Se você consegue fazer isso em Roma, você consegue fazer isso em qualquer lugar. Tomemos, por exemplo, Lucius Verus (Paul Mescal), o espadachim de sandália no centro do mais recente épico machista de Ridley Scott, Gladiador II. O ano é 200 DC, e Lucius fica bem na costa da Numídia, no noroeste da África. Ele tem esposa, um jardim, galinhas e tempo para passar as mãos em sacos de grãos enquanto contempla sua nebulosa linhagem. Em pouco tempo, o problema chega na forma de galeões segurando soldados romanos em uma conquista, liderados por Marco Acácio (Pedro Pascal) – um antigo devoto de, ao que parece, O pai de Lucius, Maximus Decimus Meridius (retratado por Russell Crowe no primeiro filme) – que serve a mando dos imperadores gêmeos distorcidos, Geta e Caracalla (Joseph Quinn e Fred Hechinger, respectivamente).
Com o ousado cerco de Acácio, a vida idílica de Lúcio é totalmente queimada e a mulher que ele ama é morta. Escravizado e trazido para Roma, o caminho de Lúcio não é exatamente a história do peixe fora d’água de um caipira tentando abrir caminho na cidade grande, mas é. Comprado pelo ex-escravo que virou empresário gladiador Macrinus (Denzel Washington), Lucius começa sua jornada de escravo a gladiador e, aparentemente, um homem livre. Realmente, porém, o que Lúcio realmente quer é o sangue de todo o exército romano, mas ele se contentará com a cabeça de Acácio em uma bandeja, e Macrinus promete entregá-lo. Enquanto isso, as estranhas e cruéis maquinações do destino prometem reunir Lucius com sua mãe, Lucilla (Connie Nielsen), e lançar Lucius em vários espetáculos brutais de vida ou morte, através dos quais ele terá que abrir caminho através de homens, feras e combinações tortuosas dos dois. Por mais emocionante que esta configuração possa parecer, Gladiador II está, infelizmente, léguas abaixo do agora lendário primeiro filme.
Gladiador II é um remake do Gladiador original com alguns detalhes alterados
A sequência recauchuta o primeiro filme em vez de expandi-lo
Gladiador II se passa 16 anos após os eventos que levaram à morte de Commodus (Joaquin Phoenix) e Maximus. Roma passou por várias mudanças após a morte do ex-César. Por um lado, a frequência ao Coliseu está em baixa (talvez a sublotação tenha a ver com o senso de escala mais relaxado da sequência). Os plebeus tornaram-se menos interessados em entorpecer-se com entretenimento violento à medida que as coisas continuam em ritmo abissal no mundo exterior. Ao mesmo tempo, a classe dominante tornou-se mais pastosa, geralmente mais fraca e hedonista, e mais suscetível à loucura sifilítica. Se há algo que não interessa aos governantes duais de Roma e à sua coorte, é manter até mesmo uma aparência de boa perspicácia administrativa. Geta e Caracalla, dividindo funções como imperadores, são mais propensos a ter acessos de raiva infantis e a eleger animais para o Senado em vez de perseguir o que Marco Aurélio no primeiro Gladiador referido como o “sonho de Roma”, uma ideia frágil que é muito mais fácil de falar do que de pôr em prática.
Desde o início, Macrinus afirma reconhecer a thumos dentro de Lúcio; a “fumaça”, ou raiva fumegante, que praticamente cobre seu corpo de cinzas. Na verdade, é a sujeira de estar confinado a uma cela 6×6 entre as batalhas no Coliseu de Roma, mas é uma bela metáfora visual. Se este filme fosse um desenho animado, Lucius seria praticamente uma chaleira fervendo perpetuamente, emitindo um único gemido monótono. Vae victis. Lucius, apesar de toda a sua ira compreensível, torna-se remoto e difícil de sentir da mesma forma que o público antes sentia por Maximus. Se Maximus fosse uma pessoa atraente e desenvolvida, Lucius é mais um símbolo idealizado e um veículo para as ideias maiores do filme. É um problema que repercute por toda parte Gladiador IIque vem menos como uma sequência e mais como uma pálida recauchutagem do amado original. O “sonho” contínuo, esse ideal inefável, torna-se a tese que surge à medida que Lúcio navega em seu caminho de vingança. A raiva de Lucius evolui à medida que o filme lentamente elimina a futilidade de tal busca. Em última análise, Gladiador II torna-se um filme sobre a libertação de hordas sem rosto que, com base no que o filme mostra, dependem principalmente dos combatentes solitários que ousam desafiar impérios. A revolução, por assim dizer, está nas mãos dos artistas.
