A revolução do terror americana das décadas de 1970 e 1980 trouxe uma nova linha de realismo ao gênero. Os monstros fantásticos do passado abriram caminho para assassinos inspirados na guerra do Vietnã e na convulsão social nacional, bem como para a figura emergente do serial killer. É fácil adivinhar que um filme simples e corajoso como O massacre da serra elétrica no Texas é vagamente baseado em fatos, mas os fãs podem se surpreender ao saber que o horror sobrenatural de Um pesadelo na Elm Street tem referências do mundo real.
Wes Craven aterrorizou o público em 1984 com a criação de Freddy Kreuger, um predador demoníaco com a capacidade de matar pessoas em seus sonhos. Na época, poucos espectadores poderiam imaginar que Um pesadelo na Elm Street foi baseado em um fenômeno obscuro que causou uma série de mortes no final dos anos 1970 e início dos anos 80. Quarenta anos depois, as raízes reais do conceito misterioso de Craven foram expostas, tornando o filme clássico mais assustador do que nunca.
Este clássico de terror imaginativo foi inspirado por uma aflição inexplicável
O filme que deu início a uma sensação de monstro contou a história de adolescentes suburbanos atormentados por uma figura demoníaca que transforma seus sonhos em realidades mortais. Em vida, Freddy Krueger foi um predador infantil executado por uma multidão de pais furiosos e, na morte, ele se vinga matando seus filhos. Wes Craven disse Abutre como essa premissa ultrajante foi realmente inspirada por um LA Times artigo sobre uma família de refugiados Hmong que se estabeleceram nos Estados Unidos. Ele disse:
(De repente, o filho estava tendo pesadelos muito perturbadores. Ele disse aos pais que tinha medo de que, se dormisse, a coisa que o perseguia o pegasse, então tentou ficar acordado por dias a fio. Quando ele finalmente adormeceu, seus pais pensaram que a crise havia acabado. Então ouviram gritos no meio da noite. Quando chegaram até ele, ele estava morto. Ele morreu no meio de um pesadelo.
Os Hmong são um grupo minoritário indígena do Sudeste Asiático que foi recrutado para ajudar os EUA durante o Vietname e posteriormente sofreu perseguição governamental no seu país. Ao chegar aos Estados Unidos, muitos refugiados vivenciaram o que ficou conhecido como Síndrome da Morte Súbita Inesperada, um fenômeno de mortalidade espontânea durante o sono. O livro Pesadelos, Nocebos e a Conexão Mente-Corpo estudou 117 desses casos, mas as mortes misteriosas nunca foram explicadas.
Embora quase todos os filmes de Wes Craven se concentrem em adolescentes americanos, seu tema unificador é o antiautoritarismo. Seus jovens protagonistas lidam com adultos condescendentes, muitas vezes abusivos e hipócritas. Quando jovem, nas décadas de 1960 e 1970, Craven desenvolveu uma séria desconfiança no governo e os seus personagens entraram em conflito com as autoridades de uma forma que poderia refletir os desafios enfrentados pelos refugiados traumatizados que lutavam para se adaptar à vida num novo país. Muitos dos espectadores de hoje também podem achar isso compreensível.
Uma assustadora memória de infância deu forma a Freddy Krueger
Além das mortes misteriosas dos refugiados Hmong, Wes Craven também foi influenciado por uma memória antiga perturbadora. No documentário Nunca mais durma: o legado da Elm Streeto diretor lembrou-se de ter visto pela janela do quarto de sua infância uma figura cambaleante e resmungona do lado de fora, na rua.
De alguma forma, ele sentiu que alguém estava olhando, e olhou bem nos meus olhos e eu pulei para trás… e sentei na beira da cama esperando ele ir embora, e então voltei e ele ainda estava lá. … O que mais me impressionou naquele homem em particular foi que ele tinha muita malícia no rosto e também tinha um tipo de senso de humor doentio sobre como era delicioso aterrorizar uma criança.
Um pesadelo na Elm Street é tão eficaz precisamente por evocar medos e inseguranças infantis. Embora os protagonistas da série slasher sejam adolescentes mais velhos, a guerra deles com Freddy Krueger é agravada pelo fato de que, como menores, eles não têm controle sobre suas vidas. Eles são dominados por adultos antipáticos, negligentes e até hostis – algo com que muitos espectadores se relacionaram, o que explica a eficácia duradoura do filme. No entanto, os fãs que pensaram Um pesadelo na Elm Street não poderia ser mais assustador pode ficar chocado com o poder aditivo das fontes de inspiração da vida real de Wes Craven.