O verão de 1984 foi um período de ouro para o cinema de grande sucesso. Muitas franquias bem-sucedidas e amadas começaram este ano, entre elas O Karatê Kid, que deu início a uma das maiores temporadas de filmes de verão em 22 de junho de 1984. Lançado e anunciado como Rochoso para crianças, O Karatê Kid foi uma clássica “narrativa de zero a herói”, impregnada da antiga tradição da clássica “jornada do herói”, cunhada por Campbell. Estrelado por Ralph Macchio, recém-saído de seu papel em Os Forasteiros, William Zabka, Elizabeth Shue, Martin Kove e Pat Morita, O Karatê Kid na verdade teve uma abertura mista. Foi criticado por sua previsibilidade, narrativa derivada e falta de inovação. No entanto, sua energia e apresentação foram tão contagiantes e o elenco tão querido que quebrou as bilheterias e se tornou um grande sucesso. O mais impressionante é que se tornou uma das franquias mais improváveis de Hollywood.
Hoje, O Karatê Kid é uma peça de nostalgia convincente, embora com um impacto duradouro e um poder de permanência impressionante. Isto pode não parecer muito mas quando comparado com o destino dos seus colegas contemporâneos dos anos 80 O Karatê Kid lugar permanente no zeitgeist é uma conquista impressionante. O filme recebeu três sequências e um remake de 2010. A partir de 2024, parece que haverá outro. O filme ganhou um legado digno por meio da tardia sequência do drama de TV Cobra Kai, com Zabka provando que manteve seu talento até a idade adulta. Também é importante notar que Cobra Kai sem dúvida anunciou a onda de nostalgia dos anos 80 que vem dominando a cultura pop há quase uma década.
Uma melhor prova do legado duradouro do filme é como o papel de Pat Morita como Sr. Miyagi se tornou um elemento básico da cultura pop. O Karatê Kid é frequentemente citado (“Sweep the leg!”) e referenciado, e na década de 80, ajudou a popularizar o caratê nos Estados Unidos. É nada menos que um fenómeno cultural, embora em menor escala do que alguns dos seus contemporâneos. Uma geração depois, ainda é uma narrativa básica e imediatamente reconhecível. No entanto, O Karatê Kid mostra que às vezes, para causar a melhor impressão, basta a abordagem mais simples.
The Karate Kid prova que histórias simples podem causar um forte impacto emocional
O filme foi criticado por sua ingenuidade, mas foi, e ainda é, uma narrativa eficaz
A premissa de O Karatê Kid é simples. O novo garoto Daniel LaRusso (Macchio) se muda com a mãe para Los Angeles. Fazer amizade com a líder de torcida Ali Mills (Shue) provoca a ira de seu ex-namorado e delinquente residente, Johnny Lawrence (Zabka) e sua gangue. Pior ainda, Johnny e seus meninos são todos alunos faixa preta do infame dojo Cobra Kai. Seguem-se intensas surras – até que o aparentemente educado e peculiar responsável pela manutenção do apartamento, o Sr. Myagi, intervém. Assim começa a orgulhosa tradição de vínculo aluno-professor, de crescente respeito, vulnerabilidade mútua, mal-entendidos, lições de vida e muitos montagens de treinamento. Todas as lições e dificuldades culminam no clímax do campeonato Sub-18 All Valley.
É uma história tão antiga quanto o tempo. Batida por batida, é a típica história do azarão, uma parábola esportiva sobre a maioridade feita sob medida para seu público-alvo jovem. Essa foi a base para muitas das críticas ao filme em 1984. A história do filme era tão reconhecível que mesmo o espectador menos experiente teria uma ideia intuitiva de exatamente para onde a história estava indo. Isso não significava que o público dos anos 80 não fosse sofisticado. Os anos 80 foram um retorno à forma mainstream e agradável ao público para Hollywood, após a explosão do cinema independente dos anos 70 e a introdução do sistema de classificação. Os anos 70 foram uma era de narrativas não convencionais e expectativas distorcidas.