Também ficou claro que Scott não está interessado em produzir uma sequência que se desenvolva e expanda Gladiador história. Todos os contornos significativos são mantidos, com as peças um pouco confusas, no máximo, e com algumas novas travessuras para aumentar a barra na arena, em boa medida. Assim como Maximus, Lucius é um soldado. Mais uma vez, ambos usam o esporte recreacionalmente violento do combate de gladiadores para tentar promover alguma mudança política real. Ambos sofreram a morte de entes queridos nas mãos dos soldados de Roma e depois encontraram orientação em um gladiador aposentado. Eles também levam o de fato posição de liderar homens condenados contra soldados pretorianos e outros pobres idiotas que são forçados a combater para entretenimento de outros. A principal diferença entre Gladiador II e seu antecessor é aquele a sequência é um produto muito inferior, não porque seja mal feita, mas porque nem sequer tenta inovar.
De cima a baixo, a sequência de Scott segue os mesmos movimentos, com pouca preocupação em revigorar o material. Há ainda menos consideração aos aspectos sensoriais. Só quando Lucilla mexe um ramo de lavanda debaixo do nariz é que o público tem a sensação de que este lugar realmente cheira a alguma coisa – algo horrível. Gladiador II é certamente tão empoeirado quanto o primeiro filme, mas onde as batalhas sujas da entrada anterior tinham peso e definição para cada golpe de espada, o combate agora está confuso em uma névoa de sépia e edição frenética. Parece que Scott queria entrar e sair Gladiador mundo o mais rápido possível, o que prejudica toda a experiência.
O impressionante elenco do Gladiator II faz o melhor que pode com material raso
Denzel Washington, sem dúvida, rouba o filme inteiro
De volta estão os mesmos cortes de bom gosto do sangue – apenas um segundo tarde demais, para que o público já tenha visto a ferida aberta – mas Gladiador II não parece particularmente interessado em desenvolver os ritmos de luta tanto das suas lutas reais como dos seus conflitos narrativos. Lucius entra na arena, mata algumas pessoas, sai, medita, discute com Macrinus, Lucilla ou com o médico local Ravi (Alexander Karim) e depois faz a mesma coisa novamente. Basicamente, ele passa a maior parte do filme trabalhando e subindo de nível para enfrentar seu maior inimigo que, como todo mundo, inexplicavelmente tem ligações com Marco Aurélio e seu sonho de uma Roma livre. Convoluções após convoluções formam uma treliça bastante ornamentada, mas tudo o que importa aqui é uma sensação incômoda de que nada está realmente sendo dito através da escrita e do espetáculo lotados da sequência.
Felizmente, Gladiador II não é um fracasso total. Pela primeira vez em muito tempo, parece que a escola de atuação escolhida por este blockbuster contemporâneo está oferecendo atores que têm o poder de se tornar o próximo Richard Harris, Oliver Reed ou mesmo Russell Crowe – este último dos quais o público deveria apreciar mais. durante todo o tempo de execução da sequência – em vez de apostar na nostalgia do público por um personagem que eles interpretaram. Nada menos que três cenas mostram os personagens ficando tão irados que literalmente cuspem suas palavras. E nada menos que cinco atores têm seus rostos pintados em um tom de branco mortal, enquanto suas vozes tremem e estremecem no topo de seus respectivos registros. Com um elenco formado por indivíduos que ou gostam de rosnados graves ou gritos estridentes, há uma imensa alegria no cinema ao assistir quase todo mundo do elenco tentando roubar a cena de quem está compartilhando a tela no momento. A dinâmica do elenco parece maliciosa e pitoresca de uma forma que mais do que compensa o fato de que nenhuma das composições é enquadrada de forma que a ação seja central na cena.
Seria negligente não mencionar o único Denzel Washington como Macrinus. Washington – um dos poucos atores que parece não apenas poder contar com uma mala familiar cheia de tiques e maneirismos, mas também pode deixar o público grato por receber algo semelhante em cada refeição cinematográfica que serve – é simplesmente fantástico. Ele mexe incessantemente com suas joias e ajusta as mangas do manto a tal ponto que o público começa a se perguntar se eles simplesmente se esqueceram de customizar todo o seu guarda-roupa. Washington é, como esperado, uma força quase sobrenatural da natureza. Ele tem 100 cc de vitalidade refrescante e muitas vezes hilariante incorporada Gladiador II narrativa séria. À medida que Macrinus navega em sua carreira política emergente por meio de movimentos rápidos e mercuriais, o público percebe o quão pouco a história repetida e o subtexto incompleto da sequência realmente importam. Aqui está um personagem com a ousadia de balançar uma cabeça decepada na frente de espectadores horrorizados; aqui está a única razão real para ver Gladiador II.
Gladiador II estará nos cinemas de todos os lugares em 22 de novembro.