Em 8 de setembro de 1966, um episódio lançou todo o Jornada nas Estrelas franquia. Curiosamente, a estreia da agora icônica série na televisão não foi exatamente o que o público de hoje consideraria um episódio piloto ou uma estreia de série. Na verdade, o primeiro Star Trek: a série original O episódio visto pelo público em geral foi selecionado, de forma um tanto arbitrária, como o mais mainstream e independente dos episódios concluídos naquela época. O episódio em questão foi “The Man Trap”, que parecia ser um capítulo arrancado da seção intermediária de uma história mais longa. Embora este episódio seja clássico e brilhante em quase todos os aspectos, ele não representa realmente a totalidade do Jornada nas Estrelas.
Dito de outra forma, se Star Trek: a série original fosse julgado apenas pelos padrões estabelecidos por “The Man Trap”, não teria se tornado o fenômeno da série e franquia que é hoje. Hoje, Jornada nas Estrelas comemora seu 58º aniversário com o aniversário da primeira exibição de seu episódio piloto. À luz disso, aqui está uma breve e estranha história de por que esse episódio foi escolhido como estreia, como ele não representou totalmente o que Jornada nas Estrelas foi e deveria ser, e se se mantém hoje ou não.
The Man Trap se tornou Star Trek: o episódio piloto da série original por pura sorte
O episódio atendeu aos estranhos requisitos da rede
Escrito pelo escritor de ficção científica George Clayton Johnson (um dos co-autores da versão do livro A corrida de Logan), “The Man Trap” foi escolhido como o primeiro exibido Jornada nas Estrelas episódio sempre através de um processo de eliminação. Embora tenha sido o quinto episódio regular filmado, “The Man Trap” estava entre os poucos episódios que foram realmente concluídos na época. Também foi escolhida porque a rede considerou que era a mais representativa da ficção científica como um todo.
Alguns dos outros episódios em disputa incluíam “Mudd’s Women”, que foi rejeitado porque basicamente retratava a prostituição no espaço. Outros candidatos foram rejeitados por razões igualmente estranhas e hilariantes. “Charlie X” e “The Corbomite Maneuver” também foram rejeitados porque ocorreram inteiramente na USS Enterprise. Ironicamente, Jornada nas Estrelas mais tarde se tornaria inseparável dos episódios de garrafa que prendeu toda a tripulação a bordo do navio. “Where No Man Has Gone Before” foi considerado muito expositivo para ser executado primeiro. “The Cage” não foi ao ar primeiro porque apresentava um elenco diferente, principalmente Jeffrey Hunter como Capitão Christopher Pike. Hoje, Anson Mount interpreta Pike na série de sucesso contínua Jornada nas Estrelas: Estranhos Mundos Novos.
The Man Trap dependia de um tropo de ficção científica desatualizado e ofensivo
O episódio não pensou em suas implicações infelizes
“The Man Trap” envolve a USS Enterprise verificando o arqueólogo Roger Crater (Alfred Ryder) e sua esposa Nancy (Jeanne Bal) em um planeta remoto designado M-113. Em um ponto de virada que nunca se repetiria, Nancy já esteve romanticamente envolvida com o Dr. “Bones” McCoy (Deforest Kelley), que era um personagem totalmente novo para o público naquela época. Escusado será dizer que o público não tinha ideia de por que deveria investir nessa aventura, muito menos em qualquer um dos personagens envolvidos.
Rapidamente, o público descobre que Nancy não é realmente Nancy, mas sim um vampiro espacial que muda de forma e remove o sal dos corpos das pessoas através de ventosas maiores em suas mãos. A criatura pode se transformar em qualquer pessoa e, ao se soltar na nave, vira até mesmo uma versão de Bones. Esse fato levou o autor James Blish a intitular a história “The Unreal McCoy” quando novelizou o episódio em 1967. No final do episódio, Bones é forçado a confrontar o fato de que a criatura matou Nancy e a substituiu anos atrás. Com o phaser em mãos, ele tem que assassinar a criatura. Embora o capitão James T. Kirk (William Shatner) e Spock (Leonard Nimoy) ponderem sobre a moralidade de matar um alienígena que foi basicamente o último de seu tipo, o final do episódio é incomum pela forma como os fãs passaram a pensar Jornada nas Estrelas em geral.
Diversos Jornada nas Estrelas episódios de todos os programas – de “The Devil in the Dark” em Star Trek: a série original para “Escolha sua dor” em Jornada nas Estrelas: Descoberta – têm uma tradição de retratar alienígenas violentos e até mesmo pessoas como incompreendidas. Repetidas vezes, a sugestão de que os representantes da Federação precisassem atirar ou matar o antagonista do episódio foi desaprovada. Na verdade, Jornada nas Estrelas o criador Gene Roddenberry se opôs ao tropo da ficção científica conhecido como BEMs, abreviação de “Monstros Bug-Eyed”. Para ele, os alienígenas eram tão sencientes e capazes de civilidade quanto os humanos. Eles apenas pareciam diferentes e não eram malucos para matar impunemente. No entanto, em “The Man Trap”, a tripulação mata um Monstro Bug-Eyed. Na pior das hipóteses, todos se sentem um pouco mal com isso antes de passar para a próxima missão.
