Câu chuyện của người đầu tiên Trở lại tương lai Bộ phim tương đối dễ theo dõi, với cảnh Marty McFly vô tình du hành ngược thời gian từ năm 1985 đến năm 1955 và gần như ngăn cản sự ra đời của chính mình. Khi nhượng quyền thương mại tiếp tục với hai bộ phim nữa, Trở lại tương lai các mốc thời gian trở nên phức tạp hơn, liên quan đến việc du hành thời gian tới cả tương lai và quá khứ. Có thể hiểu được, đối với một loạt phim du hành thời gian, Trở lại tương lai đề cập đến những khoảnh khắc văn hóa đại chúng trong quá khứ xuyên suốt ba bộ phim, dưới dạng âm nhạc, đồ vật làm nền và nhận xét của Marty.
Nhiều tài liệu tham khảo trong Trở lại tương lai vẫn còn có thể nhận ra (và vui nhộn) ngày nay, giống như khi Marty dọa phiên bản trẻ hơn của cha mình bằng cách mô tả mình là “Darth Vader từ hành tinh Vulcan“trong một Chiến tranh giữa các vì sao/Chiến tranh giữa các vì sao trộn. Tuy nhiên, một số tài liệu tham khảo lỗi thời nhất trong Trở lại tương lai bây giờ 99% người xem sẽ bỏ qua nó hoàn toàn. Một trong số đó là câu hỏi mà Marty bắt đầu hỏi Doc Brown khi ông thử nghiệm DeLorean lần đầu tiên: “Đây có phải là trang phục Devo không?” Bác sĩ ngắt lời anh ta và câu hỏi không bao giờ được trả lời.
“Đó có phải là bộ đồ Devo không?” Việc Marty quay lại đường tương lai thực sự có ý nghĩa gì
Những ngôi sao nhạc rock nổi tiếng đã trở lại với vai khách mời trong tương lai (Mặc dù Devo thì không)
Doc Brown cắt ngang câu hỏi và nói với Marty:Bây giờ nó không quan trọng.“Devo là một ban nhạc làn sóng mới của Mỹ đã trở nên nổi tiếng trong suốt những năm 1980 sau thành công của bài hát “Whip It”. Trang phục của Devo thường lấy cảm hứng từ khoa học viễn tưởng, âm nhạc của ban nhạc mang tính thử nghiệm cho mọi thời đại và thậm chí tên của nhóm cũng là một vở kịch ý tưởng của”khử tiến hóa”, khi ban nhạc cảm thấy rằng xã hội đang phát triển. Devo từng mặc bộ đồ hazmat sáng màu trên sân khấuvà khi Doc Brown đang mặc một bộ đồ bảo hộ khi thử DeLorean, câu hỏi của Marty đề cập đến ban nhạc.
Âm nhạc là chủ đề xuyên suốt Trở lại tương laivà mặc dù Devo không xuất hiện trong loạt phim nhưng các nhạc sĩ khác đã xuất hiện. Ca sĩ Huey Lewis của ban nhạc rock thập niên 1980 Huey Lewis và tờ News đã viết Trở lại tương laibài hát chủ đề của phim và Huey Lewis xuất hiện với vai trò khách mời với tư cách là giám khảo chương trình tài năng, người ghét âm nhạc ồn ào. Eddie Van Halen được nhắc đến khi Marty phát cho cha anh một cuốn băng tên là “Edward Van Halen.” Ngay cả rocker có râu ZZ Top cũng xuất hiện như một ban nhạc đồng quê và phương Tây trong Trở Về Tương Lai III.
Ngày nay, tài liệu tham khảo Devo có vẻ mơ hồ, nhưng nó có ý nghĩa đối với Marty trong Back to the Future
Tham khảo Chuck Berry từ Back to the Future nổi bật ngày hôm nay
Devo, mặc dù cực kỳ nổi tiếng trong suốt những năm 1980 và 1990, nhưng không còn phổ biến trong văn hóa đại chúng chính thống như ZZ Top hay Van Halen. Càng ít người biết Devo là gì và càng ít người biết ban nhạc mặc gì, vì vậy tài liệu tham khảo có thể sẽ bị mất đối với những thế hệ không lớn lên cùng với nó. Trở lại tương lai. Tuy nhiên, Marty là một nhạc sĩ và việc anh ấy tham khảo những ban nhạc nổi tiếng vào thời điểm đó là điều hợp lý.ngay cả khi bản thân anh ấy không phải là fan của Devo. Điều này có thể xảy ra vì bộ phim cho thấy rất rõ rằng Marty thích nhạc rock hơn, vì Marty sao chép một số nghệ sĩ guitar nổi tiếng trong Trở lại tương laicủa cảnh khiêu vũ.