5 anos antes de LOTR, Peter Jackson dirigiu esta clássica história de fantasma de Michael J. Fox

De 2001 a 2003, o diretor Peter Jackson mudou para sempre a face do cinema quando realizou o que se pensava ser a tarefa impossível de trazer o filme de JRR Tolkien O Senhor dos Anéis trilogia para a vida na tela grande. Muitas pessoas podem não estar cientes do início humilde da carreira de Jackson, tendo começado fazendo filmes independentes na Nova Zelândia, mas era Os assustadores que marcou uma de suas primeiras experiências de realização de um grande filme de estúdio, que infelizmente não alcançou o mesmo nível de admiração de seus trabalhos posteriores. A verdade, porém, é que se não fosse pela realização que conseguiu ao fazer aquele filme específico, ele poderia não ter feito O Senhor dos Anéis de forma alguma. Quando Os assustadores foi lançado em 1996, apesar de receber críticas positivas dos críticos, que elogiaram seu senso de humor e o uso de efeitos CGI avançados, foi um fracasso financeiro de bilheteria. Felizmente, ganhou uma espécie de culto desde então, com muitos fãs de Jackson considerando-o uma parte injustamente negligenciada de sua filmografia.

O filme também se destacou por ser o último filme a apresentar o ator Michael J. Fox no papel principal. (excluindo seus papéis de dublagem em Stuart Pequeno e da Disney Atlântida: O Império Perdido). É uma cápsula do tempo única de filme, um destaque entre os tipos de projetos que fizeram de Peter Jackson um nome familiar desde os anos 2000. Para qualquer fã moderno de terror ou de outras obras de Jackson, no entanto, Os assustadores é uma joia escondida que certamente entreterá qualquer pessoa curiosa sobre como foi a carreira do diretor em sua infância.

A história dos assustadores

Peter Jackson tece comédia e terror sobrenatural juntos também criam uma montanha-russa de filme

Os assustadores conta a história de Frank Bannister, um homem que, após perder a vida em um trágico acidente de carro, ganha a capacidade de ver e se comunicar com fantasmas. Em vez de usar esse seu novo dom de uma forma que seria útil para os outros, no entanto, ele o usa como uma forma de tirar vantagem deles descaradamente, fazendo com que seus camaradas fantasmagóricos cometam assombrações falsas em residentes desavisados, para que ele possa realizar exorcismos falsos para eles. grandes pagamentos. Depois que o marido de um de seus clientes recentes Lucy acaba morto Frank começa a notar uma misteriosa figura ceifadora marcando cada uma de suas vítimas com um número que só ele pode ver.. Quando ele percebe que Lucy logo se tornará uma de suas próximas vítimas, ele é forçado a se tornar o único capaz de impedi-la de matar tanto os vivos quanto os mortos.

Uma premissa tão ambiciosa exigiria vários meses de trabalho de pós-produção nos efeitos. Foi um dos, senão o único, filme com maior extensão de CGI feito na época, e uma das primeiras exibições do que WETA digital (com o qual Jackson mais tarde colaboraria O Senhor dos Anéis) era capaz. Quando se tratava dos personagens, Jackson precisava encontrar as pessoas certas que pudessem lidar com o equilíbrio tonal que ele estava tentando alcançar e, felizmente, conseguiu a pessoa perfeita para o papel de Frank Bannister.

The Frighteners apresenta um dos papéis mais engraçados e subestimados de Michael J. Fox

Em seu papel final em filme de ação ao vivo, Fox deu tudo de si e ainda dá muitas risadas

