Mortos-vivos inclui muitas homenagens à mídia zumbi do passado – especialmente a obra de George A. Romero – mas também é famosa por fugir do clichê e sempre fazer o inesperado. No entanto, havia um clichê que o escritor Robert Kirkman estava empenhado em evitar, mas que, no entanto, voltou com força total quando a franquia realmente se tornou grande.
Kirkman afirmou muitas vezes que Mortos-vivos não é uma história em quadrinhos sobre zumbis – é sobre um grupo de pessoas que estão lidando com o colapso do mundo como o conhecem. A série teve sucesso em parte porque abraçou totalmente esse conceito, retratando pessoas reais definidas por falhas e contradições. No entanto, parte desse realismo foi um elenco grande e surpreendente, já que o grupo de Rick reunia constantemente novos membros enquanto encontrava diferentes grupos de sobreviventes em todo o país. Escrevendo nas anotações de Kirkman, Charlie Adlard e Dave McCaig’s The Walking Dead Deluxe #58 (que reintroduz o sobrevivente favorito dos fãs, Morgan Jones), Kirkman revela que o enorme elenco da franquia pretendia corrigir um clichê da TV que ele odiava na infância. Ditado:
Costumava sempre me incomodar quando eu era criança quando assistia a programas de TV, e eles apresentavam um personagem legal para um episódio, e então se despediam no final do episódio, e era isso. Um novo personagem entrando em uma série e permanecendo sempre parecia tão raro. Essa é uma das razões pelas quais o elenco desta série está sempre se expandindo e evoluindo. Isso me parece mais natural. Mal sabia eu que o que me incomodava nesses shows era devido aos orçamentos e horários dos atores e todos os tipos de coisas do mundo real.
O enorme elenco de The Walking Dead foi feito para evitar as limitações da TV
Mortos-vivosO enorme elenco de quadrinhos permitiu que ele realmente concretizasse um mundo transformado pelo apocalipse zumbi. Da família Greene e sua fazenda, aos habitantes sitiados da Zona Segura de Alexandria, aos Sussurradores de pesadelo e além, os personagens existem tanto como indivíduos quanto como membros de um corpo político maior – muitas vezes perigoso. Infelizmente, para Kirkman, uma vez que a série de quadrinhos foi escolhida para uma adaptação para a TV, a realidade dessa velha implicância voltou, e ele descobriu que foi forçado a fazer exatamente o que pretendia evitar na história original. Kirkman explica:
…. foi TÃO irônico quando Lennie James se tornou tão popular e requisitado que levou uma eternidade para finalmente conseguir trazê-lo de volta para o programa de TV The Walking Dead. Queríamos torná-lo regular na 2ª temporada. O melhor que podíamos fazer era um papel de convidado na 3ª temporada, e ele não se tornou um regular até a 4ª ou 5ª temporada. Minha velha irritação de infância, voltando para me assombrar.
As muitas perspectivas de Walking Dead são a chave para seu sucesso
Mesmo com as limitações de orçamento e disponibilidade de atores, os AMC’s Mortos-vivos ainda era considerado um monumento ao elenco, apresentando um repertório absolutamente massivo de centenas de atores. O instinto de Kirkman de que mais personagens poderiam oferecer mais perspectivas foi uma parte fundamental do tom geral da série de quadrinhos, garantindo que nenhum ponto de vista fosse deixado sem questionamento. Isso é verdade até o fim, com até mesmo um Carl adulto em um futuro pós-zumbi encontrando aqueles que discordam de seu pessimismo resistido. O programa de TV alcançou um pouco do mesmo charme, mas, como descreve Kirkman, também encontrou realidades que não estão presentes nos quadrinhos.
Independentemente das realidades da TV trazendo esse clichê específico de volta à franquia, o que Mortos-vivos realiza em termos de escopo e perspectiva ainda é uma prova da virtude da narrativa baseada em personagens de sua equipe criativa e da disciplina de construção de mundo.