Quando Carl Grimes foi baleado na cabeça e perdeu o olho Mortos-vivos série, os leitores ficaram chocados e horrorizados, pois não estava claro na época se ele sobreviveria ou não à lesão horrível. Felizmente, Carl sobreviveu e os leitores puderam dar um suspiro coletivo de alívio. Mal sabiam os fãs, no entanto, que a ferida em si não era o aspecto mais sombrio de Carl perdendo o olho, pois também prenunciava seu futuro trágico.
Carl Grimes fez sua primeira aparição completa em Mortos-vivos #2 por Robert Kirkman e Tony Moore. Carl é filho de Rick Grimes, o principal protagonista de Mortos-vivos, e foi retratado como uma criança durante toda a série até a edição final, onde ele é mostrado como um adulto com esposa e filha. Enquanto Carl passou seus anos de formação lutando por sua vida contra zumbis e humanos selvagens, ele foi capaz de viver o suficiente para ver a sociedade se reconstruir – mas ele simplesmente não conseguiu escapar dos horrores de seu passado.
Dentro Mortos-vivos #193 por Robert Kirkman e Charlie Adlard, os fãs são jogados 25 anos no futuro após a morte de Rick Grimes e se deparam com um mundo que se recuperou do surto de zumbis. Os caminhantes agora são considerados entretenimento para pessoas que não experimentaram os horrores de viver entre os enxames de monstros comedores de carne vagando livremente pela Terra. Quando um homem com um carrinho cheio de zumbis entra na cidade em que Carl e sua família vivem, Carl decide matar os zumbis para que a doença não se espalhe por toda a sociedade recém-descoberta. No entanto, os zumbis são tecnicamente propriedade daquele homem e, como ele vende ingressos para as pessoas vê-los, os caminhantes também são sua principal fonte de renda. Então, Carl é levado ao tribunal e forçado a viajar pelo país e substituir os zumbis que ele matou, e ele parte nessa jornada com uma velha amiga, Lydia.
Durante as viagens de Carl e Lydia, os dois acampam e decidem dormir na mesma barraca para proteção. Antes de adormecer, Lydia comenta o fato de Carl não ter tirado o tapa-olho e pergunta se ele sente a necessidade de esconder o ferimento porque tem vergonha disso. Carl diz a Lydia que não tem vergonha, mas que usa o tapa-olho o tempo todo para esconder seu ferimento de sua filha, Andrea. Andrea nasceu em um mundo pós-surto após Mortos-vivosOs zumbis de ‘s foram erradicados, então ela não sabe do mundo infernal em que Carl foi forçado a crescer, e ele quer continuar assim. Após essa interação, fica claro que a lesão física de Carl é uma metáfora para sua lesão espiritual, bem como sua luta interna para se adaptar à sociedade moderna. Carl sempre será prejudicado pelo que viveu e, embora queira manter sua filha segura, nunca superará o que aconteceu, pois isso o mudou permanentemente, tanto física quanto mentalmente.
Usar feridas físicas como metáfora para turbulências internas não é novidade na ficção, mas esse exemplo é especialmente profundo. Mortos-vivos estabeleceu as lutas futuras de Carl muito antes da edição final da série com uma lesão que aparentemente foi feita por um valor de choque, mas na verdade tinha um significado muito mais profundo o tempo todo. Carl Grimes perdendo o olho quando criança em Mortos-vivos efetivamente estabeleceu o fato de que ele não apenas sobreviveria ao apocalipse, mas continuaria a usar os horrores do que passou pelo resto de sua vida.