Os filmes dessa época eram frequentemente repletos de elementos sombrios, distorcidos ou perversos. Por outro lado, o boom económico dos anos 80, juntamente com a ameaça da escalada nuclear e o fervor patriótico, incentivou uma abordagem mais básica à narrativa. Os filmes desta década focaram nas jornadas dos heróis mais familiares, especialmente após o sucesso de Guerra nas Estrelas e o mencionado Rochoso, sobre as declarações auto-sérias e niilistas que definiram os anos 70. O número crescente de crianças e adolescentes que assistiam a filmes sozinhos e pagavam com o seu próprio dinheiro também desempenhou um papel na mudança cultural do cinema durante os anos 80.
As comparações entre O Karatê Kid e 1976 Rochoso estão aptos. Ambos são contos de azarões guiados por personagens que colocam igual ênfase no lado espiritual e emocional das artes marciais e no lado físico e muitas vezes cruel do esporte. O boxe é trocado pelo caratê, uma arte rica em disciplina e indissociavelmente ligada à filosofia. Para uma história sobre a maioridade, especialmente uma que alerta contra a violência pela violência, esta foi uma atitude sábia. Mesmo para os padrões de hoje, apesar de sua abordagem infantil e escrita nada surpreendente, O Karatê Kid é uma abordagem refrescante do gênero de ação e esportes. Embora a escrita, as caracterizações e a cinematografia pareçam um pouco ingênuas, o filme usa muitos tropos reconhecíveis e ferramentas narrativas para criar uma história aparentemente simples, mas eficaz – uma história com laços mais próximos da verdade do que da ficção.
The Karate Kid atingiu um acorde confiável com seu público-alvo jovem
A inspiração do filme fundamentou a história, mas ainda mostra sua idade
O Karatê Kid surgiu graças à experiência de vida estranhamente semelhante de seu roteirista, Robert Mark Kamen. Depois de seu próprio confronto violento e de perder batalha com valentões, Kamen se inspirou a aprender artes marciais. Para sua consternação, seu primeiro instrutor o encorajou a usar e ver as artes marciais como uma arma de brutalidade e vingança, enfatizando a raiva e o domínio. Por sorte, Kamen encontrou um professor melhor, um instrutor japonês na forma de caratê de Okinawa, Goju-ryu. Este segundo e melhor professor demonstrou uma abordagem disciplinada, mas mais gentil. Apesar da barreira linguística, a dinâmica aluno-professor teve uma influência duradoura em Kamen e levou-o a reinterpretar a sua história numa nova narrativa. Esta base em um evento da vida real é provavelmente o motivo O Karatê Kid envelheceu tão bem e por que ressoou tão bem com o público.
Apesar de oscilar em alguns estereótipos e personagens comuns muito bem estabelecidos e infelizes, O Karatê Kid permaneceu matizado, especialmente na representação do imigrante de Okinawa, Sr. Miyagi, como a figura arquetípica do “velho mentor sábio” do protagonista americano. O Karatê Kid é uma história de amadurecimento centrada em um aluno e um professor que vem de uma cultura e filosofia estrangeiras, mas não é muito severo ou enfadonho. A entrega não é perfeita – há algumas gafes embaraçosas no diálogo e o humor se inclina fortemente para uma óbvia dissonância cultural. Porém, a mensagem é muito sincera e ressonante, e os personagens foram retratados com muito vigor. Como tal, esses hematomas e inchaços não impedem o filme de parar.
Outro segredo do sucesso do filme foi como O Karatê Kid conhecia seu público-alvo e agiu de acordo. Tem todas as características do agora infame filme adolescente dos anos 80, com todas as suas bênçãos e maldições intactas. Do lado positivo, apresenta uma trilha sonora fabulosamente apropriada à época. Tinha uma infinidade de canções pop e hinos de rock liderados por “Cruel Summer” de Bananarama, que agora é sinônimo deste filme. Tem o ambiente ensolarado de Reseda, no sul da Califórnia, o ambiente clássico do ensino médio e o apartamento peculiar em que o Sr. Miyagi trabalha, e para onde Daniel e sua mãe, Lucille, se mudam.
