Não é nenhum segredo que Lord Voldemort era uma pessoa distorcida, mesmo quando ainda usava seu nome de nascimento, Tom Riddle. Quando criança, Harry PotterO principal antagonista de Tom tinha prazer em assustar e machucar os outros, e com o passar do tempo e os poderes de Tom cresceram durante sua educação em Hogwarts, Riddle eventualmente passou para demonstrações mais distorcidas de crueldade. Uma grande missão durante esse período foi encontrar provas concretas de que ele era o herdeiro da Sonserina. Ao encontrar e destrancar a Câmara Secreta, Tom fez exatamente isso, desencadeando um horror na escola que quase foi fechada.
No entanto, há uma falha gritante na violência secreta de Tom Riddle em toda a escola: Dumbledore deveria saber que Riddle era o responsável. Embora o lendário mago não tivesse nenhuma prova concreta disso, ele suspeitava que o jovem estudante era capaz de fazer o mal, mas nunca agiu de acordo com suas inclinações. Se Dumbledore tivesse encontrado uma maneira de expor a natureza maligna de Tom, teria sido uma prova confiável de que ele era o herdeiro em questão e provavelmente teria levado ao seu encarceramento. Isso, por sua vez, poderia ter poupado décadas de horror ao Mundo Mágico nas mãos de Lord Voldemort. Infelizmente, Dumbledore pode não ter sido capaz de trazer a verdade à luz.
Durante seu primeiro encontro com Dumbledore, quando Tom Riddle tinha apenas onze anos, ele ficou em êxtase ao saber de sua condição de bruxo. Com essa pressa veio uma infinidade de perguntas. A pergunta mais importante que ele perguntou a Dumbledore foi se a habilidade de falar com cobras era uma característica comum entre os bruxos. Dumbledore não respondeu, mas ficou claro pela sua pergunta o que isso implicava que o jovem Tom era: um mago com a habilidade excepcionalmente rara de falar a língua das cobras, conhecida como língua de cobra.
À medida que crescia dentro dos muros de Hogwarts, Tom começou a suspeitar que ser Ofidioglota significava que ele também era descendente de Salazar Sonserina. Só havia uma maneira de provar, sem sombra de dúvida, que ele era o Herdeiro da Sonserina: encontrar e abrir a Câmara Secreta. Demorou anos, mas assim que Tom Riddle encontrou a câmara, ele domou o basilisco dentro dela, reivindicando seu direito de primogenitura e libertando a fera no castelo. Quando Tom decidiu selar a câmara, ele já havia petrificado vários estudantes e conseguido matar um.
Durante tudo isso, Dumbledore, que nunca confiou em Tom, pouco fez para intervir além de impedir que Hagrid assumisse a responsabilidade pelas ações de Tom. Tudo o que ele fez foi ficar de olho em Tom depois que a câmara foi selada, como se isso fosse suficiente para impedir o que estava por vir. O tempo todo, Dumbledore sabia sobre o presente de Tom, o que o menino havia confessado a ele, e optou por não provar que Tom era o herdeiro da Sonserina. Esse erro da parte dele permitiria que Tom viajasse pelo mundo após sua formatura e eventualmente se transformasse no maior bruxo das trevas que já existiu, um erro que Dumbledore provavelmente lamenta profundamente.
Se Dumbledore tivesse agido de acordo com suas suspeitas e essa pista vital antes, então a história do Mundo Mágico teria sido radicalmente alterada. Não houve uma verdadeira ameaça de guerra desde a derrota de Gellert Grindelwald anos antes. Essa paz, agravada pela presença de Dumbledore, provavelmente teria durado mais décadas se Dumbledore tivesse conseguido expor Tom quando ele abriu a Câmara Secreta. Tom provavelmente teria sido encarcerado em Azkaban, e mesmo que tivesse escapado, teria sido caçado pelo resto da vida, nunca tendo a oportunidade de acumular nem perto do nível de poder que tinha na época da Primeira Guerra Bruxa.
Isto, é claro, teria efeitos em cascata. Se Tom tivesse sido exposto, então a guerra provavelmente teria sido evitada, sua gangue de futuros Comensais da Morte provavelmente teria se juntado a ele por medo ou lealdade, ou talvez simplesmente o abandonado completamente. Mais importante ainda, vários personagens mortos na história estariam vivos hoje. Os pais de Harry Potter teriam sido deixados sozinhos e capazes de criar o filho, e a profecia que nomeava Harry como o escolhido provavelmente nunca teria sido feita.
Claro, Tom Riddle não foi responsável por todos os problemas do Mundo Mágico. A ideia da supremacia do sangue puro faz parte da comunidade mágica há muito mais tempo do que Tom Riddle e provavelmente teria continuado a corromper a sociedade. No entanto, sem Tom Riddle para atuar como ponto de encontro para esses fanáticos, então não teria tido tanto poder como antes. Talvez, sob a liderança de Dumbledore, a ideia de que uma diferença nos laços de sangue determina o valor de um bruxo teria sido completamente erradicada sem a necessidade de uma guerra aberta.
Há um grande obstáculo entre Dumbledore e impedir o jovem Tom Riddle: se o futuro diretor de Hogwarts seria capaz ou não de provar a culpa de Voldemort. Falar uma língua é uma escolha — um que Tom já estaria intimamente familiarizado com fazer e esconder a essa altura. Conforme demonstrado por Harry Potter, um jovem Ofidioglota pode nem estar ciente de que estava falando a língua quando isso acontece, mas Tom era mais velho e mais consciente de seus dons. Se Dumbledore o colocasse em uma situação difícil, não haveria muito que ele pudesse ter feito para forçar Tom a falar língua de cobra.
Examinando-o, os únicos métodos que Dumbledore poderia ter empregado para testar sua teoria teriam sido incrivelmente invasivos ou perigosos. A menos flagrante dessas possibilidades seria extrair uma memória dele falando língua de cobra e mostrando aos outros por meio de uma penseira. No entanto, isso exigiria que Tom abandonasse voluntariamente a memória, e ele poderia muito bem ter sido capaz de alterá-la a essa altura. As outras opções envolvem força. A Maldição Imperius poderia ter forçado Tom a falar, mas isso era altamente ilegal, e a única outra opção teria sido isolar Tom com uma cobra furiosa sem sua varinha, o que exigiria planejamento e não seria um pequeno risco para Tom, que estava um estudante na época. Então, a única maneira pela qual Dumbledore poderia ter provado tal coisa seria violando seus próprios princípios.
Depois há o fato de que Tom pode ter sido capaz de sair dos problemas com charme. Ele usou seu carisma com grande efeito durante seu tempo em Hogwarts. Todos os funcionários o amavam e admiravam por seu charme e talento. Dumbledore foi o único que resistiu porque teve um vislumbre do verdadeiro Tom Riddle durante seu primeiro encontro.
Se Dumbledore confrontasse Tom com esta informação, Tom poderia ter sido capaz de interpretar isso como um professor ressentido que o visava, ou deveria de alguma forma ter sido exposto como uma ofidioglota, apenas explicando que era um presente raro, mas isso não o tornou inerentemente mal. Repassando isso, provar que Tom Riddle era um ofidioglota teria sido difícil, mas Dumbledore era brilhante e o fato de ele não ter tomado medidas para conter Tom custou muito ao Mundo Mágico nos anos seguintes.
