Plastic Man continua sendo a maior piada da DC Comics em 2024. Desde as primeiras piadas de Jack Cole apresentando o personagem em 1941 e ao longo da história da DC em aventuras hilárias contadas por grandes nomes como Kyle Baker e Grant Morrison, o membro elástico, vermelho e amarelo da Justiça League é conhecido por ser uma fonte consistente de humor em quadrinhos de super-heróis – e pouco mais. É essa imagem do alívio cômico que está sendo examinada nas páginas da nova minissérie de quatro edições do Black Label Homem de plástico nunca mais! enquanto o super-herói confiável e resiliente é testado ao enfrentar sua mortalidade e muitos outros erros não tão engraçados. O resultado é uma das novas perspectivas mais surpreendentes e eficazes do ano sobre um super-herói icônico e a iteração mais atraente do Homem-Borracha nos quadrinhos em muitos anos.
Homem de plástico nunca mais! #2 é feito pelo escritor Christopher Cantwell, pelos artistas Alex Lins e Jacob Edgar, pelo colorista Marcelo Maiolo e pela letrista Becca Carey, e apresenta os esforços contínuos do Plastic Man para salvar a si mesmo (e a seu filho, Luke) da morte devido às suas formas plastificadas instáveis. A primeira edição desta minissérie DC Comics Black Label preparou o cenário para a desventura ao retratar o Homem de Plástico como uma piada e revelar uma condição crônica que mata o aparentemente Imortal Homem de Plástico. Na segunda edição, Plastic Man e seu ajudante desajeitado, Woozy Winks, promulgam um esquema para resgatar (ou sequestrar) Uranium dos Metal Men, a fim de criar uma explosão nuclear que poderia teoricamente salvar a vida de Plastic Man enquanto a Liga da Justiça continua rindo de seu camarada.
Plastic Man e outros idiotas da DC refletem sobre sua mortalidade
A morte está centrada em um problema que envolve doenças terminais e acidentes trágicos
Cada página de Homem de plástico nunca mais! O número 2 foi projetado para aumentar o abismo entre a reputação do Plastic Man e as circunstâncias de sua vida. As primeiras sequências estão repletas de alguns dos personagens mais cômicos da DC Comics, incluindo nomes como Metamorpho, Detetive Chimp e Metal Men. Cada membro do elenco de apoio é selecionado para lembrar aos leitores o modus operandi bobo que cerca esse super-herói. Até mesmo as estrelas da Liga da Justiça, como Superman e Batman, são acompanhadas por Aquaman, como se quisessem piscar para o fato de que sempre há uma piada disponível.
No entanto, estas figuras contrastam pelo tom e estilo em que são apresentadas. Metamorpho está totalmente focado nos negócios, recusando todas as oportunidades de rir de si mesmo ou das piadas do Plastic Man. Os Homens do Metal podem ser tipicamente turbulentos, mas sua natureza calorosa é equilibrada pela competência e seriedade em torno do desaparecimento de seu irmão descontente e perigoso, Uranium. O detetive Chimp desempenha o papel de detetive nesta história de inspiração noir, percebendo que nem tudo o que o Plastic Man diz é uma piada. Quando o resto da Liga da Justiça ri dos efeitos coloridos da nova doença do Plastic Man, o Detetive Chimp mantém uma cara séria e tenta resolver o problema perguntando ao Plastic Man se ele precisa de ajuda.
Este confronto e a recusa do Homem-Borracha em aceitar a oferta de ajuda do Detetive Chimp chegam ao cerne da questão. Homem de plástico nunca mais!o conflito. Independentemente das circunstâncias fantásticas que afligem o Homem de Plástico, é a sua própria autoimagem que impõe o maior obstáculo para se salvar, literal ou metaforicamente. Ao longo da série, ficou claro que o Homem-Borracha é considerado uma piada por outros super-heróis, mas fica evidente nesta edição que ele também internalizou essa narrativa. Plastic Man evita pedir ajuda a outros super-heróis depois que eles riem de sua condição e de comentários autodepreciativos. As únicas pessoas que sabem que ele não está sendo engraçado são outros personagens “brincadeiras”, como o Detetive Chimp e os Metal Men.
Os Metal Men fornecem a peça central desta edição, pois ajudam a encenar e implementar a tentativa do Plastic Man de resgatar seu irmão Uranium do vilão Dr. Apesar de seu status de super-heróis cômicos, eles se levam muito a sério. Eles trabalham bem em equipe e utilizam cuidadosamente seus próprios pontos fortes e fracos em uma missão. Isso cria um poderoso contraste com a falta de auto-estima e relutância do Plastic Man em trabalhar com outras pessoas. As próprias naturezas aparentemente imortais dos Metal Men também criam outro paralelo poderoso para o Plastic Man considerar no final da edição.