Dito isso, mostra sua idade graças ao drama adolescente e ao romance. Não há nada de errado com o desempenho de Shue. No entanto, Ali é dolorosamente unidimensional quando comparado ao resto do elenco. Ela realmente não tinha outro propósito no filme além de ser a namorada em potencial de Daniel. Lucille, interpretada por Randee Heller, também teve pouca caracterização fora do então proeminente papel de mãe ocupada, estressada e quase sempre ausente. Algumas cenas de Heller mostraram uma centelha de um personagem mais interessante que, infelizmente, nunca se transformou em algo melhor. Estes foram, infelizmente, sintomas do sexismo casual que prevalecia no cinema dos anos 80. que, felizmente, quase desapareceu hoje.
The Karate Kid é o melhor tipo de cápsula do tempo de cinema
As montagens de treinamento e lutas do filme são icônicas por um motivo
O Karatê Kid também possui uma cinematografia respeitável. Embora o trabalho da câmera em si não seja nada extraordinário, certamente funcionou bem para demonstrar o lindo cenário do SoCal. A famosa cena “Crane Stance” na praia é uma das capturas de tela mais memoráveis e queridas da história. O trabalho da câmera tem a idade da tecnologia da época, mas essa camada involuntária de areia aumenta o apelo terreno deste filme. Ele adiciona uma névoa mística de conto de fadas ao que é mostrado na tela. O mais importante é a coreografia de luta, que é muita.
Brigas de fogueira, bicicletas batidas, perseguições de motocicleta e, claro, as dezenas de batalhas de caratê e montagens de treinamento são todas retratadas com a grandiosidade dos anos 80. As artes marciais e a ação são o pão com manteiga deste filme – o drama adolescente parece quase supérfluo em comparação. Os personagens são mais eles mesmos quando canalizam seu eu filosófico interior ou lutam. No cinema moderno, há uma tendência generalizada de aumentar a angústia em prol do pathos emocional e de garantir o investimento do espectador. O Karatê Kid não está isento de angústia ou conflito, especialmente dada a já mencionada história trágica de Miyagi, e o abuso mental e emocional fortemente implícito por Kreese dos alunos Cobra Kai – um ângulo que seria abordado mais explicitamente na sequência e Cobra Kai mais tarde. No entanto, O Karatê Kid não é um filme excessivamente inebriante ou carregado de emoção.
Como o Sr. Miyagi, ele reconhece o sofrimento e a dor, mas não enfatiza nem insiste nisso. É honestamente revigorante ver um filme desse tipo sem explosões estranhas de paixão. Ajuda que os personagens não sejam mais complicados do que realmente precisam ser. No clássico estilo de jornada do herói, o elenco de O Karatê Kid consiste em arquétipos imediatamente reconhecíveis, que jogam florete entre si. É precisamente porque os arquétipos são tão simples e familiares que O Karatê Kid funciona tão bem quanto da mesma forma que a ópera espacial Guerra nas Estrelas fez.
The Karate Kid fez uso eficaz e comovente de seus arquétipos
As caracterizações do Sr. Miyagi e John Kreese incorporaram perfeitamente os temas do filme
Grande parte do filme foca no contraste, comparação e vínculo entre Daniel e o Sr. Miyagi. Daniel e Miyagi não são apenas contrapontos um ao outro – um jovem e impetuoso estudante americano versus um experiente mestre nipo-americano mais velho – mas também opostos daqueles em Cobra Kai. Respectivamente, Johnny e Kreese. A rivalidade entre Daniel e Johnny é óbvia, acompanhada da grandiosidade pela qual os filmes dos anos 80 são tão famosos. Macchio e Zabka se destacam como jovens estrelas que retratam essa rivalidade icônica, mas uma menção especial vai para as esplêndidas performances – e subtexto narrativo – de Pat Morita e Martin Kove. Os dois representam a mensagem subjacente do filme de compaixão versus raiva e a personificação das filosofias de duelo das artes marciais.
