30 anos atrás, o Sega CD e 32X foram o começo do fim para a Sega

A Sega é uma ilustre empresa de videogames que existe há mais de meio século. Começou como uma loja de fliperama americana antes de se tornar mais conhecida como desenvolvedora e editora japonesa de videogames. O primeiro console da Sega, o SG-1000, foi apenas um dos muitos sistemas de videogame que tentaram competir com o Atari 2600 no início dos anos 1980. Eles alcançaram um grande avanço com o Sega Master System, mas foi somente com o Sega Genesis que eles alcançaram seu sucesso. O Genesis sem dúvida veio para definir o início dos anos 1990 com sua imagem alta e rápida para complementar seus jogos modernos. Nenhum outro console da Sega, do passado e do presente, teria tanto sucesso quanto o Genesis.

Pouco depois do lançamento do Genesis, a concorrente da Sega, a Nintendo, lançou o Super Nintendo Entertainment System. Este novo lançamento desencadeou uma grande rivalidade entre a Sega e a Nintendo e abrangeu grande parte da década de 1990.com os dois fabricantes de videogames se esforçando para superar um ao outro. A Sega retaliou lançando acessórios para o Genesis que lhe dariam uma vantagem sobre o SNES. Esses acessórios incluem o Sega CD, um antigo complemento de CD-ROM, e o Sega 32X, uma ferramenta de aprimoramento para o Genesis. Com o 32X comemorando seu trigésimo aniversário, vale a pena considerar se esses acessórios foram bons para a Sega no longo prazo.

Prelúdio: Sega Mega-CD e Nintendo PlayStation

Desenvolvimentos em tecnologia de CD-ROM e chips de aprimoramento

A Sega e a Nintendo tinham certas ambições com seus consoles de videogame, especialmente no que diz respeito ao Sega Genesis e ao Super Nintendo Entertainment System. Entre essas ambições estava o desenvolvimento de um complemento que aproveitasse a tecnologia de CD-ROM, então em ascensão; Os CDs geralmente têm armazenamento muito maior do que os cartuchos de videogame típicos usados ​​no Sega Genesis e no Super Nintendo Entertainment System. A Nintendo tentou desenvolver um anexo de CD-ROM para o SNES através de parcerias com Sony e Philips.

Ambas as joint ventures deram errado para todos os envolvidos, com a Nintendo simplesmente licenciando suas propriedades para a Philips para o sistema multimídia CDi desta última. Em contraste, a Sony desenvolveu o PlayStation em retaliação. Enquanto isso, a Sega produziu com sucesso um complemento de CD-ROM para o Sega Genesis: o Mega-CD, conhecido fora do Japão e da Europa como Sega CD.

Ao mesmo tempo, a Sega e a Nintendo competiam para aumentar as capacidades gráficas dos seus consoles de videogame. Para a Nintendo, a concorrência da Sega não parecia um grande obstáculo, pois eles se concentraram em tornar os jogos para SNES o mais visualmente impressionantes possível. Com o tempo, seus esforços valeram a pena, especialmente com o desenvolvimento do chip Super FX para cartuchos SNES específicos. Esta inovação permitiu a renderização de polígonos simples, mas eficazes, melhorando significativamente a saída gráfica do console.

Em comparação, o Sega Genesis não tinha capacidade de hardware para renderizar polígonos de maneira eficazmesmo com chips customizados em seus cartuchos. A única exceção notável foi Virtua Racinguma versão do jogo de arcade de mesmo nome. Seu cartucho incluía um chip customizado baseado no hardware de arcade, tornando-o mais avançado do que qualquer jogo Super FX. No entanto, esse avanço teve um custo: a produção dos cartuchos era proibitivamente cara.

Em resposta, a Sega buscou uma maneira mais econômica de fornecer gráficos avançados para o Genesis e, ao mesmo tempo, fornecer uma solução provisória antes do lançamento do Sega Saturn. Esse esforço resultou na criação de o 32X, um complemento conectado à porta de cartucho do Genesiscom o objetivo de aumentar as capacidades do console sem exigir hardware totalmente novo.

O Sega CD: Full-Motion Video e trilhas sonoras de CD

O Sega CD e sua biblioteca de jogos inovadores

O Sega CD é melhor descrito como uma versão aprimorada do Sega Genesis, oferecendo mais do que apenas a capacidade de exibir vídeo em movimento total. Seu processador é uma variante mais rápida daquele usado no console Genesis básico, permitindo visuais mais suaves e detalhados em jogos Sega CD. Além disso, o Sega CD apresentava armazenamento interno capaz de armazenar temporariamente certos recursos do jogo durante o jogo, melhorando o desempenho e o tempo de carregamento.

No entanto, o maior ponto de venda do complemento foi a capacidade de reproduzir CDs. Ele podia reproduzir os CD-ROMs nos quais os jogos da Sega CD estavam armazenados e também reproduzir CDs de áudio e gráficos padrão. Este último permitiu até que os usuários desfrutassem de karaokê, ampliando ainda mais as funcionalidades do aparelho. Esses recursos avançados tiveram um custo: o Sega CD foi lançado ao preço de US$ 299significativamente superior ao preço base de US$ 189 do Sega Genesis. Apesar das suas inovações, este preço exorbitante representou um desafio para a adoção generalizada.

