Este faroeste ácido de Peter Fonda foi um fracasso há 53 anos

Existe uma concepção sobre o faroeste, especialmente entre os mais jovens, de que é um gênero inerentemente conservador. Em grande parte devido aos cenários rurais que são frequentemente associados às partes conservadoras dos Estados Unidos da América, o género ocidental vem com muitos estereótipos e bagagem mental/social nas mentes de muitos, e embora existam muitos filmes que se enquadram o projeto de lei (especialmente muitos faroestes dos anos 40 e 50), isso presta um péssimo serviço ao estilo de filme variado e cheio de nuances que é o faroeste. Como qualquer gênero importante, o faroeste pode conter e contém todos os tipos de histórias; é apenas uma estrutura para narrativa e expressão, não um monólito, e a história dos faroestes abrange uma ampla gama de enredos, tipos de personagens, temas e estéticas.

Num período de tempo, em particular, o Ocidente não só rompeu com os estereótipos da velha escola, mas tornou-se, na verdade, num importante espaço de expressão de ideias novas, juvenis e até mesmo rebeldes. A partir dos filmes antiocidentais dos anos 60 como O bando selvagem e Butch Cassidy e o Sundance Kid e os Spaghetti Westerns, como os papéis de destaque de Clint Eastwood no Trilogia de dólareso faroeste evoluiu junto com uma cultura em mudança na década de 70 para desenvolver o “faroeste ácido”. Fortemente influenciado pela contracultura jovem da época e liderado por jovens diretores ousados ​​que estavam interessados ​​em ir além dos limites do filme estética e narrativamente, o cinema em geral tornou-se um lugar para experimentar novas ideias, e o faroeste ácido foi um desses novos caminhos. para criatividade. Como alguém que recentemente se tornou uma figura de proa do movimento da contracultura depois de co-estrelar o filme seminal de Dennis Hopper Cavaleiro Fácil, o falecido grande Peter Fonda fez sua estreia na direção com o faroeste ácido de 1971 A mão contratadaum filme que foi muito mal compreendido na época, mas agora se destaca como um faroeste lindo e artístico, com temas muito à frente de seu tempo.

The Hired Hand centra-se em um relacionamento tripartido com conotações queer

Para descrever A mão contratada é quase descrever dois filmes diferentes que ficam em pedaços um ao lado do outro. Por um lado, é um poema e/ou filme de arte tranquilo e muitas vezes abstrato sobre vagar por uma região selvagem sem nome. Mais sobre isso em breve. O outro filme acontece quando os personagens se sentem atraídos de volta à civilização, puxados como cometas rebeldes para e através dos poços gravitacionais da vida organizada nas cidades e vilas, e é nesse ponto que o filme e os dois homens que ele recuperam a estrutura da narrativa. . Essas partes mais estruturadas representam os melhores lugares para iniciar uma conversa sobre A mão contratadapois apesar das cenas e do enredo da cidade serem muito mais reconhecidamente ocidentais em sua estrutura e estilo visual, o que é interessante é que, assim como a forma como o filme faz experiências estéticas em sua outra metade, ele mina os temas e caracterizações do faroeste tradicional em sua parte narrativa.

A versão simples da história é que dois homens, Harry Collings (Peter Fonda) e Arch Harris (Warren Oates), passaram sete anos vagando pelo sudoeste americanoe após o assassinato de um terceiro homem, mais jovem, Arch abandona seus planos de ir para a Califórnia (falado no filme como um paraíso mítico e referido cinicamente no próximo suspiro como uma provável decepção, uma atitude muito dos anos 70 para vida) e em vez disso acompanha Harry “de volta para casa”. Lar refere-se a uma cidade a uma semana de distância, através de paisagens vastas e sem pessoas, com uma enorme variedade ambiental, exigindo essencialmente que os homens cruzem um véu de natureza selvagem que fica entre suas vidas como pessoas sem leme, fora das demandas da sociedade, e de volta a um mundo onde eles terei que assumir papéis e ter histórias e estar vinculado a outras pessoas novamente. Harry deixou a cidade anos atrás depois de se casar com uma mulher mais velha (Hannah Collings, interpretada por Verna Bloom) e ter um filho, sentindo que não estava pronto para uma vida assim (semelhante aos hippies dos anos 60 e 70 saindo para São Francisco para “desistir”).

Sentindo que nada resultou de sua peregrinação, embora ainda claramente apaixonado pela vida selvagem e pelo menos até certo ponto agora parte dela, Harry teme a resposta que sua ex-esposa terá ao seu retorno e se sente profundamente culpado por deixá-la, mas retorna do deserto de qualquer maneira, Arch obedientemente a reboque, e a encontra bastante estável e, na verdade, muito relutante em trazê-lo de volta para sua vida. Ela concorda em deixar os dois homens morarem em seu celeiro e trabalharem como ajudantes contratados, com a condição de que Harry não conte à filha que ele é seu pai, e os três comecem um lento processo de confiança e cuidado um com o outro. É aqui que a dinâmica central do filme fica clara: Esta é a história de três pessoas que desenvolveram uma relação única com sexo, intimidade e compromisso isso está muito além do que a sociedade ao seu redor aceita e do que é normalmente mostrado nos filmes de faroeste.