Tematicamente, Miyagi e Kreese exemplificam a moral subjacente do filme pelo quanto eles contrastam entre si. Ambos são veteranos de guerra que sofreram horrores incalculáveis. Estes dois mentores tiveram experiências próximas com a guerra, mas escolheram formas opostas de lidar com a situação. O devastador internamento de Miyagi em um campo de prisioneiros de guerra americano, apesar de servir o Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial e a morte de sua esposa e filho, é uma das histórias mais comoventes de Hollywood. É também um pedaço de história especialmente comovente para um personagem fictício, algo raramente – ou nunca – feito hoje. Miyagi deixou a guerra para trás enquanto ainda mantinha a vontade e a capacidade de lutar sem sucumbir à raiva e à vingança fáceis, mas compreensíveis.
Por outro lado, Kreese, um ex-veterano das Forças Especiais do Vietnã, nunca saiu da guerra. Como tal, ele dirigia seu dojo como um campo de treinamento brutal. Mas em vez de ensinar disciplina e força interior, ele canalizou a sua própria raiva interior, incutindo-a nos seus alunos e atacando-os. Kreese é inegavelmente o antagonista do filme. Ele preenche muito bem seu papel de vilão, embora espectadores mais astutos possam sentir um elemento de tragédia em sua brutalidade e corrupção nas artes marciais. Curiosamente, isto também se aplica aos seus alunos, todos com sugestões subtis de disciplina e compaixão enterradas sob a sua raiva juvenil e postura machista.
Este contraste, ajudado pelas atuações de Morita e Kove, é o que torna O Karatê Kid tão amado. Todo mundo teve ou terá alguém como Kreese em sua vida. No entanto, todo mundo quer, precisa ou, felizmente, pode até ter tido um Sr. Miyagi também. O velho e sábio mentor é um clichê, mas como mostra o reservado, severo, sutilmente sincero e cativante Sr. Miyagi de Morita, algumas tradições valem a pena ser mantidas. De todos os elementos deste filme de 40 anos, a caracterização do agora icônico mentor de Daniel é talvez a que contém mais profundidade e emoção.
A simplicidade do Karate Kid resistiu ao teste do tempo melhor do que se esperava
O filme orgulhosamente usa o coração na manga
Muito crédito deve ser dado a este elenco, considerando que muitos dos atores proeminentes do filme eram bem jovens. As gerações posteriores dispensam apresentações ao Johnny de Zabka, retratado nos anos posteriores como um adulto mais complexo. Quando jovem, ele apostou tudo no motociclista e no arrogante valentão. Fiel à sua forma, ele quebrou todos os aparelhos de som à vista e distribuiu surra após surra com um sorriso deliciosamente presunçoso. Embora Johnny possa ser um clichê ambulante para os padrões de hoje, ele era um mal necessário no filme. Sem esse valentão aparentemente simples, Cobra Kai não teria a ressonância emocional que possui hoje.
O papel decisivo de Macchio como Daniel prova por que seu personagem permaneceu como um dos grandes ícones de Hollywood. Daniel é uma mistura respeitável de características agradáveis – amigável, mente aberta e determinada – com falhas humanas reais, como impulsividade, precipitação e insegurança identificável. A entrega sincera de Macchio, com todos os seus erros e estranhezas juvenis, torna a conclusão de um final do filme tão satisfatória. Também é bom ver que quatro décadas depois, Macchio mantém o amor por seu personagem e seu legado em Cobra Kai.
Embora criticado pela sua simplicidade em 1984 e ainda hoje examinado, há algo a ser dito sobre uma história direta de certo versus errado, especialmente na Hollywood mais complicada de hoje. Enquanto O Karatê Kid é simplista, moralizante e até um pouco ingênuo e pouco sofisticado em sua abordagem, não há um osso mesquinho em seu corpo. O elenco e a equipe trataram a jornada desse jovem herói com tanta reverência, respeito e carinho quanto qualquer filme de grande sucesso. O tempo dirá se a iteração de 2025 alcançará tal sucesso, mas mostra que algumas das melhores histórias não precisam de complexidade excessiva ou pretensões emocionais para atingir o alvo. Há um valor na simplicidade e na seriedade, e O Karatê Kid prova isso.
The Karate Kid agora está disponível para assistir e adquirir física e digitalmente.