Quando se trata de isekai gênero, tornou-se o tipo de anime mais popular, o mais produzido e o mais criticado. Isso se deve em grande parte ao número de tropos e arquétipos que a maioria dos isekai modernos segue, com muitos deles sendo de natureza bastante padronizada. Ironicamente, uma das entradas mais esquecidas nos anais de isekai é um anime clássico do final da década de 1990.
O original Aventura Digimontambém conhecido no Ocidente como Digimon: Monstros Digitaisfoi uma marca registrada da infância de muitos. Embora a franquia como um todo seja um tanto ofuscada por uma determinada marca concorrente, a série clássica de anime é na verdade muito superior a esse rival. Da mesma maneira, Digimon lidou com o gênero isekai de uma maneira que parece quase estranha às suas entradas modernaso que na verdade é para melhor.
Digimon combinou Isekai com criação de monstros
Ambos Digimon e Pokémon foram os maiores nomes de um gênero de ficção multimídia que já foi extremamente popular: a criação de monstros. Visto em vários videogames, mangás e, claro, animes, esse conceito também foi utilizado em franquias como Rancheiro Monstro. Entre essas propriedades, Digimon facilmente lidou com esses temas melhor devido à forma como misturou a fórmula. Na maioria dos outros animes, os monstros vivem no mesmo mundo que os personagens humanos. Não é bem assim com Aventura Digimone é por isso que o anime clássico constitui até mesmo uma série isekai para começar.
No show, os DigiDestined (um grupo de crianças amigas) são convocados para o Digimon World, também conhecido como Digital World. Inicialmente, eles não têm certeza de como ou por que estão nesta realidade e procuram uma maneira de voltar. Ao longo do caminho, eles descobrem seu propósito e percebem que seu objetivo é proteger o Digimon World de inimigos como os tortuosos Devimon e Myotismon. Em sua jornada, eles também ganham parceiros Digimon, que lutam ao lado deles e podem até ser “digivolvidos” em novas formas graças aos Digivices das crianças. Eventualmente, eles até seguem Myotismon de volta ao mundo real, criando uma dinâmica diferente na série.
Digimon tem sucesso porque é mais do que apenas mais um anime de criação de monstros ou (na visão moderna) outro anime isekai. Requer os melhores elementos de ambos, nomeadamente o género isekai. No caso desse elemento, ele evita muitos dos tropos e questões associadas aos projetos isekai modernos, ao mesmo tempo que ajuda a anunciar outros itens mais benignos do gênero. Os personagens e a história nunca parecem agregados, o que ajuda a criar a sensação de que é um anime legítimo e não apenas uma ligação com uma marca que começou como um animal de estimação virtual no estilo do Tamagotchi marca de brinquedos. Por essa razão em particular, ele vai além dos padrões estabelecidos por uma certa série rival que começou alguns anos antes.
Digimon era superior ao anime Pokémon
O original Pokémon anime foi, em alguns casos, a primeira série de anime que muitas crianças viram, especialmente no Ocidente. Apresentando as aventuras de Ash Ketchum e seu grupo de Pokémon (que incluía notavelmente um Pikachu agressivo) enquanto ele treinava e capturava outros Pocket Monsters e buscava ser o melhor, como ninguém jamais foi. A série original teoricamente acabou com a jornada de Ash agora concluída e o show clássico foi substituído pela nova série Horizontes Pokémon. Atualmente, os programas conjuntos têm mais de 1.200 episódios, o que é muito mais do que qualquer programa individual Digimon anime teve. No entanto, essa série certamente fez o que a “Nintendo não fez”, tendo sucesso de uma forma que mesmo aqueles nostálgicos do original Pokémon o anime admitiria que o supera em termos de qualidade. Mesmo nos episódios anteriores, Pokémon parecia muito repetitivo e genérico. Embora houvesse enredos e elementos narrativos em andamento, eles ficaram em segundo plano com a simples ideia de adaptar o popular Pokémon jogos de vídeo. Assim, há uma ênfase maior na luta de vários monstros do que em qualquer outra coisa.
