Avatar: O Último Mestre do Ar pode ser voltado para o público mais jovem, mas isso não o torna uma experiência de visualização inocente e despreocupada. Apesar de todo o seu humor bobo e jovens personagens relacionáveis no Gaang, avatar é enganosamente profundo, pesado e mundano como um desenho animado sobre a Guerra dos Cem Anos que quase destruiu o mundo do Avatar Aang. Dado que há uma guerra de um século para terminar e como Aang é o último de sua espécie, os novos espectadores podem esperar alguns episódios e histórias sombrias.
Alguns episódios são bastante leves e divertidos, como “Avatar Day” e “The Ember Island Players”, mas mesmo esses episódios podem ficar sérios às vezes, e outros episódios são quase inteiramente sérios e sombrios. Esses episódios enfocam tópicos importantes como tristeza, culpa, luta pela redenção e traumas do passado e do presente. Tais episódios mostram como a narrativa e seus personagens foram crescendo ao longo do tempo.
Nos dois primeiros episódios de Avatar: O Último Mestre do ArAang percebeu que ele era o último de sua espécie, tendo perdido todo o seu povo na Guerra dos Cem Anos, mas a realidade completa ainda não o atingiu. Depois que Aang fugiu da Tribo da Água do Sul para escapar do ataque de Zuko, Aang voltou para sua antiga casa, o Templo do Ar do Sul.
Uma parte de Aang esperava que ele encontrasse todos lá como antes, mas não era para ser assim. O lugar estava abandonado há muito tempo e, o pior de tudo, Aang viu os restos mortais não apenas dos soldados invasores da Nação do Fogo, mas também dos restos mortais do monge Gyatso, que já foi o melhor amigo e mentor de Aang. Esse trauma enviou Aang ao estado Avatar pela primeira vez na série.
No episódio 10, Aang estava conhecendo pessoas além de seus amigos imediatos que resistiram à Nação do Fogo, como Haru, e o episódio 10 adicionou outro: Jet. Este último era um não-dobrador que usava truques e espadas em forma de gancho para resistir às forças da Nação do Fogo e, a princípio, Katara confiou em Jet como um guerrilheiro inteligente e carismático, enquanto Sokka não.
Sokka provou estar certo quando Gaang percebeu que Jet pretendia inundar uma vila inteira apenas para eliminar as tropas da Nação do Fogo estacionadas lá, e Aang e Katara chegaram tarde demais para ajudar. Felizmente, Sokka já havia evacuado a vila, mas permaneceu o fato de que Jet estava pronto para afogar pessoas inocentes para destruir seus inimigos. Katara sabia o que era odiar o exército da Nação do Fogo, mas ainda não conseguia aceitar os métodos de Jet.
No meio do Livro Um: Água, avatar estava pronto para humanizar o Príncipe Zuko como mais do que apenas um vilão de desenho animado com rabo de cavalo e dobrador de fogo. O episódio “The Storm” mostrou o passado doloroso de Zuko em uma sequência de flashback, com Zuko falando contra seu pai cruel e pagando um alto preço por se opor à estratégia de Ozai.
Esse episódio também mostrou Aang lutando com a realidade de que ele era o Avatar, e ele até fugiu do Templo do Ar do Sul uma noite, incapaz de lidar com o estresse e a incerteza. Aang não percebeu que estava se despedindo de seu povo pela última vez, porque uma vez que ele congelou no oceano por desespero, ele só acordaria por mais um século.
A batalha em duas partes pela Tribo da Água do Norte foi brutal e emocionante, incluindo a tentativa fracassada de Zuko de capturar Aang e, acima de tudo, o ousado sacrifício da Princesa Yue. No meio do cerco, o imprudente Almirante Zhao encontrou e destruiu o Espírito da Lua, que desequilibrou o mundo, o que condenaria a todos.
Foi quando a Princesa Yue retribuiu o Espírito da Lua por salvar sua vida quando era recém-nascida e devolveu essa vida para restaurar o Espírito da Lua. Ela era uma jovem corajosa para fazer isso, e isso também significava se despedir de Sokka, seu novo amigo e amante em potencial. Foi uma experiência difícil para os dois, principalmente para Yue, mas tinha que ser feito.
“Zuko Alone” foi o único avatar episódio para não mostrar Aang, porque em vez disso, focou no Príncipe Zuko. A essa altura, os fãs já conheciam as origens da cicatriz de queimadura de Zuko e o motivo pelo qual ele era um príncipe exilado, mas ele ainda não era totalmente solidário. “Zuko Alone” ajudou a torná-lo mais simpático enquanto ele vasculhava a terra em busca de sentido para sua vida.