O episódio tenta compensar isso com temas ambientalistas no final, principalmente levantando a ideia de que os Vampiros do Sal eram como búfalos sendo caçados até a extinção. No entanto, esta estranha analogia enquadra inadvertidamente o Vampiro de Sal como um animal espacial, não como uma forma de vida senciente. Episódios posteriores – ambos em A série original e outras encarnações – nunca teriam terminado com a morte da criatura ou com a alusão desajeitada a um animal irracional. Sim, a morte do Vampiro de Sal dá a “The Man Trap” um elemento trágico e um final comovente. Mas para os telespectadores entediados da época, o episódio termina com os mocinhos matando um monstro. Esse final não só foi contra Jornada nas Estrelas ethos, mas deixou uma mensagem quase desumana. Este é um tropo cansado que Jornada nas Estrelas mais tarde trabalharia duro para se aposentar.
The Man Trap era paradoxalmente progressivo e regressivo
A dinâmica de gênero do episódio não se sustenta de forma alguma
Como a primeira impressão do público em geral sobre a fronteira final, “The Man Trap” é um curioso e estranho Jornada nas Estrelas episódio. Faz várias coisas maravilhosamente. Estabeleceu Nyota Uhura (Nichelle Nichols) e o tenente Hikaru Sulu (George Takei) como personagens coadjuvantes regulares e expôs claramente o triunvirato de Bones, Spock e Kirk. A ação e a tensão do episódio também refletiram o que seria visto no resto da série, mas vários dos aspectos que o cercam não envelheceram tão bem.
Um tanto chocante, Spock não usa seu pacifista Vulcan Nerve Pinch em Nancy durante sua briga com ela. Em vez disso, ele recorre a bater repetidamente no rosto dela com os punhos. Isso foi feito em parte para demonstrar a Bones que ela não é, na verdade, uma humana, mas um monstro. Embora esta explicação seja compreensível, assistir Spock recorrer à violência em vez da lógica e bater repetidamente no rosto de alguém é (hilariamente) chocante. Na ligeira defesa do episódio, o Vulcan Nerve Pinch ainda não havia sido estabelecido. Isso só aconteceria quando Leonard Nimoy o inventasse para a resolução de “The Enemy Within”, que foi Star Trek: a série original’ quinto episódio de todos os tempos.
Outros aspectos de “The Man Trap” são interessantes, até porque parece provocar uma versão de Jornada nas Estrelas isso quase aconteceu, mas foi morto pouco antes de poder dar frutos. O destaque de Uhura e Sulu neste episódio é notável porque, no final da 1ª temporada, seus papéis eram muito menores e insignificantes. Eles foram rebaixados a jogadores diurnos, mais ou menos. Na verdade, o papel reduzido de Uhura foi tão frustrante para Nichelle Nichols que ela quase desistiu da série, apenas para ser persuadida a continuar por Martin Luther King Jr., que era fã e apoiador de Jornada nas Estrelas.
Assistindo Uhura em “The Man Trap”, é fácil ver por que King apoiou a série. A certa altura, Uhura fala em suaíli para se comunicar com a criatura quando ela assumiu a forma de um homem que falava naquela língua bantu. Isso é ótimo e verdadeiramente inovador em termos de diversidade em 1966. Era impossível imaginar qualquer outro programa de TV da época com cena semelhante. Esta cena por si só é uma das razões pelas quais Star Trek: a série original ganhou legitimamente sua reputação por quebrar fronteiras raciais e estar do lado certo da história. E ainda assim, o destaque de Sulu e Uhura em “The Man Trap” não representa totalmente o que Star Trek: a série original foi realmente assim, especialmente em seus primeiros e mais estranhos anos.
As cenas de Sulu e Uhura são basicamente o ideal utópico que os fãs pensam Jornada nas Estrelas é, não como o show era na época. Uma leitura mais cínica do episódio postularia que o destaque de Sulu e Uhura foi um acidente, especialmente porque o episódio foi ao ar fora de ordem. Em resumo, e apesar de algumas conquistas progressivas notáveis, “The Man Trap” ainda era um produto de seu tempo. Como o título indica, “The Man Trap” é sutilmente (e às vezes abertamente) sexista. A ampla desconfiança nas mulheres pode ter sido uma norma aceite nos anos 60, mas definitivamente não é o caso hoje. O melhor que poderia ser dito sobre o episódio é que não foi uma declaração misógina, mesmo que tivesse uma das representações mais (literalmente) monstruosas de uma femme fatale na história da cultura pop.
Apesar das suas muitas deficiências e peças mal envelhecidas, “The Man Trap” continua sendo uma peça fascinante de Jornada nas Estrelas história. Como o metamorfo central da história, este episódio sugere que Jornada nas Estrelas podem ser muitas coisas ao mesmo tempo. Pode ser simultaneamente um mistério de assassinato, um conto moral, uma história de amor perdido e uma história de terror trágica. Melhor ainda, o episódio não durou nem uma hora inteira. Mas divorciado do seu significado histórico e das conquistas esporádicas, “The Man Trap” é não a versão de Jornada nas Estrelas que os fãs passaram a amar e valorizar. A única coisa que pode ser dita sobre este estranho episódio piloto é que, quase seis décadas atrás, ele atacou sua história com muita ousadia, como nenhum outro programa havia feito antes.
Star Trek: a série original agora está disponível para assistir e adquirir física e digitalmente.