JRR Tolkien está inextricavelmente ligado ao gênero de fantasia, como O Senhor dos Anéis e o resto de seu legendário estabeleceu o modelo para a maioria das histórias de fantasia que se seguiram. Mesmo assim, não foi o único gênero que o interessou. Ele e seu amigo CS Lewiso autor de As Crônicas de Nárnia série, também gostava de discutir ficção científica. Embora Tolkien muitas vezes ficasse desapontado com histórias de ficção científica contemporâneas, como a de Frank Herbert Dunaos conceitos nele contidos o fascinaram. Em algum momento da década de 1930, Tolkien e Lewis desafiaram um ao outro a sair de suas zonas de conforto de fantasia escrevendo romances de ficção científica. Tolkien encarregou Lewis de escrever sobre viagens espaciais. Isto resultou em Fora do Planeta Silenciosoque Lewis publicou em 1938, um ano depois da publicação de Tolkien O Hobbit. Lewis escreveu duas sequências, Perelandra e Essa força hediondaque ficou conhecida como Trilogia Espacial.
Por sua vez, Lewis encarregou Tolkien de escrever sobre viagens no tempo. Isso foi muito mais difícil, pois Tolkien nunca completou sua metade do desafio. No entanto, o rascunho inacabado de seu romance, provisoriamente intitulado A estrada perdidalançou as bases para um dos O Senhor dos Anéis‘locais mais importantes: o reino insular de Númenor, que desempenhou um papel de destaque no Prime Video’s O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder. O filho de Tolkien, Christopher, eventualmente publicou A estrada perdida como parte de uma coleção intitulada A estrada perdida e outros escritos. Isso deu aos fãs um vislumbre de uma história que era diferente de tudo no legendário de Tolkien, mas profundamente ligada aos personagens, locais e temas de O Senhor dos Anéis.
Tolkien fez de Númenor parte do mundo real
A estrada perdida começou na então moderna Inglaterra. Seguiu um professor de história chamado Alboin Errol e seu filho, Audoin. Eles tinham nomes tão incomuns porque ambos receberam nomes de reis históricos dos lombardos, uma tribo germânica que conquistou a Itália no século VI. Desde criança, Alboin sonhava com línguas antigas e terras desconhecidas, incluindo Númenor. Ele acreditava que esses sonhos eram as memórias de seus ancestrais e incutiram nele o desejo de, de alguma forma, viajar no tempo. Embora a ficção científica tenha sido a origem da A estrada perdidaa explicação de Tolkien para a viagem no tempo era mais mágica do que científica. Alboin afirmou: “Gostaria que houvesse uma máquina do tempo… Mas o tempo não deve ser conquistado por máquinas. E eu deveria voltar, não avançar; e acho que retroceder seria mais possível.” Em vez disso, Alboin realizou seu desejo uma noite, quando uma figura misteriosa apareceu para ele durante o sono. Este não era outro senão Elendil de O Silmarillion e O Senhor dos Anéisnenhum dos quais Tolkien ainda havia escrito.
Elendil deu a Alboin a chance de enviar sua consciência ao passado junto com a de seu filho. Seus corpos permaneceriam no presente, mas eles seriam capazes de vivenciar a vida de seus ancestrais. Embora preocupado com os perigos, Alboin aceitou a oferta de Elendil. Tolkien pulou os próximos capítulos, mas explicou o que teria acontecido dentro deles. Alboin e Audoin teriam viajado por vários períodos e locais ao longo da história europeia, encarnando pares de pais e filhos. Estes teriam incluído os reis lombardos que deram nome a eles, bem como os marinheiros anglo-saxões Ælfwine e Eädwine. Esses personagens não tinham relação com O Senhor dos Anéisembora Tolkien tenha reutilizado o nome Elfwine – uma grafia alternativa de Ælfwine – para o filho de Éomer. Finalmente, Alboin e Audoin teriam experimentado a vida dos Númenorianos, Elendil e Herendil, sendo este último uma versão inicial de Isildur. Os nomes desses personagens estavam todos conectados; Alboin, Ælfwine e Elendil significavam, cada um, “amigo dos elfos” em vários idiomas, enquanto Audoin, Eädwine e Herendil significavam, cada um, “amigo da fortuna” ou “amigo da felicidade”.
