A maioria das aulas de história americana não menciona que o Leão Covarde de O Mágico de Oz ajudou a resgatar a Rainha Vitória de um ataque alienígena. Ou como A balada de John Henry omitiu a parte em que o homônimo John Henry voltou como um ciborgue. Ou que o Necronomicon estava escondido sob a Casa Branca. É verdade que nada disso é verdade, mas não seria legal se fosse? Nome de código: VAPOR no Nintendo 3DS mostra aos jogadores o mundo onde ele está. Desenvolvido pela Intelligent Systems, a mesma equipe por trás do Emblema de Fogo série, o jogo foi lançado em 2015. Seu pedigree também mostra: Nome de código: VAPOR é um jogo de estratégia baseado em turnos estrelado por um exército, assim como Emblema de Fogo.
Rivalizado apenas por Caos do lobo metálico, Nome de código: VAPOR é o jogo mais gloriosamente americano já feito por um time japonês. Estrelando uma variedade de personagens do cânone literário americano, bem como da história, o jogo se passa em uma história steampunk alternativa, onde Abraham Lincoln lidera uma equipe de oficiais de elite para combater os alienígenas espaciais Lovecraftianos. As cenas são emolduradas como painéis de quadrinhos com balões de fala, cada personagem jogável é ou inspirado na literatura ocidental, e há explosões suficientes para fazer até o patriota mais fervoroso prestar atenção a esta versão bizarra da década de 1860.
Numa versão alternativa de 1800, é a era do vapor. Veículos, armas e todos os tipos de tecnologia são movidos a vapor, permitindo que a civilização avance para uma nova era com comodidades ao nível – e em alguns casos, superando – da tecnologia moderna da vida real. Quando a história começa, a nova ponte Steamgate em Londres está prestes a ser inaugurada. Henry Fleming está se preparando para se juntar à equipe de segurança da Embaixada Americana quando uma tragédia acontece.
De repente, o prédio desaba e Henry se vê cara a cara com um monstro que só pode ser descrito como uma massa de tentáculos, olhos e dentes. Eventualmente, ele se reúne com seu antigo amigo de guerra John Henry. Depois de lutar contra mais monstros, quem mais aparece para salvar o dia senão Abraham Lincoln?
Lincoln revela que sua morte foi forjada para que ele pudesse liderar uma equipe clandestina para lidar com ameaças extremas e que a partir de hoje Henry e John fazem parte oficialmente desse esquadrão: STEAM, ou “Strike Team Eliminating the Alien Menace”. Um pouco exagerado, mas ei. Durante o resto do jogo, a equipe de comandos de Lincoln se aventura ao redor do mundo para… bem, eliminar a ameaça alienígena. Está tudo no nome.
A história é contada em um estilo que emula os quadrinhos da Era de Prata: as cenas mudam dinamicamente de painel para painel com apenas um leve movimento nos modelos dos personagens, criando uma estética surpreendentemente acionada sem parecer barata. O designer de personagens Takao Sakurai disse no pré-lançamento que o estilo de arte foi feito para emular Jack Kirby, um quadrinista da Era de Prata que era mais conhecido por co-criar Capitão América. A arte definitivamente se destaca como algo positivo, embora os desenhos de desenho animado sejam às vezes temperados demais por marrons e vermelhos dessaturados. Por outro lado, o choque entre estilo e cor também pode ser visto como outra forma de destacar a arte.
Portanto, o jogo é sobre Lincoln lutando contra alienígenas e parece uma história em quadrinhos clássica ganhando vida. Mas não é aí que terminam os americanismos. Aqueles que tiveram que fazer aulas de inglês no primeiro ano nos Estados Unidos talvez reconheçam o nome “Henry Fleming” de O emblema vermelho da coragemum livro de 1895 de Stephen Crane.
O livro é sobre um soldado da Guerra Civil chamado Henry Fleming que luta contra o medo no campo de batalha. Isso não é uma coincidência: a maior parte do elenco jogável está ligada à literatura ocidental. John Henry é de uma canção folclórica chamada A Balada de John Henry. Mais tarde, o Leão Covarde de O Mágico de Oz se junta à equipe. E isso sem falar no quanto de Lovecraft existe por trás dos alienígenas!
Os alunos de inglês terão um dia de campo relembrando seus dias de escola sempre que um nome familiar aparecer. Mesmo para os não leitores por aí (ou pelo menos aqueles que usaram o SparkNotes para passar no inglês do 11º ano), é divertido ver como descaradamente e hilariamente patriótico tudo parece. E quem não iria quer ver Lincoln pilotando um Gundam com a sua forma para poder dar um soco nos horrores Lovecraftianos?
Enquanto Nome de código: VAPOR é um jogo de estratégia baseado em turnos, ele joga de forma muito diferente do Emblema de Fogo série. Em Nome de código: VAPORa câmera é colocada acima do ombro do personagem atual, como em um jogo de tiro em terceira pessoa. O movimento é baseado em grade, mas o quão longe uma unidade pode se mover é limitado pelo seu “vapor”: a fonte de energia que alimenta sua armadura e armas.
Para cada espaço que um personagem se move, ele perde um ponto. Usar suas armas e movimentos especiais também requer vapor, então o jogador deve ter cuidado para racionar o vapor. Uma unidade deveria usar toda a sua força para se mover pelo mapa ou deveria permanecer onde está e usar o ataque mais forte possível? Eles deveriam se mover um pouco para ajudar a posicionar melhor a próxima tacada?
