Tropas Estelares é um dos filmes de ficção científica mais famosos da década de 1990, embora alguns não percebam que é uma adaptação. Baseado no romance homônimo de Robert Heinlein, o filme adapta principalmente a história básica e os personagens do material original. A diferença, porém, é na forma como trata os temas, resultando em confusão entre o público.
O original Tropas Estelares o romance é uma história pró-militar, a ponto de muitos considerá-la uma propaganda direta. A mesma crítica foi feita em direção à adaptação cinematográfica do diretor Paul Verhoeven, apesar de suas tentativas de ir na contramão. Como resultado, os espectadores que consideraram o filme de natureza fascista ignoraram completamente como ele zombava de tais ideias.
Lançado em 1959, Tropas Estelares foi um dos vários romances especulativos de ficção científica escritos por Robert Heinlein. Em sua essência, é uma história sobre uma infantaria interestelar que se propõe a enfrentar alienígenas insetóides conhecidos como “insetos”. O protagonista é Juan “Johnny” Rico, um novo recruta do esquadrão militar da Federação Terrana. Essencialmente um romance sobre a maioridade, ele mostra sua educação na sala de aula antes de passar para as batalhas contra seus inimigos alienígenas.
Como futuro veterano do Serviço Federal, ele faz parte da classe da Federação Terrana que pode votar e exercer outros direitos livremente. Através dos ensinamentos de Johnny em sala de aula e de sua experiência no campo de batalha, diferentes ideias políticas e filosóficas são exploradas. Pelas ideias apresentadas e pela forma como foram tratadas, muitos criticaram Tropas Estelares por ser fascista por natureza. Isto pode ser visto principalmente na sua mentalidade de “o poder faz o certo”, nomeadamente como supostamente reflectia os próprios sentimentos de Heinlein sobre a direcção da sociedade na década de 1950 e como esta se tinha tornado “suave”.
Da mesma forma, foram apresentadas opiniões claras sobre a pena corporal e a pena capital. Da mesma forma, a ideia de que o serviço militar (que muitas vezes resulta em resultados horríveis) contra os Bugs era a única forma de obter direitos supostamente inalienáveis também foi uma questão importante para alguns. Até mesmo o tratamento dispensado aos próprios estrangeiros – que alguns compararam ao uso de insultos raciais contra as minorias – tem recebido um tratamento menos receptivo por parte dos leitores modernos. Assim, não é de admirar que tantos esperassem que esses elementos estivessem presentes na adaptação cinematográfica da história.
Chegando aos cinemas em 1997, a adaptação de Paul Verhoeven de Tropas Estelares na verdade, começou como algo totalmente diferente. O primeiro rascunho do roteiro era uma história não relacionada intitulada Caça aos Bugs no Posto Avançado 7escrito por Edward Neumeier. O produtor de cinema Jon Davison sugeriu converter o roteiro em uma versão de Tropas Estelaresnomeadamente depois de notar como as duas histórias eram semelhantes. Apesar de quão controverso o livro era a essa altura, ele ainda era bastante popular, o que tornou mais fácil levar o projeto nessa direção.
Verhoeven acabou sendo escolhido como diretor, pois precisava de um projeto “infalível” após o fracasso do infame Showgirls. Infelizmente, o filme acabou sendo uma grande decepção em duas frentes diferentes. Tropas Estelares foi criticado por críticos de cinema, que notaram os temas fascistas e possivelmente nazistas. O filme também foi criticado por essa iconografia. Elementos como a suposta “fetichização” do armamento e a glorificação da guerra foram vistos como inversões de meios de comunicação como Tudo tranquilo na Frente Ocidental.
As crianças estiveram até envolvidas em algumas das cenas mais chocantes, trazendo para casa o fato de que o filme foi baseado em um romance infantil. Isso aumentou o sentimento de que o filme era quase perigoso em sua ideologia. Isso acabou não favorecendo o filme e arrecadou US$ 121 milhões de bilheteria. Se tivesse sido um caso de baixo orçamento, este poderia ter sido um resultado impressionante. Infelizmente, os custos de produção do filme foram de US$ 100 a US$ 110 milhões, tornando o filme um fracasso de bilheteria. No entanto, tornou-se um clássico cult, e isso se deve em grande parte à forma como a reavaliação percebeu a sátira bastante óbvia do filme.