O filme permite que o relacionamento inicial entre Harry e Arch se desenvolva como um relacionamento padrão, embora surpreendentemente favorável e amigável, entre dois homens na estrada antes de chegar à cidade, mas rapidamente mostra que suas representações de gênero e sexo não serão típicas depois que um morador local acusa Hannah de ser notoriamente promíscua. Harry e Arch respondem com raiva e violência em sua defesa, mas quando questionada sobre isso, ela não nega e na verdade fala abertamente sobre seu desejo por sexo ser tão forte que muitas vezes ela ficava sobrecarregada pela falta dele. Hannah mostra muito pouca vergonha em realizar seus desejos com homens que contratou no passado, na verdade expressando frustração por eles às vezes não a perseguirem, e ainda diz que sempre se livrou deles antes de tentarem entrar em um relacionamento sério com dela. Tendo sido abandonada por Harry antes, ela decidiu que não precisa mais de um homem de longo prazo em sua vida, mas também não nega sexo a si mesma e está confiante em suas escolhas, uma representação decididamente pró-sexo e feminista da sexualidade feminina que ainda causaria confusão em um faroeste hoje, mais de 50 anos depois.

Enquanto Harry trabalha na fazenda de maneira taciturna, mas segura, e respeita amplamente os limites de Hannah, Arch e Hannah têm conversas francas, e está claro que há uma conexão entre eles que provavelmente é melhor do que a de Hannah e Harry, já que os dois têm idade mais próxima e Arch é mais lúcido e não tem o tédio de Harry. Novamente, isso não é um subtexto, mas sim falado abertamente no filme, quando Hannah diz diretamente a Arch que está esperando que Harry finalmente tente dormir com ela novamente e que poderia facilmente ser Arch. Arch toca o pé estendido de Hannah intimamente, mas claramente amando Harry demais para machucá-lo dessa forma, ele não vai mais longe e decide que tem que sair para dar espaço aos dois para se reconectarem. Esta notícia arrasa Harry, que mostra a maior emoção e expressão que tem durante todo o filme quando entra em pânico com a perda de Arch. Aqui, o relacionamento próximo entre Harry e Arch, que foi silenciosamente desenvolvido ao longo do filme, é revelado como realmente é: O amor que esses dois homens têm um pelo outro é mais do que apenas amizade. Embora Harry ame Hannah e ele e Arch se sintam atraídos por ela, e ela por eles, o que os dois homens compartilham é de igual preciosidade para eles. Novamente, isso não é subtexto, como Hannah diz desesperadamente a um perturbado Harry após o anúncio da partida de Arch:

Peter Fonda saiu com artistas experimentais e usou suas técnicas para fazer de The Hired Hand um poema sobre a ideia do Ocidente

Para este discurso, Harry imediatamente acena com a cabeça e diz: “Lá fora, onde ele está indo, Hannah, está frio por conta própria“antes de sair silenciosamente de casa e voltar para passar mais uma noite no celeiro com Arch. Já uma representação de masculinidade que está longe dos machos autoconfiantes de outros faroestes, o resto do filme mostra isso de forma clara e clara -triângulo amoroso queer barulhento com efeito dramático, e é uma das representações românticas mais comoventes, complexas e muito realistas de qualquer faroeste. Esse afastamento muito direto e inegável da representação padrão do romance heterossexual é uma maneira que. A mão contratada reflete a cultura da época, quando a contracultura pressionava pela rebelião contra os valores “tradicionais”, inclusive nos relacionamentos e no sexo. Isto em si foi um reflexo de Fonda, que como artista e como ícone cultural estava profundamente enraizado na revolução social, algo que mostra em A mão contratadana narrativa e também na arte do filme.

Embora as partes do filme na cidade, e aquelas em uma vila fora da lei mais violenta que o imprensa, sejam mais padronizadas em sua produção, elas subvertem os tropos ocidentais por serem muito mais quietas e conversadoras na cidade e mais brutalmente violento na aldeia do que o típico faroeste. A situação na cidade é quase idílica, com seus conflitos sendo inteiramente baseados em coisas tranquilas como saudade, tédio e ser atraído por duas pessoas, algo mais Jane Austen do que John Ford. Também afastando-se do faroeste habitual estão as cenas de violência na aldeia, que são extremas, confusas e viscerais, mais uma vez mais parecidas com as de Peckinpah do que com o combate limpo dos filmes de John Wayne. É nas cenas da natureza selvagem, porém, e em algumas pontuações poéticas para momentos importantes da cidade e da aldeia, que a outra metade de A mão contratada vidas: um filme de arte abstrata que funciona como um poema psicodélico sobre o conceito de Ocidente.