The Lost Road continha uma versão inicial da queda de Númenor
A seção Númenoriana foi onde Tolkien continuou a narrativa. Alboin e Audoin, incorporando Elendil e Herendil, testemunharam o esplendor de Númenor, mas também assistiram à sua queda. O malvado Rei Tarkalion, uma versão inicial de Ar-Pharazôn, governou Númenor com mão de ferro. Influenciado pelo Lorde das Trevas Sauron, Tarkalion planejou travar uma guerra contra Valinor na esperança de alcançar a vida eterna. Elendil era secretamente o líder dos Fiéis, os Númenorianos que ainda apoiavam os Valar contra a vontade de Tarkalion. Isto foi muito semelhante à versão final da Queda de Númenor que Tolkien descreveu em O Silmarillion. Em A estrada perdidaHerendil segue Tarkalion, mas ele está em conflito sobre sua escolha. Enquanto ele e seu pai discutiam a guerra que se aproximava com Valinor, Elendil revelou que era o líder dos Fiéis e pediu a Herendil que se juntasse a ele na luta contra Tarkalion.
Embora Tolkien não tenha terminado a história, ele fez anotações sobre três finais possíveis. Na primeira, Herendil teria acompanhado Tarkalion em uma viagem para Valinor com Elendil como cativa, e todos teriam se afogado no mar. No segundo, Herendil teria unido forças com seu pai mas foi preso por Tarkalion, então Elendil teria traído os Fiéis para salvar seu filho. No terceiro, Herendil teria revelado os segredos dos Fiéis a Tarkalion em troca de poupar a vida de Elendil. Não se sabe qual desses finais – se houver – Tolkien teria escolhido se tivesse continuado a escrever A estrada perdida. Em O Silmarillion, Elendil, Isildur e muitos outros Fiéis escaparam de Númenor pouco antes de sua destruiçãoe acabaram fundando os reinos de Arnor e Gondor na Terra-média.
A estrada perdida teve um efeito em O Senhor dos Anéis
Quanto ao motivo pelo qual Tolkien abandonou A estrada perdidaele parece ter simplesmente perdido o interesse no projeto. Em uma carta para Charlotte e Denis Plimmer, que o entrevistaram recentemente, Tolkien escreveu: “Meu esforço, depois de alguns capítulos promissores, secou: era um caminho muito longo para chegar ao que eu realmente queria fazer, uma nova versão de a lenda da Atlântida.” Isso explica por que ele pulou os capítulos lombardo e anglo-saxão para ir direto a Númenor. Além disso, Tolkien tinha muito o que fazer na época, quando começou a escrever O Senhor dos Anéis quase imediatamente após a publicação de O Hobbit. No entanto, ele não achava que seu trabalho em A estrada perdida foi uma perda de tempo. Na mesma carta, ele escreveu,
Nenhum de nós esperávamos muito sucesso como amadores e, na verdade, Lewis teve alguma dificuldade em conseguir
Fora do Planeta Silencioso
publicado. E depois de tudo o que aconteceu desde então, o prazer e a recompensa mais duradouros para nós dois foi fornecermos um ao outro histórias para ouvir ou ler que realmente gostávamos.
Lewis até fez referência a Númenor em Essa força hediondaembora ele tenha escrito incorretamente como “Numor”. Ele afirmou que o lendário mago Merlin aprendeu suas habilidades mágicas com refugiados que navegaram de Numinor para as Ilhas Britânicas.
A estrada perdida não foi a última tentativa de Tolkien de escrever uma história de viagem no tempo. Em 1945, ele começou um romance intitulado Os documentos do Notion Club sobre um clube literário cujos membros tiveram sonhos estranhos sobre a Queda de Númenor. Ao longo da história, eles perceberam que eram descendentes dos Númenorianos e que haviam herdado memórias genéticas de seus ancestrais. De alguma forma, eles também ganharam a capacidade de prever eventos futuros, como uma grande tempestade. O titular Notion Club era uma homenagem velada aos Inklings, um grupo da Universidade de Oxford que incluía Tolkien e Lewis, e muitos dos personagens foram baseados em pessoas que Tolkien conhecia pessoalmente. Os documentos do Notion Club não estava tão conectado à Terra Média como A estrada perdida tinha sido, pois se concentrava principalmente nos dias modernos. No entanto, um dos personagens principais tinha o nome do meio Arundel, uma homenagem ao pai de Elrond, Eärendil. Tolkien eventualmente abandonou Os documentos do Notion Club também, provavelmente pelas mesmas razões pelas quais ele parou de escrever A estrada perdidamas Númenor permaneceu uma parte fundamental de seu legendarium. Em retrospectiva, foi melhor que Tolkien nunca tenha concluído The Lost Road ou The Notion Club Papersporque se ele tivesse concentrado seus esforços neles, O Senhor dos Anéis e O Silmarillion pode nunca ter existido.