Uma cena deletada em Mortos-vivos a 4ª temporada torna a morte de Carl ainda mais triste. Ao longo de seus 12 anos de duração, a série AMC apresentou uma longa lista de baixas inesperadas, mas sem dúvida a maior de todas foi o destino que se abateu sobre o filho de Rick. Interpretado por Chandler Riggs, Carl encontrou seu fim como resultado de sua tentativa de salvar Siddiq durante a Guerra Total.
Como filho do protagonista principal e alguém que às vezes era visto como o coração do programa, havia uma opinião de longa data de que, se alguém no programa estivesse seguro, seria Carl Grimes. Alguns até achavam que se Mortos-vivos durou o suficiente, ele poderia ser o único a continuar o legado de Rick se este não sobrevivesse. Mas o show matou qualquer chance desse cenário acontecer quando Carl ainda era apenas um adolescente. Quase todos no grupo, particularmente Rick, receberam um golpe impressionante quando Carl revelou que havia sido mordido por um zumbi no episódio da oitava temporada, “How It’s Gotta Be”.
A morte de Carl foi um dos momentos mais dolorosos da série e piorou com uma cena deletada do final da quarta temporada. Ocorrendo depois que Rick Grimes, de Andrew Lincoln, optou por não arriscar sua munição para salvar a vida de um estranho, a cena mostra Carl questionando a escolha de Rick. Ao defender sua decisão, Rick disse: “Eu quero que você esteja seguro, Carl, acima de tudo”. Este comentário destaca o quão importante foi para Rick que Carl sobrevivesse e acrescenta um significado mais profundo à morte prematura de Carl. A cena deletada enfatiza que proteger Carl era a principal prioridade de Rick, mas no final, ele ainda não foi capaz de protegê-lo. Tragicamente, seu filho nunca chegou à idade adulta.
O tratamento da morte de Carl – e o fato de ter acontecido – continua sendo um dos Os mortos-vivos maiores polêmicas. Ele era um personagem amado a um ponto em que matar Carl de repente provocou indignação instantânea. A reação pode não ter sido a mesma se Riggs quisesse sair do programa, mas esse nunca foi o caso, já que o ator realmente não queria sair. Aparentemente, os produtores decidiram que a morte de Carl precisava acontecer para servir a história. Nesse ponto da 8ª temporada, Rick estava totalmente comprometido em matar Negan, mas não era assim que os escritores queriam que a Guerra Total terminasse. O que aconteceu em “How It’s Gotta Be” colocou Rick no caminho desejado – mas ao custo da vida de Carl.
A morte de Carl fez com que a sobrevivência de Negan e a nova direção de Alexandria se tornassem realidade em Mortos-vivos, mas nenhum desses resultados foi considerado uma compensação satisfatória. O show se livrar de Carl para manter Negan não foi uma decisão bem recebida, nem ajudou que o impacto de sua morte tenha durado pouco. Alexandria eventualmente voltou a ser implacável com seus inimigos e a pessoa que ele morreu para salvar, Siddiq, sobreviveu apenas uma temporada completa após o ato heróico de Carl. Sua morte não importando a longo prazo, infelizmente, aprofundou a tragédia por trás de como sua história terminou.