Zuko viajou anonimamente e, a certa altura, uma família de fazendeiros o acolheu, sem ter ideia de que estavam lidando com o príncipe da Nação do Fogo. Zuko fez amizade com um garoto local e deu a faca para aquele garoto, mas depois que Zuko usou o fogo para lutar contra alguns inimigos, ele foi considerado o príncipe. Infelizmente para Zuko, todos se voltaram contra ele, apesar de Zuko tê-los salvado, então ele teve que seguir em frente.
“The Tales of Ba Sing Se” pode ter parecido um episódio filler no início, mas fez muito mais do que isso. Cada mini-episódio foi um estudo perspicaz dos personagens, principalmente de Toph Beifong, Iroh e Zuko. Houve até uma sequência para Momo, que tentou desesperadamente encontrar seu amigo gigante Appa, mas desistiu e se acomodou em uma das pegadas de Appa.
Acima de tudo, a história de Iroh foi um destruidor de corações sombrio que ainda tinha alguma luz. Como sempre, Iroh era um homem atencioso e sensível que cuidava dos outros enquanto lhes ensinava lições de vida, mas não conseguia acalmar sua própria alma. Ele poderia salvar a todos da dor, menos a si mesmo, como avatar os fãs viram quando ele prestou homenagem em lágrimas a seu falecido filho, Lu Ten.
Livro Três: O Fogo teve um começo sombrio, principalmente do ponto de vista do próprio Avatar Aang. Quando Aang acordou, ele ainda estava cansado e se recuperando de sua malfadada batalha nas catacumbas de Ba Sing Se, e foi forçado a apenas assistir enquanto o Gaang lutava contra um navio da Nação do Fogo. Pior de tudo, a palavra pensava que Aang estava morto, o que significa que ninguém poderia se reunir em torno dele como um símbolo de esperança.
Aang quase cedeu ao desespero e partiu sozinho durante uma tempestade em mar aberto. Ele mal conseguiu chegar a uma pequena ilha quando seus amigos o recuperaram, e Aang foi forçado a aceitar a dura realidade do que estava acontecendo. A Nação do Fogo tinha acabado de vencer a guerra, mas Aang ainda tinha que lutar pela esperança mesmo assim. O próximo episódio, entretanto, aliviou um pouco as coisas, uma vez que Aang se acostumou a se esconder à vista do plano na Nação do Fogo.
“O Avatar e o Senhor do Fogo”, não muito diferente de “A Tempestade”, foi um episódio cheio de flashbacks que forneceu uma exposição muito necessária. Este episódio mostrou como Roku e o Príncipe Sozin se tornaram o Avatar Roku e o Senhor do Fogo Sozin, e foi uma história de amigos que se tornaram os piores inimigos. No início, eles eram os melhores amigos, mas depois o destino os colocou em conflito.
Esse episódio retratou a descida de Sozin ao verdadeiro mal, com ele sendo arrogante e sanguinário o suficiente para capturar terras estrangeiras e espalhar a aparente glória da Nação do Fogo ao redor do mundo. Roku não pôde aceitar isso, então os ex-amigos brigaram. Finalmente, na fase mais sombria do episódio, Sozin deixa Roku para morrer em uma ilha vulcânica e supervisiona os primeiros anos da Guerra dos Cem Anos, sem nenhum Avatar para detê-lo.
Mesmo que “The Puppetmaster” tenha sido principalmente um episódio do “monstro da semana”, ainda assim foi uma exploração fascinante e aterrorizante do que a dobra de água pode fazer. Já estava escuro o suficiente para conhecer Hama e ouvir sobre os anos que passou em cativeiro, mas então Hama internalizou tudo e lutou como uma distorcida dobradora de sangue.
Hama inventou a dobra de sangue sozinha e a usou para capturar civis inocentes da Nação do Fogo em uma campanha equivocada para retaliar a nação que arruinou sua vida. Katara simpatizou com Hama a princípio, mas depois se voltou contra o Dobrador de Água mais velho, enojada e perturbada pelo estilo flexível que Hama lhe mostrou.
Katara nunca esqueceu o trágico dia em que um oficial da Nação do Fogo matou sua mãe inocente e, no final do Livro Três, ela teve uma chance de vingança. Com Zuko fornecendo informações privilegiadas sobre os militares da Nação do Fogo, Katara partiu em uma missão para conseguir sangue por sangue, à qual Aang se opôs severamente. No entanto, Aang não tentou realmente impedir seu amigo.
Depois de encontrar uma pista falsa, Katara localizou o assassino de sua mãe, que já havia se aposentado e vivia uma vida simples como civil. Quando a chuva caiu, Katara o atacou e conseguiu matá-lo, mas então percebeu que Aang estava certo – ela não era uma assassina e vingança não era justiça. Ainda assim, Katara jurou nunca perdoar o assassino de sua mãe, enquanto perdoou Zuko por tudo que ele fez. Zuko tinha muito pelo que responder, mas, ao contrário de Yon Rha, Zuko tinha um bom coração e desejava genuinamente compensar seus erros do passado.
