O Lado Distante é uma história em quadrinhos renomada, mais conhecida por seu layout único, estilo de humor absurdo e coleção de animais parecidos com humanos com histórias bizarras. Ao contrário de muitas outras tiras da época, apresentava apenas um único painel para cada tira e tinha um estilo de arte distinto que a separava da maioria das outras que haviam entrado na distribuição.
No entanto, embora a tira tenha perdurado e mantido a sua popularidade, o seu criador não gozou do mesmo reconhecimento geral. Gary Larson, que criou O Lado Distantemerece mais atenção por contribuir com a forma de arte do cartoon. Infelizmente, há muito que o público em geral não sabe sobre o escritor e artista dos quadrinhos.
Gary Larson nasceu em 1950 e passou a vida no noroeste do Pacífico. A arte o encantou, mas ele nunca teve muito interesse por quadrinhos ou histórias em quadrinhos. Em vez disso, ele se formou em Comunicações pela Washington State University, de acordo com o oficial Lado Distante site. Ele teve aulas de ciências e eventualmente se tornaria caixa e depois investigador de sua sociedade humanitária local. Suas experiências ali, sem dúvida, contribuíram para o aparecimento regular de animais em sua tira.
Mesmo antes de ingressar na sociedade humana, Larson tinha pouco interesse em se tornar cartunista. Ele desenhava quadrinhos quando criança, mas só começou a desenhar profissionalmente depois de se desiludir com seu trabalho como caixa. Larson vendeu alguns quadrinhos e acabou desenvolvendo Caminho da Naturezaa história em quadrinhos que precedeu O Lado Distante. A tira começou em 1976 e terminou em 1980, mas serviu como prova de conceito para a tira que acabaria por se tornar uma presença popular e duradoura nas comunidades de desenhos animados.
Grande parte da história de Larson é contada em A pré-história do outro lado: uma exposição do 10º aniversárioescrito e desenhado pelo próprio Larson. O livro está dividido em cinco partes – Origem das Espécies, Evolução, Mutações, Resposta ao estímuloe A exposição. A primeira explica a formação de Larson como cartunista e detalha o desenvolvimento e o fim do Caminho da Natureza. A segunda explora o processo de Larson, incluindo tiras inacabadas que o criador abandonou. A terceira é sobre os erros de Larson, enquanto a quarta explora as respostas do público. A quinta é simplesmente o que o título implica, pois nada mais é do que uma exposição contendo os melhores trabalhos de Larson. Conta a história da jornada de Larson como cartunista a partir de suas próprias lentes.
O Lado Distante permaneceu em desenvolvimento de 1980 a 1995, uma jornada incrível para qualquer história em quadrinhos. Foi o suficiente para Larson, que acabou se cansando de trabalhar na mesma tira por tanto tempo. Depois de negociar para diminuir sua produção nas tiras para apenas cinco painéis por semana, ele sentiu que seu trabalho estava ficando obsoleto. Como Calvino e Hobbes‘Bill Watterson, Larson não tinha interesse em arrastar o conceito adiante até que suas tiras se tornaram o epítome da mediocridade. Em vez disso, ele optou por seguir em frente e permitir que a tira continuasse sendo uma obra de arte, livre das pressões de um ritmo desnecessariamente consistente e em grande parte indesejado. Depois de se aposentar, Larson mergulhou na música e ainda gosta de jazz e violão.
Depois de sair da tira, ela continuou circulando. Versões antigas são ocasionalmente publicadas em jornais, e o Lado Distante site ainda publica doses diárias da tira. Larson até deixa de lado sua aposentadoria por um breve período para publicar novas tiras no site. A decisão veio no início da pandemia, em 2020, e ele ainda os publica, embora seja raro. Larson ocasionalmente também se aprofundou em outras aparições. O primeiro animado recurso, Contos do Outro Lado de Gary Larson, foi lançado em 1993. Contos do outro lado II de Gary Larson seguido em 1997, dois anos após o término oficial da tira.
Assim como a decisão de Larson de abraçar a era digital, as coleções e a distribuição mantiveram a popularidade das tiras. Com a ajuda de seu site e da atemporalidade da tira, ele garantiu que sobrevivesse ao longo das décadas com fácil controle de popularidade. Essa é uma conquista rara para uma história em quadrinhos, especialmente na era moderna. À medida que os jornais passam para um formato menos físico, é ainda mais impressionante que o trabalho de Larson O Lado Distante suportou tão bem quanto tem –mesmo depois de sua aposentadoria.
Larson recebeu vários prêmios por seu trabalho em O Lado Distante. A National Cartoonists Society concedeu-lhe o Prêmio Reuben de Melhor Cartunista do Ano em 1990 e 1994 e o nomeou o Melhor Cartunista Sindicalizado em 1985 e 1988. Ele recebeu o Regents’ Distinguished Alumnus Award da Washington State University em 1990. A tira foi escolhida a dedo como a melhor história em quadrinhos internacional pelo International Comic Salon em 1993. Seus quadrinhos também são continuamente republicados em novas coleções.
Embora ele seja mais conhecido por O Lado Distantenão é seu único trabalho. Larson publicou o livro infantil Há um fio de cabelo na minha terra!: A história de um vermeque conta a história de uma mulher e um verme lutando por um lugar na vida. Larson também tem Caminho da Natureza em seu registro, mas compartilha muitas semelhanças com O Lado Distantevisto que foi o antecessor direto e inspiração. Compartilhava o estilo de painel único, o mesmo estilo artístico geral e até mesmo o mesmo senso de humor absurdo e as aparições regulares de animais de fazenda antropomorfizados.
Larson atualmente vende gravuras, livros, calendários e até um DVD em seu site. A grande maioria do seu trabalho está relacionada com O Lado Distante. Mesmo alguns livros não relacionados tendem a se relacionar com isso, como seu A pré-história do outro lado a autobiografia sim. Apenas A história de um verme é completamente divorciado, e mesmo isso empresta alguns dos temas de seus quadrinhos. Toda a carreira de desenho animado de Larson está ligada às tiras, o que tornou sua aposentadoria de décadas tão surpreendente. A maioria de seus livros consiste em novas coleções, que são lançadas regularmente.
Embora ele administre um site repleto de informações sobre a amada tira, Larson tenta manter seu controle sobre a publicação de cada tira. O site fornece apenas um painel por dia para uma dose diária e raramente quebra esse código. Isso evita que Larson lute para manter o controle da franquia. Enquanto outras tiras, incluindo Garfield, Amendoim, Calvino e Hobbese Pérolas antes dos porcos pode ser encontrado on-line através GoComicsLarson prefere evitar a divulgação de toda a coleção online. Isso diferencia Larson de muitos outros criadores, embora tenha funcionado bem para o cartunista. Enquanto ele continua desenvolvendo novas questões de O Lado Distanteo trabalho de Larson continua conhecido como uma das melhores histórias em quadrinhos de painel único de todos os tempos.