Esses momentos são impossíveis de perder, como de repente (incluindo a primeira cena) o filme utiliza técnicas experimentais, como sobrepor múltiplas exposições umas sobre as outras e realçar as cores e os contrastes do filme para expressar uma estética destinada a invocar a sensação de vagar pela natureza.. Outras vezes, grandes momentos emocionais ou importantes mudam momentaneamente para esse estilo impressionista brevemente para representar novamente a sensação dos personagens ou da narrativa, em vez de representar o que está acontecendo literalmente, uma forma incrível e eficaz de guiar os sentimentos e a compreensão do público. a emotividade desses momentos. Para conseguir isso, Fonda contratou o diretor de fotografia Vilmos Zsigmond e o editor Frank Mazzola, dois verdadeiros pioneiros em suas áreas, sendo Zsigmond famoso por Encontros Imediatos de Terceiro Grau e O Caçador de Veados e Mazzola, um dos primeiros criadores da edição não linear com grandes trabalhos dos anos 70 Desempenho.

Fonda estava claramente procurando casar o faroeste com a arte artística e de vanguarda da épocae uma grande influência sobre ele foi o trabalho de seu amigo, o cineasta de colagem de arte experimental Bruce Conner. Fonda foi apresentada a Conner através do fortemente “plugado” Dennis Hopper depois Cavaleiro Fácile Conner fez parte de uma onda infinitamente influente de artistas de cinema experimental na contracultura dos anos 50 e que buscavam fazer filmes (geralmente curtas-metragens) que ultrapassassem os limites da narrativa, da estética e do que era um filme. Trabalhando no mundo da “alta arte” de museus e galerias, esse movimento cinematográfico era muitas vezes anti-Hollywood, mas à medida que os sentimentos e filosofias da contracultura, incluindo uma reverência pela arte e pelo experimental, se espalhavam pela população em geral, os mundos do cinema de Hollywood e esses movimentos mais abstratos se encontraram e se misturaram.

Muito estranho para o mainstream na época de seu lançamento, demorou 30 anos para que o contratado obtivesse amplo reconhecimento

Na verdade, a criação de A mão contratada deve ainda mais à contracultura do que apenas à influência de Fonda, já que a razão pela qual foi financiado em primeiro lugar foi porque a Universal Studios (sob a bandeira da Universal Pictures) fez um esforço para dar a um punhado de jovens diretores controle artístico completo sobre um filme, com o estúdio tentando replicar o sucesso de Cavaleiro Fácil. No momento, os grandes estúdios lutaram para ganhar dinheiro nas bilheterias e recorreram a diretores com sensibilidade contracultural, em termos financeiros e criativos, em uma tentativa de levar os jovens aos cinemas.. Os filmes estrangeiros, que muitas vezes eram mais ambiciosos artisticamente, provaram ser populares entre esse grupo demográfico, e o que hoje é conhecido como a New Wave americana nasceu dessa tentativa desesperada e altamente bem-sucedida de desenvolver esses filmes nos Estados Unidos.

Junto com Fonda, a Universal doou US$ 1.000.000 cada e deu liberdade como diretor a Douglas Trumbull (o mago dos efeitos por trás 2001: Uma Odisséia no Espaçoentre muitos outros filmes icônicos) para Corrida silenciosaDennis Hopper novamente pelo desastroso, mas agora recuperado O Último FilmeMonte Hellman para o filme estrelado por James Taylor Asfalto de duas pistas e um jovem chamado George Lucas por Grafite Americanoseu primeiro longa-metragem depois de expandir seu filme estudantil para THX 1138. Grafite AmericanoO sucesso de Lucas permitiu que Lucas conseguisse o contrato com a Twentieth Century-Fox (e, notoriamente, os direitos da mercadoria) para fazer Guerra nas Estrelas do jeito que ele queria. Embora nem todos os filmes do acordo milionário da Universal tenham sido bem-sucedidos na época, cada um deles se tornou um clássico cult amado desde então, e o financiamento para Grafite Americano torna a aposta da Universal uma das partes mais importantes da história do cinema.

Para A mão contratadaPor parte da Universal, a Universal claramente não sabia como comercializá-lo, tentando vendê-lo com base no apelo sexual de Fonda (ele ameaçou explodir pessoalmente um outdoor do filme que o mostrava sem camisa), e isso não causou muito impacto cultural. . Os críticos ficaram confusos com o filme, com um desconforto pelas técnicas experimentais e uma aversão comum pela contracultura prejudicando-o nas críticas, e ele foi visto principalmente em uma versão recortada para TV na NBC que foi apresentada como um faroeste mais padrão. Somente em 2001, quando Fonda, com o apoio de Martin Scorsese e do Sundance Channel, restaurou o filme a partir dos originais que estavam há muito guardados, é que o filme teve uma exibição limitada nos cinemas e um lançamento em DVD que lhe trouxe maior atenção. . Visto através dos olhos 30 anos após seu lançamento, A mão contratada foi amplamente reavaliado como uma obra-prima de seu tempo, e Fonda foi justificado em sua visão artística. Agora, 50 anos após o lançamento, o filme está disponível gratuitamente no Plex, e como uma peça importante e incrivelmente subestimada da arte da contracultura queer, complexa e lindamente vanguardista dos anos 70, é hora de mais pessoas verem A mão contratada.