Superman IV: A Busca pela Paz levou a durável franquia de super-heróis de Christopher Reeve a um fim ignominioso, servindo como um ponto baixo para adaptações de quadrinhos e filmes. Mal concebido e mal executado, é notável não apenas pela má qualidade de um empreendimento supostamente de primeira linha, mas também pelo talento que desperdiçou. Com o crédito da história, Reeve se preocupou profundamente com a mensagem do projeto Superman e lutou desesperadamente para fazê-lo funcionar, enquanto as estrelas Gene Hackman e Jon Cryer atingiram pontos baixos na carreira antes de seguirem para coisas melhores.
Entre seus muitos problemas estava o vilão do filme, Nuclear Man, criado por Lex Luthor de Hackman para destruir o Superman. Os fãs ridicularizaram amplamente o personagem e de alguma forma conseguiram resumir tudo o que havia de errado com o filme no processo. Ele contrastava fortemente com os vilões anteriores do Super-homem filmes: Luthor, General Zod de Terence Stamp e até mesmo o computador malévolo em Super-Homem IIIque foi um substituto útil para Brainiac. O retorno de Hackman em Super-homem IV apenas ressaltou as inadequações do Homem Nuclear. No entanto, devido ao alto perfil do filme na época, ele se tornou canônico e até abriu caminho para os quadrinhos décadas depois. Mas onde ele está agora… se estiver em algum lugar?
Atualizado em 12 de agosto de 2024 por Robert Vaux: Superman IV é considerada uma das piores adaptações de quadrinhos de todos os tempos. No entanto, seu fracasso contém lições valiosas na abordagem de um IP amado como o do Homem de Aço. Também reflete uma era muito diferente no cinema, quando os filmes de super-heróis eram tratados de maneira muito diferente em Hollywood. O artigo foi atualizado com novas informações sobre a produção do filme e a breve aparição do Homem Nuclear na DC Comics canônica. A formatação foi ajustada para atender às diretrizes atuais do CBR.
A decisão de criar um novo vilão para o filme indica a abordagem equivocada adotada desde o início. Depois de produzir os três primeiros Reeve Super-homem filmes, a família Salkind vendeu os direitos do filme do Homem de Aço para um notório grindhouse, o Cannon Group. A Cannon Pictures especializou-se em filmes de baixo orçamento, como a “trilogia Ninja” dos filmes de artes marciais de Sho Kosugi e o insultado Desaparecido em ação filmes estrelados por Chuck Norris. Eles aspiravam a coisas maiores, no entanto – Cannon finalmente produziu a primeira rodada de live-action Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes filmes – e Superman era um IP premiado
Reeve sentiu que a franquia havia seguido seu curso após o fracasso de Super-Homem III mas veio porque Cannon se ofereceu para produzir um projeto favorito dele chamado Rua Inteligente e acreditou em Super-homem IVmensagem de desarmamento nuclear. (Rua Inteligente não conseguiu atrair muita atenção da crítica ou das bilheterias, mas contou com uma atuação convincente de Morgan Freeman, que rendeu ao ator aclamação universal, junto com sua primeira indicação ao Oscar.) O acúmulo de armas na esteira do contínuo A Guerra Fria foi uma grande preocupação para Reeve, e ele viu o filme como uma oportunidade para condenar a falta de sentido de forma positiva e envolvente.
Infelizmente, o próprio Cannon não tinha esse romantismo em relação ao filme. A autobiografia de Reeve de 1999 descreveu a conturbada produção de Super-homem IVdescrevendo a recusa de Cannon em tratá-lo com mais deferência do que seus outros filmes em desenvolvimento:
A Cannon Films tinha quase trinta projetos em andamento na época, e
Super-homem IV
não recebeu nenhuma consideração especial.
Isso significava que o filme sofria de orçamento limitado, baixos valores de produção e efeitos especiais ridículos. Como lamentou Reeve, as expectativas do público seriam tão esmagadas que nenhuma narrativa forte poderia ajudar. Seus temores se mostraram válidos, já que o filme estreou com críticas contundentes e bilheterias desastrosas. O ator deixou o papel para sempre, Cannon sofreu com a economia e o Homem de Aço permaneceu fora das telonas até 2006. O Retorno do Super-Homem.
Tudo isso veio à tona em Nuclear Man, uma personificação inepta e simbólica do problema global que Superman enfrentou no filme, que recebeu uma história preguiçosa e imbuída de um carimbo de habilidades que combinava com seu heróico inimigo. Lex Luthor o criou a partir de um único fio de cabelo de Kal-El, tornando-o um clone. Isso deu a ele os mesmos poderes que o Superman exibia nos filmes anteriores, junto com alguns novos que incluíam garras inquebráveis e a capacidade de disparar um feixe azul de energia que tornava seus alvos leves.