Outro benefício de economizar vapor vem do sistema “overwatch” (sim, é realmente chamado assim – Nome de código: VAPOR foi lançado um ano antes do jogo de tiro em primeira pessoa da Blizzard). Quando chegar a vez do inimigo, os alienígenas farão seu movimento para tentar encontrar suas unidades para lançar seus próprios ataques. Se um inimigo entrar no campo de visão de uma unidade com energia suficiente para disparar sua arma, a unidade atacará preventivamente primeiro. Os inimigos também podem fazer isso no turno do jogador, então a furtividade é essencial.
Embora o jogo seja baseado em turnos, ele faz o possível para integrar elementos de tiro ao combate. Os inimigos têm pontos fracos e os canhões das unidades têm retículas, portanto, apenas chegar perto o suficiente para atirar no inimigo não é suficiente. Para obter o dano máximo, o jogador precisará mirar a arma da maneira certa. Há uma variedade de armas para usar, cada uma com seus próprios efeitos diferentes. Cada unidade também possui sua própria arma e movimento especial. Alguns deles são mais ofensivos, alguns são para cura e os leões podem até ser usados para navegação no mapa.
No papel, Nome de código: VAPOR é difícil de vender. “Jogo de estratégia baseado em turnos Steampunk que é um cruzamento de personagens da literatura ocidental, e Abe Lincoln também está lá” foi, sem surpresa, uma proposta ineficaz para os jogadores japoneses, e a semana de estreia do jogo foi francamente deprimente: vendeu menos de 1.900 cópias. Embora pareça ter se saído melhor no Ocidente, não existem números concretos de vendas nos EUA. No mínimo, não parece haver muitos fãs de qualquer idioma batendo na porta da Nintendo para pedir uma sequência, ao contrário de outros jogos 3DS sem sequência. Kid Ícaro: Revolta e Vida Tomodachi.
É uma pena também. O jogo tem alguns problemas que precisam ser resolvidos, claro, mas a Nintendo parece ter muita fé neste. As referências literárias e históricas não são indiferentes; quem escreveu o roteiro era claramente um fã de Lovecraft, e a lista tem alguns cortes surpreendentemente profundos no cânone ocidental.
A personagem Califia, por exemplo, é do romance As Aventuras de Esplandiánque foi um livro do século XVI do autor castelhano Garci Rodríguez de Montalvo. Quando questionadas sobre grandes obras literárias originalmente escritas em espanhol, a maioria das pessoas pensará em Dom Quixoteentão a aparição do personagem de Montalvo é uma surpresa agradável… embora não trazer o homem de La Mancha para atirar em alienígenas seja uma oportunidade perdida, com certeza.
Excepcionalmente para a Nintendo, o elenco de vozes não é composto apenas por veteranos de jogos e animações populares, mas também por algumas estrelas de ação ao vivo. A Nintendo tentou fazer Wil Wheaton (infame Jornada nas EstrelasWesley Crusher) expressando Abraham Lincoln como um ponto de vendae companheiro Jornada nas Estrelas o ex-aluno Michael Dorn (Worf) interpreta John Henry, entre outros veteranos da TV.
Embora suas performances sejam boas, alguns podem temer que o jogo seja um caso clássico de dublês de celebridades em vez de dubladores profissionais. Felizmente, o jogo não é desprovido de dubladores mais experientes: Kari Wahlgren, Paul Eiding e Gray Delisle, todos personagens jogáveis com voz, e isso é apenas a ponta do iceberg. O dinheiro foi claramente para Nome de código: VAPORapresentação, tanto no visual quanto no elenco, então é uma pena que tenha desaparecido da consciência do público depois de ser lançado.
Este jogo não foi a primeira aparição de Abraham Lincoln como um matador do sobrenatural na consciência da cultura pop – lembre-se Abraham Lincoln: caçador de vampiros? Há algo muito divertido em reinterpretar o homem como algum tipo de força da natureza. Caramba, a legenda do jogo no Japão era ainda Lincoln vs. Alienígenas! No entanto, a tentativa do jogo de ser mais comercializável, contratando mais atores convencionais e integrando elementos de tiro no gênero de estratégia comparativamente de nicho, acabou funcionando contra ele. É um resultado incrível, mas apenas pessoas com uma combinação muito específica de interesses o perceberam.
Embora o Nintendo Switch tenha fornecido um novo lar para a maioria dos títulos rebeldes da Nintendo da primeira metade da década de 2010, Nome de código: VAPOR nunca encontrou seu caminho para o console. E com vendas tão baixas e nem mesmo uma base de fãs cult para sustentá-lo, quem pode culpar a Nintendo por não trazê-lo de volta? Claro, o Switch vendeu tão monstruosamente que provavelmente teria se saído melhor lá, mas com o próximo console da Nintendo no horizonte, é seguro dizer que os agentes do STEAM não terão uma porta de segunda chance tão cedo. Felizmente, o jogo ainda é muito barato de segunda mão, mesmo após o fechamento da eShop do 3DS. É fácil encontrar uma cópia em caixa por menos de US$ 10, então vale a pena tentar comprá-la.