Enquanto Aventura Digimon fez a mesma coisa com seus monstros, mas de uma forma muito mais orgânica. Comparado com Pokémonhavia um enredo muito mais firme e que tinha um objetivo verdadeiro em mente. Neste caso, foram os DigiDestined derrotando Myotismon e posteriormente tentando encontrar o 8º membro do seu grupo. Parecia menos evidente do que o objetivo inicial de Ash de derrotar a Elite Four, mas isso permitiu que tivesse uma história real, bem como o desenvolvimento do personagem. Cada um dos DigiDestined tinha problemas, peculiaridades e inseguranças para resolver e, no final da série, eram pessoas diferentes em termos de personalidades. Os membros do elenco de Pokémon eram completamente planas em comparação com aquelas em Digimonno entanto, e qualquer desenvolvimento semelhante era algo que geralmente acontecia em um único episódio. Essa qualidade também o torna mais do que apenas um anime de videogame e muito melhor do que alguns de seus equivalentes modernos, que na verdade são insignificantes em comparação com o “show infantil”.
Digimon não era nada parecido com a maioria dos Isekai modernos
Existem vários problemas com o anime isekai moderno, que decorrem principalmente do fato de que muitos deles parecem exatamente a mesma série, com apenas algumas diferenças aqui e ali. Na época em que a série foi lançada, o Aventura Digimon anime era diferente de tudo que veio antes dele. Isto deveu-se à forma como aproveitou as ideias do ciberespaço e de tecnologias semelhantes que estavam a tornar-se verdadeiramente populares. O Mundo Digital tinha aspectos semelhantes ao mundo real, mas ainda era um cenário cibernético único em comparação com o mundo de onde veio o DigiDestined. Como resultado, não era nada parecido com a miríade de mundos medievais genéricos vistos nos isekai modernos, onde aqueles que são convocados ou reencarnados parecem acabar no que parece ser o mesmo cenário. Da mesma forma, porque o ciberespaço e a realidade virtual foram e ainda são tão relevantes, torna o cenário do original Digimon anime muito mais compreensível para os espectadores.
Como mencionado, os DigiDestined não são personagens estáticos e também estão longe de serem perfeitos. Eles às vezes brigam e muitas vezes estão em desacordo com as ações um do outro, ou seja, o imprudente Tai e o mais sensato Matt. Os personagens não apenas discutem entre si como pessoas reais, mas até mesmo os personagens principais são retratados como ocasionalmente errados. Isso é exatamente o oposto de muitos isekai modernos, que retratam até os protagonistas mais ridículos, antiéticos ou amorais como heróis abjetos que não podem fazer nada de errado. Vale a pena notar que programas como A Ascensão do Herói do Escudo têm personagens que colocam os menos afortunados (incluindo escravos) sob suas asas. Apesar do fato de que esses personagens anteriormente oprimidos deveriam ser totalmente desenvolvidos por si só, seus relacionamentos com os protagonistas desses programas são muito menos desenvolvidos ou matizados em comparação com os monstros parceiros em Digimon.
Talvez a maior diferença entre Aventura Digimon e a maioria dos animes isekai modernos é o fato de que os DigiDestined e seus Digimon são realmente desafiados. As lutas são vitórias instantâneas, e até mesmo o processo de Digivolution está longe de ser uma solução mágica em batalha.
Na verdade, essas transformações podem até ser revertidas, e se um membro do DigiDestined perder de vista o que seu respectivo Crest ou Tag representa, ele pode se ver incapaz de comandar seu Digimon para evoluir para suas formas mais fortes. Quando comparado aos protagonistas muitas vezes dominados da maioria dos isekai, é noite e dia da melhor maneira possível. Essas lutas apenas tornam as vitórias da equipe ainda mais satisfatórias e ajuda o fato de que eles realmente irão impedir uma ameaça tangível. Ajudando neste aspecto está o fato de Myotismon realmente querer matar o 8º membro do DigiDestined no mundo real, e dado isso Digimon é um programa infantil, esse perigo é ainda mais visceral. Escusado será dizer que Aventura Digimon permanece um nível acima do anime rival da época e do anime isekai de hoje, e é realmente surpreendente que a série (que já tem mais de 20 anos) e sua fórmula não tenham sido copiadas com mais frequência.