Essas noções combinaram-se para se tornarem uma tempestade perfeita de fracasso. Juntamente com seu traje cafona, o status do Homem Nuclear como uma metáfora ambulante era grosseiro e brega. Seus novos poderes não tiveram nenhum propósito, exceto encobrir algumas falhas logísticas. Ao mesmo tempo, suas habilidades kryptonianas “padrão” foram renderizadas com efeitos embaraçosamente reduzidos que não se comparavam aos dos filmes anteriores. De fato, Super-Homem IIO General Zod e seus aliados tiveram as mesmas habilidades renderizadas com um orçamento muito maior e com atores melhores interpretando personagens mais desenvolvidos. O Homem Nuclear, por outro lado, não tinha personalidade discernível – a ponto de Hackman fornecer sua voz – e sem nenhuma encarnação anterior nos quadrinhos, ele não tinha a boa vontade dos fãs para negociar.
Ele se tornou um indicativo de tudo que havia de errado com o filme: desajeitado, desajeitado e com pouca consideração pelo passado dos quadrinhos do Homem de Aço. Kal-El possui uma galeria de ladinos extremamente profunda, incluindo vários vilões que poderiam ter servido ao mesmo propósito que o Homem Nuclear em Super-homem IV. (Parasita vem à mente.) Em vez disso, o novo vilão lembra aos fãs a atitude desdenhosa dos produtores em relação ao conteúdo dos quadrinhos e chama dolorosamente a atenção para Superman IV falta de efeitos visuais adequados e coreografia de luta abaixo da média. Em suma, ele se sentiu indigno do Homem de Aço e, combinado com outras deficiências do filme, foi o suficiente para deixá-lo misericordiosamente esquecido por décadas. Ele nem era ruim o suficiente para ser memorável.
O Homem Nuclear viveu na DC Comics, mas demorou um pouco para chegar lá. Ele foi criado especificamente para o filme e, quando fracassou, a DC se recusou a retratá-lo de qualquer forma, exceto a “novela gráfica” do filme em 1987, que recontou a história do filme com algum material adicional. , como um homem proto-nuclear estranho e bizarro. Apesar disso, ele continuou nas sombras fora da continuidade, tornando-o inerte como sua fraqueza aos espaços escuros do filme.
Isso mudou em Super-Homem Volume 5 #2 de 2018, que, como revelou o escritor Brian Michael Bendis em sua página do Instagramfoi feito quase por desafio. A história em quadrinhos retratava o novo vilão do Superman, Rogol Zaar, encontrando o Homem Nuclear na Zona Fantasma antes de matá-lo de uma forma apropriadamente confusa. No caso dele, ele foi um experimento fracassado da Casa de El, enviado para a Zona Fantasma em vez de representar uma ameaça para a galáxia em geral. Rogol – furioso depois que Superman e Supergirl o exilaram na Zona Fantasma e negaram-lhe a morte de um guerreiro – o despacha e reivindica a capa vermelha que o Homem Nuclear estava segurando. Ele então volta sua atenção para a Terra, que foi puxada para a Zona Fantasma e lhe dá uma oportunidade de vingança.
A aparência do Homem Nuclear é pouco mais do que um aceno visual, embora o cenário forneça uma entrada fácil no cânone da DC Comics sem causar interrupções indevidas. Como convém à figura, ele é pouco mais que um aperitivo para o verdadeiro vilão, que o despacha como um lembrete casual de sua boa-fé letal. A questão ainda encontra uma maneira de cavar Super-homem IV, referindo-se à Zona Fantasma como um lugar onde “Krypton jogou fora seus terríveis segredos” para explicar a presença do Homem Nuclear. O duplo significado da linha falava muito e pontuou um final adequado para um personagem justificadamente antipatizado. Também torna extremamente improvável um retorno futuro, embora certamente tudo seja possível. A nostalgia pode fazer com que até o pior projeto pareça uma diversão exagerada depois de bastante tempo, e o sucesso de Deadpool e Wolverine mostra como personagens esquecidos podem ser ressuscitados da melhor maneira possível. O Homem Nuclear ainda poderá ver a vida novamente, embora qualquer pessoa interessada terá que cavar fundo para encontrar seus restos mortais.
Superman IV: A Busca pela Paz está atualmente transmitindo no Max.