Os jogos da Sega CD aproveitaram o maior espaço de armazenamento do CD-ROM de várias maneiras, seja enchendo os discos até a borda com vídeo full-motion ou simplesmente com trilhas sonoras não compactadas. Ao todo, 207 jogos foram lançados para o Sega CD, embora nem todos os jogos tenham sido lançados em todas as regiões; A América do Norte recebeu apenas 38 jogos Sega CD. Entre os jogos da Sega CD lançados na América do Norte estava CD Sonic O Ouriçoque talvez seja a melhor oferta do complemento, bem como um ótimo Sonic, o ouriço jogo. Outro jogo Sega CD altamente conhecido é Armadilha Noturnaque foi apenas um dos muitos títulos do periférico que utilizou extensivamente vídeo full-motion. Quer se trate de jogos simples como CD Sônico que também usava a capacidade de trilhas sonoras não compactadas ou extravagâncias de FMV como Armadilha Noturnao Sega CD tinha muitas opções para os jogadores.

O Sega 32X: melhorias em jogos e jogos aprimorados

O Sega 32X e sua biblioteca de jogos bonitos

Apesar de seu pequeno tamanho, o Sega 32X compartilhou muitas semelhanças de hardware com o Sega Saturn. Isto foi intencional, já que o 32X foi projetado para preencher a lacuna e manter os jogadores engajados durante atrasos no desenvolvimento do Saturn. O 32X utilizou uma versão um pouco mais lenta da configuração de processador duplo do Saturn e apresentava um oitavo de sua memória de acesso aleatório, o que ainda era uma melhoria notável em relação ao console Sega Genesis básico.

Além de suas capacidades de processamento, o 32X incluía gráficos dedicados e chips de áudio que melhoraram significativamente o desempenho de jogos selecionados do Sega Genesis. Mais importante ainda, o hardware do complemento permitiu rodar jogos que levaram o Genesis ao seu potencial máximo, apresentando visuais e sons avançados anteriormente inatingíveis no sistema básico. Todas essas melhorias foram oferecidas a um preço relativamente acessível de US$ 159,99, US$ 30 a menos que o Sega Genesis básico.

O Sega 32X tinha muito menos jogos que o Sega CDcom apenas 40 títulos lançados globalmente e apenas 10 na América do Norte. Entre eles estava Chaotix de Knucklesum jogo de plataforma que poderia ter se tornado um jogo muito mais conhecido Sonic, o ouriço jogo se tivesse sido lançado no Sega Genesis básico. A falta de jogos para o 32X tinha menos a ver com esforço e mais com o fracasso comercial do hardware. Marketing deficiente, o próximo lançamento do Sega Saturn e a concorrência de País de Donkey Kong no Super Nintendo prejudicou severamente o sucesso do 32X. País de Donkey Kong apresentou gráficos impressionantes sem a necessidade de hardware adicional, diminuindo ainda mais o apelo do 32X.

O Sega CD e os legados do 32X

Para Saturno e além das estrelas

Tanto o Sega CD quanto o Sega 32X eram ambiciosos e ajudaram a levar o Sega Genesis além de suas limitações. No entanto, nenhum dos acessórios atraiu muitos jogadores fora dos fãs dedicados do Sega Genesis. Essa falta de interesse deveu-se principalmente ao custo e à impraticabilidade do Sega CD e ao simples timing do 32X, já que este último foi rapidamente suplantado pelo Sega Saturn menos de um ano depois.

Além disso, o impulso da Sega por esses acessórios fez com que o Genesis parecesse uma máquina geriátrica e envelhecida em comparação com o Super Nintendo Entertainment System. Este último, em particular, poderia produzir gráficos incrivelmente impressionantes, especialmente com jogos como Estrela Raposa e País de Donkey Kongsem a necessidade de um periférico externo. Se alguma coisa, o Sega CD e 32X marcaram o começo do fim para a Sega como um player dominante no mercado de consoles de videogame.

Os dois consoles de videogame da Sega que seguiram o Sega CD e o 32X, o Sega Saturn e o Sega Dreamcast, foram os últimos pregos no caixão da Sega como fabricante de consoles de videogame. O Sega Saturn ficou completamente imprensado entre a vastidão do PlayStation e o poder do Nintendo 64. O Sega Dreamcast, por sua vez, foi totalmente ofuscado pelo PlayStation 2, um problema que afetou outros consoles de vídeo domésticos de sua geração e destruiu o Dreamcast, apesar de sua forte linha de jogos.

Hoje, quando as pessoas pensam na Sega, provavelmente pensarão apenas no console de videogame Genesis padrão, sem considerar os dois complementos que tentaram prolongar a vida do sistema. Tanto o Sega CD quanto o 32X tiveram seus pontos fortes e fracos, mas essas fraquezas derrubaram a Sega no final.