Michael J. Fox foi uma das maiores estrelas do cinema e da televisão nos anos 80 e 90; tudo começou a mudar, infelizmente, depois que os sintomas da doença de Parkinson começaram a progredir cada vez mais. Antes de conseguir seu papel na comédia de sucesso, Cidade giratóriaFox apresentou uma de suas atuações mais gratificantes no que acabaria sendo o último filme a apresentá-lo como protagonista. Embora uma comédia de terror sobrenatural possa parecer muito diferente dos tipos de filmes pelos quais Fox se tornou tão conhecido na época ele aproveitou ao máximo a oportunidade para tentar algo diferente e trouxe um tipo único de energia e ambiente ao filme com sua atuação que nenhum outro teria sido capaz de realizar. É óbvio que ele sabia exatamente que tipo de filme Jackson queria fazer, e por mais diferente que Frank Bannister seja de qualquer outro papel de Fox, é difícil imaginar alguém em seu lugar. Mesmo que o personagem Frank seja um vigarista que usa suas conexões fantasmagóricas para tirar vantagem de pessoas inocentes, o ator captura uma simpatia trágica e um encanto inegável que torna impossível não gostar dele.

Embora ele seja bastante engraçado em sua apresentação, conversando com fantasmas translúcidos talvez de forma mais convincente do que qualquer outro ator, a fisicalidade em sua atuação também é digna de nota. Apesar dos desafios que enfrentou na época ao tentar esconder seus sintomas, ele usou alguns deles a seu favornão apenas permitindo que certas reações pareçam mais autênticas, mas também dando ao personagem uma excentricidade física que não existia antes. Não há muitos atores que consigam equilibrar adequadamente a comédia com o drama ao mesmo tempo, mas sua atuação como Frank Bannister provou mais uma vez que ele era um verdadeiro mestre no ofício. A química cômica e dramática entre ele e seus colegas de elenco também cria algo especial, especialmente com John Astin, Chi McBride e Jim Fyfe como seus companheiros fantasmagóricos. Fox admitiu recentemente que não se aposentou totalmente e ficaria feliz em atuar novamente se surgisse a parte certa que acomodasse sua condição e performances suas como em Os assustadores com certeza deixará os fãs ansiosos sempre que seu próximo papel aparecer.

Os Frighteners mostraram antecipadamente os talentos de Peter Jackson para um público mais amplo

Mesmo que não tenha sido um sucesso financeiro, o filme ajudou a levar Jackson a fazer O Senhor dos Anéis

• Os assustadores já está disponível para aluguel no Prime Video.

Infelizmente, apesar da Universal ter antecipado a data de lançamento depois de ficar tão impressionada com a versão preliminar de Peter Jackson, Os assustadores teve desempenho inferior nas bilheterias, arrecadando apenas cerca de US$ 29 milhões contra um orçamento de US$ 26 milhões. O que faltou em retorno financeiro, porém, foi mais do que compensado com sua recepção crítica positiva. Foi também graças à abordagem ambiciosa de Jackson e avanços com efeitos digitais em sua colaboração com a WETA digital que o ajudaram a obter seu Senhor dos Anéis trilogia fora do chão. Mesmo que a maioria das pessoas associe compreensivelmente o diretor ao gênero de fantasia devido às suas adaptações de Tolkien e sua versão de King Kongeles provavelmente não sabem que Jackson originalmente começou a fazer thrillers de baixo orçamento como Criaturas Celestiais bem como filmes de terror cômicos. Os assustadores marcou um dos poucos filmes dele totalmente original e não baseado em nenhuma fonte anterior, permitindo-lhe dar asas à imaginação de uma forma maior. Foi uma experiência única que, infelizmente, nem todo o público estava disposto a abraçar na época; mas, pensando bem, parece o tipo de filme que estava destinado a alcançar o status de clássico cult, em vez de ser um sucesso de bilheteria.

O filme tem um tom e uma atmosfera únicos, misturando perfeitamente comédia exagerada com emoções intensas, mostrando que as inovações de Jackson não estavam apenas nos efeitos visuais, mas na criação de um gênero próprio. Embora muitas das imagens CGI sejam inegavelmente desatualizadas para os padrões atuais, é um aspecto que ajudou o filme, pois complementa a estética do filme, fazendo com que pareça mais o desenho animado de ação ao vivo que sempre tentou ser. Com o seu culto crescendo a cada ano e com mais e mais pessoas começando a reconhecer o que o torna especial, já era hora Os assustadores passou a fazer parte da conversa sobre a contribuição de Peter Jackson para o cinema.