Estilos variados refletem uma série de perspectivas sobre a tragédia
Uma talentosa equipe artística incorpora os temas da série em seu estilo
Diferentes perspectivas sobre como considerar a humanidade do Plastic Man são refletidas em estilos variados de arte que vão até as cores e letras. Artistas Alex Lins e Jacob Edgar compartilham páginas; Lins fica com a maior parte da narrativa e Edgar acrescenta quatro páginas distintas na primeira metade da edição. O contraste entre seus estilos e o do próprio Lins ajuda os leitores a reconsiderar quem é o Plastic Man.
Lins fundamenta os leitores na realidade confusa da vida do Plastic Man com linhas soltas que realçam as qualidades grosseiras da forma derretida do Plastic Man e fazem com que sua família e seu entorno pareçam habitados. cores fortes de Maiolo. Não é por acaso que Edgar intervém sempre que a Liga da Justiça está na página. O mundo deles não tem espaço para a bagunça da vida humana, como o casamento fracassado do Homem de Plástico ou o status de pai ausente, e apresenta um retorno à simplicidade da Era de Prata. O trabalho de Lins, por outro lado, parece totalmente moderno. Esteja ele retratando um espirro realmente horrível ou efeitos ainda piores sobre outros personagens, há uma qualidade inegavelmente orgânica e falível no mundo apresentado fora de um salão de super-heróis.
As páginas de Lins são consideravelmente realçadas pelas cores de Maiolo. Um flashback inicial de dias mais felizes passados entre Plastic Man, sua ex-mulher e seu filho é moldado em tons âmbar que evocam pensamentos de fotos de família antigas. Qualquer tragédia encontrada na condição atual do Plastic Man é consideravelmente reforçada pela alegria e pelo amor demonstrados em um estilo igualmente confuso; As formas idealizadas de Edgar parecem frias em contraste. Além disso, a ênfase de Maiolo nas fontes de luz, sejam elas provenientes da luz natural ou de metais fundidos, fornece pistas visuais sobre o que é possível. A luz branca e nítida revela momentos de honestidade e expressão genuína, enquanto os vermelhos infernais encontrados na sequência final da edição sugerem tentações e fracassos muito piores que estão por vir. Até a escritora Becca Carey serve para incorporar os leitores à mentalidade atual do Plastic Man, à medida que seu próprio discurso começa a se desgrudar, dissolvendo-se como sua própria forma pelo menos uma vez antes da página final.
O bobo e o substancial são fundidos em ícones da Idade da Prata
Os leitores encontrarão muitos motivos para rir e chorar nesta segunda edição estelar
Cantwell fez da justaposição do bobo e do sério um tropo central em seu trabalho em quadrinhos. Qualquer leitor familiarizado com sua série Image Comics Sorveteiro sabe que animais fofinhos e artistas infantis são comumente alvo de depressão, abuso e desespero nos quadrinhos de Cantwell. Essa abordagem funciona tão bem quando aplicada aos ícones familiares da DC Comics nas páginas de Homem de plástico nunca mais! #2. Além das imagens poderosas evocadas pelos estilos contrastantes de Lins e Edgar, a escolha dos próprios personagens faz com que cada emoção nesta única edição pareça mais comovente.
Isso é mais aparente quanto mais bobo o conceito de um personagem pode parecer. Não há piadas sobre o Detetive Chimp ser um macaco hiperinteligente que investiga sequestros relacionados a armas nucleares; em vez disso, ao interpretar o personagem de maneira direta, as respostas emocionais do Detetive Chimp são instantaneamente reconhecíveis. Olhares sutis de preocupação e questionamento na representação de Lins são inegáveis porque parecem tão reconhecíveis e humanos quando justapostos à aparência geral do personagem.
Em nenhum lugar isso é mais aparente do que nos extremamente patetas Metal Men, que fazem sua (aparentemente) única aparição na minissérie nestas páginas. Suas reações perturbadas a um irmão psicopata e expressões faciais ao longo da sequência climática da edição expressam tanto horror e dor quanto qualquer história em quadrinhos fundamentada. A familiar variedade de cores do arco-íris e as atitudes divertidas servem apenas para destacar as emoções mais assustadoras evocadas nesta história em particular.
Tanto a história quanto as imagens se fundem nas páginas de Homem de plástico nunca mais! #2 para lembrar consistentemente aos leitores que eles devem questionar a humanidade por trás de qualquer piada. Quer seja a autoimagem triste do Homem de Plástico contrastada com as risadas da Liga da Justiça ou a representação dolorosamente detalhada de Lins de um homem passando por um colapso literal e metafórico, não há muita graça nesta história em quadrinhos. Mas há muito a ser apreciado quando Cantwell e seus colaboradores apresentam uma visão de Plastic Man que aborda o status de alguém reduzido a ser simplesmente “o engraçado” e como o humor muitas vezes encobre traumas e tragédias.