Perto do final de Vingadores: Ultimatoum idoso Steve Rogers passou o manto do Capitão América para seu amigo Sam Wilson. Na época, esta foi considerada uma excelente escolha, já que o único outro candidato viável, Bucky Barnes, ainda estava lidando com seu próprio trauma relacionado à prisão e lavagem cerebral nas mãos da HYDRA. Sam aceitou, mas o caminho para se tornar o novo Capitão América não seria fácil. Muitas pessoas no Universo Cinematográfico Marvel, e até mesmo fãs no mundo real, acreditariam que Sam não era a escolha certa para substituir Steve.
No entanto, houve um momento no início da história do MCU que realmente provou que Sam era digno do papel. Todo o caminho de volta Capitão América: O Soldado Invernal. Foi quando Sam foi apresentado ao público pela primeira vez e, embora seu papel não tenha sido o mais impactante para a narrativa, foi sua disposição em ajudar o Capitão América simplesmente porque ele pediu que o tornou o sucessor perfeito. Sam sabia que estava enfrentando probabilidades impossíveis e que eram apenas elas, mas, assim como um jovem Steve, ele escolheu fazer a coisa certa e o melhor que podia ao fazê-lo.
A introdução de Sam ao MCU, a cena agora clássica em que Steve provoca Sam dando-lhe várias voltas enquanto corre, pode ter sido interpretada como um momento cômico, mas na verdade estabeleceu sua amizade única de maneira muito sutil. Houve as zombarias divertidas, que são um bom indicador de sua amizade crescente, mas também o fato de Sam não ter ficado impressionado ou zangado com a óbvia vantagem que Steve tinha sobre ele. Ele sabia que era o Capitão América parado na sua frente, mas isso não importava; ele tratou Steve como qualquer outra pessoa e até tentou se conectar com ele em um nível pessoal. Eles compartilharam suas experiências sobre como era difícil voltar para casa depois de servir no exército por tanto tempo, demonstrando que, embora Sam não tivesse as mesmas experiências de Steve, ele sabia o que era se sentir deslocado. Ele ainda foi além e tentou facilitar a adaptação de Steve aos dias modernos, apresentando-o à música de Marvin Gaye.
Mais tarde, Sam seria visto conversando com veteranos que sofrem de TEPT, tentando ajudá-los a se adaptarem à vida em casa. Parte do que ele disse impressionou Steve, que estava ouvindo e Sam lhe deu conselhos sobre como tentar fazer o que o deixaria feliz, sugerindo que depois de tudo que Steve fez pelo mundo, ele não é obrigado a continuar lutando. Foi então que ele contou a história de como perdeu seu amigo Riley no exterior e que isso acabou com seu desejo de servir no exército. Sam conseguiu encontrar um novo propósito ao ajudar os outros, algo que Steve obviamente admirava.
Por todas essas razões, sua amizade, seu comprometimento e sua gentileza, Sam foi a primeira pessoa que Steve considerou um lugar seguro para ir quando descobriu que a HYDRA havia se infiltrado na SHIELD. Sam nem hesitou ou pediu uma explicação. Ele viu que Steve e Natasha Romanoff precisavam de ajuda e abriu sua casa para eles. Quando Steve pediu sua ajuda, deixando claro que não haveria problema se Sam recusasse, ele aceitou imediatamente. Aos seus olhos, o fato de o Capitão América estar lhe pedindo ajuda era o melhor motivo possível para voltar à luta, apesar dos motivos para abandoná-la.
Todas as cenas de Sam no filme poderiam ser compiladas em apenas alguns minutos, mas encapsulam perfeitamente seu personagem. Sam é uma pessoa motivada e dedicada, com uma profundidade infinita de compaixão pelos outros. Em sua primeira cena, ele tentou se relacionar com o Capitão América, brincando com ele para que ele soubesse que não estava impressionado com sua identidade e depois tentando se conectar e ajudá-lo a se ajustar à vida nos Estados Unidos. Provavelmente foi a primeira vez que alguém fora dos companheiros de equipe e treinadores de Steve olhou para ele como pessoa. Em poucas palavras, este é Sam: ele tenta fazer o melhor por todos que encontra.
Isso pode ser percebido em outros momentos, como quando ele tentou argumentar com Karli Morgenthau, vendo que embora ela tivesse ideias radicais, ela ainda era uma jovem magoada pelas mudanças do mundo. Se não fosse por acontecimentos fora do seu controle, ele poderia muito bem ter conseguido convencê-la a renunciar. Este foi apenas o começo de sua carreira como Capitão América. Ele quase resolveu um conflito através da diplomacia e não da violência. Apesar de todas as vezes que Steve salvou o mundo, nem uma vez ele conseguiu reprimir seus inimigos.
Olhando para seu passado e presente, o momento em que ele concordou em ajudar Steve é crítico. Isso demonstra que ele tem a mesma característica definidora que fez de Steve o candidato ideal para o Programa Super Soldado: a disposição de ajudar os outros sem nenhum motivo oculto além de fazer a coisa certa. Bondade e moralidade podem parecer coisas fáceis de defender, mas realmente significar isso é uma batalha completamente diferente. Sam provou que era digno desde o início, e é até possível que Steve estivesse pensando em passar o título de Capitão América para ele desde o momento em que Sam concordou em ajudá-lo a lutar contra a HYDRA.
Outro momento que ajuda a definir seu personagem é a hesitação em se tornar o novo Capitão América. Mostra um nível de humildade e consciência do tipo de mundo em que vivia, que Sam inicialmente recusou. Isso mostra como ele será um tipo de Capitão América diferente daquele que Steve era. Steve teve a vantagem de se encaixar no país que seu codinome representava, enquanto Sam sabe o quão injusto os Estados Unidos podem ser com pessoas de cor como ele e qualquer outra pessoa que não se encaixe nos moldes tradicionais. Dar um passo para trás e se perguntar se era melhor deixar o manto começar e terminar com Steve não era apenas uma questão de respeito, mas também de ser menos ingênuo do que Steve sobre como o mundo poderia perceber Sam como o Capitão América.
No final, Steve estava certo. Sam pode ter optado por se afastar por um tempo, mas quando chegou a hora de atender a ligação, ele o fez novamente sem hesitação. Ao fazer isso, ele provou não apenas para si mesmo, mas para o mundo, que Steve fez a escolha certa ao dar-lhe o escudo. Sam sabia que a luta que tinha pela frente seria diferente de tudo que ele já havia lutado antes. Ele terá que enfrentar inimigos que o subestimarão e pessoas em casa que duvidam dele, mas ele já está no caminho certo para estabelecer seu próprio legado como Capitão América.
Sam ainda tem muito que fazer para ganhar a aprovação do mundo como o novo Capitão América, mas por enquanto ele sabe que pode operar sem ela. Ele começou bem ao provar que pode ser confiável durante uma crise e até mesmo se tornar um líder para guiar outros no caminho certo, mas agora ele enfrentará uma ameaça no mesmo nível que Steve costumava enfrentar. Capitão América: Admirável Mundo Novo verá Sam enfrentar desafios, tanto internos quanto externos, e a forma como ele escolher lidar com eles definirá seu futuro.
