Mentes Criminosas é sem dúvida um dos dramas policiais de maior sucesso na história da televisão, acumulando cerca de 12,63 milhões de telespectadores apenas na primeira temporada. Muitos espectadores foram atraídos por este programa porque ele faz um trabalho fantástico em chamar a atenção para a psique do perpetrador. Este programa não perde tempo arrastando casos complexos ou focando muito na política de um departamento de polícia, mas apresenta uma pequena equipe de especialistas. Assim, esta franquia consegue afastar-se dos motivos típicos de um drama policial e aproximar-se da parte mais integral.
Com tantos episódios em seu portfólio, pode ser difícil para os fãs escolherem apenas um momento memorável. No entanto, para muitos espectadores de longa data, um episódio, embora não seja o melhor de Mentes Criminosasem particular, ainda toca seus corações da maneira mais mórbida possível. “The Big Wheel” nos apresenta uma série de personagens complexos, garantindo que os espectadores possam permanecer na ponta dos assentos até o final. Mas o episódio também continua sendo um dos mais devastadores de toda a série.
A 4ª temporada, episódio 22, “The Big Wheel”, apresenta aos fãs Vincent Rowlings, um homem aparentemente normal na casa dos 30 anos. No entanto, quando as fitas de vídeo dos seus últimos assassinatos são enviadas para a BAU, o público descobre que ele está clamando por ajuda. Em vez de escrever uma carta para a equipe, ele simplesmente escreve “AJUDE-ME” em um quadro branco. Assim, a princípio, o público não tem certeza se a mensagem é do criminoso ou da vítima recentemente assassinada. Este episódio é incrivelmente emocionante, pois segue um homem aparentemente normal que filma seus crimes através de seus óculos e implora à equipe que o ajude a controlar suas compulsões. Como tal, esta é uma forma fantástica para a equipa da BAU se aprofundar no estado mental interior deste homem, já que não têm de perder muito tempo a descobrir os detalhes por detrás do crime. Além disso, como o público entende que esse homem não está assassinando mulheres por maldade, mas porque sente que não tem outra opção, eles imediatamente sentem algum tipo de simpatia por ele. É claro que isso cria uma série de dificuldades morais para o espectador, à medida que ele é forçado a reprimir seus sentimentos naturais de empatia e a aceitar os atos perturbadores que esse personagem cometeu.
Outro aspecto convincente desse suspeito que é assustador é que ele tem TOC. Isso fica evidente em seu comportamento compulsivo, como abrir a geladeira de uma certa maneira e cortar pequenos pedaços de um sanduíche antes de comê-lo. Embora o TOC não seja necessariamente um transtorno mental comumente associado a criminosos violentos, é aquele que o público reconhece e compreende instantaneamente. Assim, o espectador rapidamente percebe que Rowlings está sofrendo de um transtorno mental comum e não precisa tentar entender alguma condição neurológica obscura. Além disso, o TOC é bastante diversificado, por isso dá aos escritores a chance de mostrar uma riqueza de características únicas sem que o personagem pareça estranho ou excessivamente estereotipado. Por sua vez, este é um ótimo exemplo de como Mentes Criminosas segue a primeira regra de roteiro; “Mostre, não conte.” Em vez de permitir que o BAU faça todas as explicações, os roteiristas usam as ações do criminoso para mostrar seus verdadeiros motivos, o que significa que os espectadores podem acompanhar a trama e não sentir que estão perdendo algo realmente importante.
Uma das maiores reviravoltas deste episódio gira em torno dos óculos de Vincent. Todas as fitas de vídeo que o BAU recebe são filmadas em ponto de vista de primeira pessoa, o que significa que eles não têm ideia da aparência do suspeito. Como tal, Morgan descobre o fato de que Rowlings tem uma câmera secreta escondida em seus óculos, que ele usava para gravar imagens de seus assassinatos. Isso é incrivelmente perturbador e sugere que a última coisa que essas mulheres veem antes de morrer é Vincent filmando-as através de suas lentes discretas. No entanto, embora esta engenhoca transforme o episódio em um show de terror, muitos espectadores não conseguem deixar de se perguntar como ele conseguiu criar tal dispositivo. Assim, isso dá ao criminoso uma vantagem adicional e garante que o público fique absorto em sua própria curiosidade mórbida. Por sua vez, este episódio consegue transformar um objeto comum, como um par de óculos, em uma ferramenta pervertida.
O fato de Victor filmar seus crimes dessa forma garante que sua identidade não possa ser revelada. No entanto, ele usa mensagens escritas para mostrar que precisa de ajuda. Por sua vez, isto cria um contraste complexo que, mais uma vez, faz com que o público sinta pena dele. Embora muitos membros do público se sintam errados em mostrar empatia a esse homem, é quase imparável, pois ele mostra um lado muito vulnerável de si mesmo, algo com o qual todo espectador pode se identificar de uma forma ou de outra. Quase parece que alguém o está controlando, fazendo com que sua condição pareça muito mais excessiva e debilitante. Embora Vincent afirme explicitamente que deseja parar de machucar mulheres inocentes e se sente derrubado por seu TOC, ele ainda não quer ser identificado e envergonhado por seu crime. Assim, o público começa a se perguntar se ele está dizendo a verdade ou se simplesmente não quer ser responsabilizado por seus atos. De qualquer forma, isso faz com que o público questione suas próprias crenças, pois é forçado a observar o sofrimento do criminoso e das vítimas.
Apesar de ver o homem assassinar várias mulheres inocentes, ele ainda tem muitas qualidades redentoras. Em particular, ele mostra muita consideração pelo seu jovem vizinho, Stanley Wolcott. A dupla vai a uma feira local e passa algum tempo na roda gigante antes de Rowlings ser presa pela BAU. Mesmo que Rowlings tenha assassinado a mãe de Stanley momentos antes, o menino ainda vê Vincent como uma figura paterna, o que ele leva muito a sério. Por sua vez, esta situação promove outro dilema moral para o público, pois percebem que Vincent é muito gentil com seu companheiro e, talvez com a ajuda certa, poderia ser um bom modelo para o menino. No entanto, mais uma vez, são exemplos como este que fazem Mentes Criminosas tão interessante. Mesmo que esse homem seja um criminoso declarado, o público só quer o melhor para ele e sente que ele não deveria ser punido, mas sim receber tratamento para aliviar sua condição.
No geral, “The Big Wheel” é um exemplo espetacular de como Mentes Criminosas pode oferecer aos fãs um cenário diferente a cada vez, enquanto ainda usa o mesmo formato confiável. Embora este episódio não tenha quebrado os moldes e seja considerado bastante subestimado, ele elucida como a série pode destacar a dualidade de uma mente quebrada. Sem mencionar que, ao contrário de seus concorrentes, Mentes Criminosas concentra-se em um caso por episódio. Assim, a premiada franquia tem a liberdade de não deixar pedra sobre pedra, permitindo ao público desvendar mais mistérios sobre o personagem em questão. Portanto, mesmo que este episódio sem dúvida tenha seus momentos mais sombrios, a relação inocente entre Victor e Stanley deixa os fãs questionando se o suspeito é totalmente malvado ou se ele é simplesmente mal compreendido e os deixa chorando conforme os créditos rolam.
