sobre sua ancestralidade. Certamente fez dela uma presença mais séria no filme, senão mais ativa.
No primeiro Duna romance, Alia nasceu cerca de um ano na época de Paul entre os Fremen. Com seu status de pré-nascida, isso a tornou especialmente útil para os Fremen e ela passou a ser considerada uma aliada valiosa e confiável de seu irmão mais velho. Alia era muito mais madura do que a sua idade teria sugerido, e no final do livro, ela foi capturada em um ataque Sardaukar no sietch em que ela estava. Na verdade, era ela quem liderava as forças Fremen para dentro quando a capturaram.
Embora Alia tenha sido capturada pelas forças do Imperador e trazida diante dele, ela permaneceu no controle da situação, enervando a Bene Gesserit Mohiam com a verdade sobre quem ela é. Assim que Paul inicia o esforço final para tomar o poder, Alia toma a iniciativa. Embora a cena tenha sido alterada no filme, no Duna romance, foi Alia quem matou o Barão Vladimir Harkonnen, usando um Gom Jabbar para matá-lo.
Ela então participou da batalha onde os Fremen dominaram as forças Sardaukar. A própria Alia matou alguns soldados inimigos, o que lhe valeu o nome de “Santa Alia da Faca”. Embora isso pareça épico, tenha em mente que ela não poderia ter mais de quatro anos na época. Encontrar um ator tão jovem, capaz de atuar e falar com a cadência de um adulto, e muito menos ter a habilidade de realizar as complicadas cenas de luta necessárias para demonstrar a habilidade necessária para derrubar Sardaukar, teria sido quase impossível.
A vida de Alia após os acontecimentos de Arrakis não foi menos turbulenta do que o tempo que passou ajudando os Fremen a invadir o planeta. Ela ainda era uma das conselheiras de maior confiança de Paul, mas a essa altura já tinha dezoito anos e era muito mais autônoma. Alia envolveu-se na investigação da conspiração contra o governo da Casa Atreides, trabalhando ao lado do ghola Hayt, uma espécie de clone de Duncan Idaho. O que Alia não sabia era que Hayt estava no centro dessa conspiração, manipulando lentamente os eventos para destruir Paul com sucesso. Uma de suas diretrizes programadas era seduzir lentamente Alia, que se viu incapaz de resistir à atração por Hayt.
Os acontecimentos chegaram ao auge e Paulo, cego, decidiu exilar-se em Arrakis, deixando Alia como regente dos filhos gêmeos de Paulo, Leto II e Ghanima. Alia se casou com Hayt, que desde então recuperou suas memórias como Duncan Idaho e realinhou-se com a Casa Atreides e os dois escolheram governar o imperium até que os gêmeos estivessem prontos para assumir as rédeas. O que ninguém percebeu foi que aquilo que tornava Alia tão poderosa também era incrivelmente perigoso para ela. Ser pré-nascida significava que Alia não tinha tempo para construir a sua própria personalidade para agir como um amortecedor entre ela e as várias memórias do ego dos seus antepassados, todos os quais estariam competindo para tentar usar o seu corpo para o seu bem. próprios fins. Este ato de posse é conhecido pelas Bene Gesserit como “abominação”.
Para piorar a situação, o único ancestral que conseguiu romper suas defesas foi o jovem Vladimir Harkonnen. Alia lentamente foi possuída por Vladimir, resultando em ela se tornando mais tirânica e criando um culto à personalidade em torno de si para consolidar seu poder como regente. Porém, quando ela tentou matar os gêmeos Atreides, Alia realmente começou a perder a batalha por sua alma contra a memória de seu avô.
Sua sobrinha e seu sobrinho, também pré-nascidos, voltaram para ela e tentaram ajudá-la a resistir ao controle de Vladimir. Leto ofereceu-lhe uma escolha: ela poderia fazer o Julgamento de Possessão, um teste Fremen para determinar se ela era uma abominação, ou ela poderia pular da janela e se matar antes que seus ancestrais assumissem o controle total sobre ela. Num ato de desafio contra o homem cuja vida ela havia posto fim, Alia escolheu a última opção, acabando com a própria vida na frente de sua família, a fim de poupá-los do horror potencial do que seu ancestral comum faria com eles.. Alia acabou com a vida por um propósito nobre, mas isso não torna a sua perda menos trágica.
