Trở lại tháng 3 năm 1975, khán giả truyền hình hoàn toàn choáng váng cái chết gây sốc NGÂMTrung tá Henry Blake trong một trong những tình tiết gây sốc nhất của loạt phim. Do McLean Stevenson thủ vai, Blake là người chỉ huy đẹp trai và thường vụng về của Bệnh viện Phẫu thuật Quân đội Cơ động 4077, nổi tiếng với phong cách lãnh đạo thoải mái nhưng giàu lòng nhân ái và niềm yêu thích câu cá hết mình. Thái độ ấm áp của Blake so với một số NGÂMCác nhân vật khác đã giúp cân bằng sự khắc nghiệt của chiến tranh với những mặt tối của bộ truyện trong ba mùa đầu tiên.
Tập cuối mùa thứ ba, “Abyssinia, Henry,” mở đầu bằng tin vui rằng Blake kiếm được số điểm luân chuyển cần thiết và bị sa thải đã chờ đợi từ lâu.. Không khí lễ hội và lạc quan, đậm đà với những lời chia tay cảm động. Khi Blake chuẩn bị trở về quê hương Bloomington, Illinois, anh dao động giữa hoài nghi và vui mừng, bộc lộ rằng anh nhớ vợ Lorraine và những người còn lại trong gia đình đến nhường nào khi chào tạm biệt đầy xúc động với phi hành đoàn thứ 4077 của mình.
Sau lời chia tay đầy nước mắt trên sân bay trực thăng, Blake được đưa rời khỏi căn cứ lần cuối khi các bác sĩ phẫu thuật tiến vào phòng phẫu thuật để điều trị cho người lính bị thương. Một thời gian sau, Radar bị bệnh (Gary Burghoff) quay trở lại để báo tin chấn động: “Máy bay của Trung tá Henry Blake bị bắn rơi trên Biển Nhật Bản. Anh quay lại. Không có người sống sót.“Khoảnh khắc chưa từng có này là một viên thuốc khó nuốt đối với những người hâm mộ trung thành của chương trình và là một điểm nhấn thực sự trong NGÂMloạt phim mang tính cách mạng gồm 11 mùa.
Phản hồi về cái chết của Blake trong tập MASH “Abyssinia, Henry”
Người xem chưa sẵn sàng nói lời tạm biệt với nhân vật được người hâm mộ yêu thích
Cái chết gây sốc của Blake thật sốc NGÂM khán giả giống như một quả bom tục ngữ. Những lời phàn nàn tràn ngập văn phòng của CBS và NGÂMĐội ngũ sản xuất được cho là đã nhận được hàng nghìn lá thư từ những người hâm mộ khó chịu.nhiều người tỏ ra tức giận và không tin. Người đứng đầu CBS cho biết số lượng chỉ trích đang ở mức cao nhất trong lịch sử của mạng này. Stevenson, người quyết định rời khỏi loạt phim để theo đuổi các vai diễn khác, thậm chí còn trở thành mục tiêu vô tình của những người hâm mộ bất mãn đau lòng trước sự ra đi của anh.
Ngay cả các nhà phê bình cũng bị chia rẽ về sự thay đổi đáng kinh ngạc của bộ phim. Nhà phê bình truyền hình hàng đầu Tom Shales từ Bưu điện Washington cho biết bộ phim đã thao túng cảm xúc của người xem một cách nhẫn tâm, gọi tập phim là “cú đánh dã man vào bụng” vì sự thay đổi giọng điệu đột ngột. Sheils lập luận rằng người hâm mộ đến với truyền hình để được thoải mái và thoát ly chứ không phải để đau buồn. Tương tự như vậy, Cecil Smith của Thời báo Los Angeles tự hỏi liệu Cái chết của Blake quá đen tối đối với người hâm mộ mong chờ tiếng cười hàng tuần. Ông lưu ý: “Mặc dù các lựa chọn kể chuyện nắm bắt hoàn hảo mối nguy hiểm của thời chiến, nhưng vẫn có một giới hạn về việc một bộ phim sitcom có thể hướng tới chủ nghĩa hiện thực đến mức nào mà không làm mất đi cốt lõi nhẹ nhàng của nó.“
Tuy nhiên, nhà phê bình phim nổi tiếng Gene Siskel từ Chicago Tribune khen ngợi tập phim này. Anh ta gọi quyết định giết Blake”đau đớn nhưng có thật“, ghi nhận sự dũng cảm của các nhà sản xuất khi khắc họa những mất mát vô nghĩa trong chiến tranh.
Tại sao cái chết của Blake lại gây ra nhiều tranh cãi đến vậy?
