Embora muito pouco se saiba sobre o futuro Efeito de massa 4, rumores reforçados por um vazamento recente estão circulando sobre o retorno do protagonista da série, Comandante Shepard. Apesar de Efeito em massa mods salvando personagens, a épica franquia de ficção científica da BioWare não tem vergonha de matar seus adorados pilares, incluindo o próprio Comandante Shepard, que é morto em quase todos os finais de Efeito em massa 3. No entanto, é possível que eles retornem em Efeito em massa 4e há algumas maneiras de isso acontecer.
Muita tinta foi derramada sobre Efeito em massa 3O final controverso de , com muitas críticas sendo levantadas sobre sua falta de consequência, restritividade e natureza anticlimática. O confronto final com a ameaça existencial do Reaper acabou sendo muito menos focado no combate do que alguns anteciparam, com Shepard interagindo com uma consciência antiga e escolhendo entre três opções principais, o que fez alguns jogadores sentirem que Efeito em massa 3as escolhas de realmente não importavam. A primeira opção é Destruir, que elimina toda a vida sintética na galáxia, causando sofrimento generalizado, mas eliminando efetivamente os Reapers. O controle é outra opção, que faz com que Shepard assuma total autoridade sobre os Reapers, usando-os para reparar os danos causados aos Mass Relays e assentamentos humanos. Escolher a opção Síntese resulta no surgimento de uma nova raça, que é uma mistura de humano e sintético, conduzindo a sociedade a uma era estranha e misteriosa.
Esses são os três finais principais, mas cada um tem uma série de desvios que dependem de várias escolhas feitas ao longo do jogo. Em uma versão particularmente difícil de alcançar do final Destroy, é sugerido que Shepard ainda está vivo. Embora não tenha havido nenhum cânone confirmado terminando em Efeito em massa 3, esta versão específica deixaria a porta aberta para o maior número de possibilidades em um jogo futuro. Uma lista de mercadorias no site da BioWare sugeria que o Comandante Shepard poderia retornar em Efeito de massa 4e fazer esse cânone final permitiria isso.
Porque Shepard só pode viver através do final Destroy de Efeito em massa 3sua inclusão Efeito de massa 4 descartaria os finais Synthesize e Control. Isso significaria que a ameaça Reaper foi erradicada e que nenhuma nova raça de híbridos humanos-máquina surgiu. Através dessas circunstâncias, uma nova força antagônica poderia chegar ao poder, ou algum remanescente dos Reapers ainda poderia precisar ser aniquilado.
A sobrevivência de Shepard também teria implicações para a linha do tempo da série. Um teaser de 2020 para Efeito de massa 4 sugere que Liara ainda está viva, mas Asari vive por centenas de anos, então é muito possível que o novo jogo possa ocorrer no futuro. No entanto, Shepard é apenas humano com alguns aprimoramentos cibernéticos que lhe dão uma vantagem sobre humanos altamente eficazes. Efeito em massa personagens como Ashley e Kaiden. Portanto, se Shepard de fato vive em Efeito de massa 4precisaria ocorrer logo após os eventos de Efeito em massa 3 e muito antes Efeito de massa: Andrômeda. Se a BioWare seguisse esse caminho, também permitiria o retorno de vários outros personagens queridos.
A BioWare rapidamente removeu a menção de Shepard em seu site de produtos sem comentários, então o destino do lendário comandante ainda está para ser visto. Por terem desempenhado um papel tão importante no resultado da Efeito em massa 3, a sobrevivência de Shepard teria um grande impacto na premissa geral do próximo jogo, então esta não é uma decisão de história que os desenvolvedores do jogo provavelmente tomarão de ânimo leve. Qualquer direção Efeito de massa 4de história leva, a vida e as decisões de Shepard certamente a influenciarão.