Ao contrário da crença popular, o Tropas Estelares O filme de Paul Verhoeven não pretendia ser uma celebração do nazismo, do fascismo ou de quaisquer ideologias semelhantes. Na verdade, o objetivo era criticar e parodiar essas mentalidades, revirando completamente a história do romance.. Enquanto o livro de Heinlein era um romance pró-militar que alguns consideravam defender as “glórias” da guerra, Verhoeven tinha uma opinião muito diferente sobre esse assunto. Ele tinha visto em primeira mão como os acontecimentos da Segunda Guerra Mundial e o regime nazi se descontrolaram no seu país natal, os Países Baixos, por isso a insinuação de que ele iria, de alguma forma, deleitar-se com a ideologia deles é quase desrespeitosa.
Na verdade, como observado por críticos como o falecido Roger Ebert, a sátira e as formas como Tropas Estelares eviscera completamente esta mentalidade são evidentes. Desde os momentos iniciais, o filme se delicia em postar um proverbial sinal de “me chute” nas costas do fascismo. Isto é visto através de um vídeo de recrutamento que claramente pretende ser visto como pura propaganda, em vez de uma visão matizada do conflito armado, e a natureza exagerada do referido vídeo torna esta ideia ainda mais óbvia.
Os elementos que ilustram isso incluem recrutas gritando a frase “Estou fazendo minha parte!”, que na verdade é derivada de um filme de propaganda nazista, bem como crianças participando de simulações de execuções de insetos em outro vídeo, enquanto adultos assistem alegremente. Johnny descreve ingressar em seu serviço como “ver a galáxia”, fazendo parecer que é a mesma coisa que tirar um ano de folga da faculdade. Até mesmo os trajes das tropas humanas são semelhantes aos motivos das águias vistos nas imagens nazistas. Embora os críticos estivessem corretos em suas declarações sobre o conteúdo nazista, eles estavam incorretos ao afirmar que o filme era positivo em relação a essas coisas..
Há também uma grande violência sangrenta contra os alienígenas, e esse sentimento de machismo violento, violento e brutal também é parodiado. Na verdade, uma infame cena do chuveiro sugere essencialmente que sua dedicação à “causa” superou qualquer tipo de sexualidade fértil entre os soldados, transformando-os em autômatos andróginos e estúpidos. Nesta cena, não há reação dos soldados à nudez mútua, e eles discutem o fato de que, graças ao seu serviço, poderão fazer coisas como casar e ter filhos.
Mais uma vez, isto cria não só uma pseudo-sexualidade entre os recrutas, mas também enfatiza como, de certa forma, o Estado e os militares são as suas famílias substitutas. Grande parte do sangue tem o objetivo de promover isso, com os fluidos dos alienígenas dizimados sendo vistos como uma espécie de “liberação” sexual. Talvez não haja melhor exemplo disso do que Johnny Rico renuncia a quaisquer sonhos e desejos pessoais por um senso de serviço. Tornou-se a sua ideia de família, e ele – tal como as crianças nos vídeos de propaganda – alinhou-se perfeitamente com o que os seus superiores querem.
É até discutível que o filme de Verhoeven castigue figuras de autoridade que se tornam pais improvisados, enquanto o pai de Johnny critica um dos professores de seu filho. Mais uma vez, isto assemelha-se ao ambiente nazi que o filme supostamente incorporava, reflectindo como as figuras de autoridade e aqueles leais ao Estado eram considerados melhores modelos para as crianças do que os seus próprios pais, se esses pais não fossem verdadeiramente dedicados à causa. Esses elementos e muito mais são agora óbvios para quem assiste Tropas Estelares no presente. O filme agora é amplamente aclamado como uma obra-prima da sátira e por virar o material original de cabeça para baixo.. Desde então, é considerado um clássico cult, e sua mensagem de não tolerar a violência contra outras pessoas que são demonizadas na mídia é particularmente presciente hoje.