Sự tin tưởng của bộ não MASH đã ủng hộ một quyết định khiến ngay cả các diễn viên cũng choáng váng
Phim sitcom thường không có những tình tiết điên rồ và cái chết đau lòng của nhân vật. Blake không chỉ là một nhân vật vô tư và được yêu mến mà còn NGÂM đã âm thầm khẳng định mình là một show diễn thực sự để mang lại sự thoải mái cho khán giả. Dành cho những khán giả khao khát tìm thấy bất kỳ khoảnh khắc ánh sáng nào trong cuộc chiến chưa đầy một năm sau khi kết thúc xung đột Việt Nam, Cái chết ngoài màn ảnh của Blake giống như một cái tát tàn bạo vào mặt nhiều người hâm mộ..
Bất chấp phản ứng tiêu cực từ người hâm mộ NGÂM người dẫn chương trình và đồng sáng tạo Larry Gelbart ủng hộ quyết định này, nói rằng người viết chương trình muốn nhắc nhở người xem rằng mặc dù NGÂM Đó là một bộ phim hài, vẫn tập trung vào thực tế chiến tranh, với bi kịch chỉ cách đó vài bước. “Chúng tôi muốn thể hiện sự việc như thế nào, bằng cách đưa một người mà nước Mỹ biết và yêu mến… để mất đi một nhân vật như thế.“,” NGÂM nhà sản xuất Bert Metcalfe cho biết Lưu trữ của Truyền hình Mỹ.
Trên thực tế, Gelbart và công ty biết rất rõ giai đoạn đau đớn này có thể gây ra phản ứng gì. Thông báo rađa Cái chết của Blake ban đầu không có trong kịch bản được giao cho hầu hết các diễn viên.. Họ mong đợi Radar sẽ báo cáo rằng Blake đã trở lại thế giới bình an vô sự. Thay vào đó, Burghoff được đưa ra lời thoại thực tế của mình chỉ vài phút trước khi cảnh quay được quay, gây ra những phản ứng thực sự gây sốc từ các nhân vật khác.
Cái chết của Blake là một bước ngoặt của bộ phim.
Các nhân vật mới và chủ đề đen tối hơn có thể đã đảm bảo cho sự phổ biến liên tục của MASH.
Trong khi cái chết của Blake vang dội NGÂM người hâm mộ, đây chỉ là sự thay đổi lớn đầu tiên khiến “Abyssinia, Henry” trở thành một tập phim thay đổi loạt phim như vậy. Hóa ra cũng tập cuối về thợ săn John McIntyre (Wayne Rogers)một trong những nhân vật chính ban đầu. Trong thời gian gián đoạn giữa mùa thứ ba và thứ tư, Rogers quyết định rằng anh quá mệt mỏi với bộ truyện và rời đi. Trong khi sự ra đi của Trapper không nặng nề như cái chết gây sốc của Blake (Trapper John rời màn ảnh thứ 4077), thất bại kép đánh dấu mùa thứ ba là một giai đoạn chuyển tiếp quan trọng của loạt phim.
Những thay đổi cả về mặt thẩm mỹ lẫn tông màu. Henry Blake được thay thế bởi Đại tá Sherman Potter (Harry Morgan).người mang lại quyền lực bình tĩnh thay vì sự cảm thông vụng về cho Henry. Trong khi đó, vị trí của Trapper John đã được đảm nhận bởi người đàn ông vững chắc của gia đình B.J. Honeycutt (Mike Farrell), người có phản ứng hóa học dễ dàng với Benjamin “Hawkeye” Pierce (Alan Alda) đã mở rộng khả năng của bộ phim với cặp đôi chính.
Những người hâm mộ nghĩ rằng cái chết của Blake đánh dấu sự khởi đầu của những chủ đề đen tối hơn, nặng nề hơn cho bộ phim sitcom cuối cùng đã được chứng minh là đúng. Sự thay đổi dàn diễn viên là trưởng thành cho NGÂM và các nhân vật chính của nócho phép loạt phim khám phá những câu chuyện thậm chí còn phức tạp hơn về tình bạn, đạo đức và khả năng phục hồi khi đối mặt với sự khủng khiếp của chiến tranh.
Quyết định thể hiện một cách công khai sự tàn khốc của chiến tranh – thông qua việc mất đi một nhân vật được yêu mến – là một canh bạc sáng tạo đã được đền đáp trong 8 mùa tiếp theo của loạt phim đáng kính. Mặc dù sự ra đi đột ngột của Blake không được lòng mọi người hâm mộ. NGÂM vẫn là một ví dụ điển hình về cách một bộ phim sitcom có thể cân bằng giữa sự hài hước và trái tim.
Nguồn: Lưu trữ của Truyền hình Mỹ