Um final de tempo para matar explicado

Uma hora para matar é um filme de faroeste de 1967 que é mais uma visão sombria da guerra e da vingança do que um tiroteio divertido na fronteira americana. Também conhecido como A longa viagem para casa, Uma hora para matar é um faroeste da Guerra Civil ambientado em um campo de prisioneiros de guerra da União, perto da fronteira mexicana, onde o major Tom Wolcott (Glenn Ford) está encarregado de um grupo inepto de guardas da União e intrigantes prisioneiros confederados. Os prisioneiros são liderados pelo capitão Dorrit Bentley (George Hamilton), um cavalheiro sulista que não é tão galante quanto gostaria de acreditar.

Além de ser o primeiro papel creditado de Harrison Ford no cinema como tenente Shaffer, Uma hora para matar é mais conhecido por trocar de diretor no início da produção. O filme foi inicialmente planejado para ser dirigido pela lenda do filme B, Roger Corman, que saiu após relatos de brigas com o Columbia Studios, que ficou frustrado com seu cinema econômico (via FilmInk). Ele foi substituído por Phil Karlson, que dirigiu a maior parte do filme. Depois que os prisioneiros confederados escapam e fogem para o México, eles capturam a noiva de Wolcott, Emily Biddle (Inger Stevens), iniciando uma corrida pelo Ocidente em busca de Wolcott enquanto ele tenta salvar seu amor.

Capitão Dorrit Bentley agride Emily

Bentley volta atrás em sua promessa de proteger Emily

Quando os soldados confederados escapam do campo de prisioneiros, eles voltam os olhos para o México. Bentley espera continuar a lutar pela causa do Sul ainda mais a sul, mesmo que o resto da Confederação desista, o que começa a parecer uma possibilidade nos últimos anos da Guerra Civil Americana. Na descida, o grupo, que também inclui Harry Dean Stanton como sargento. Dany Way e Max Baer Jr. como sargento. Luther Liskell, por acaso, tropeça em Emily, que está voltando para casa depois de visitar seu noivo.

Os prisioneiros emboscam e matam a escolta de Emily e levam seus cavalos e suprimentos. Apresentando-se como um homem sulista cavalheiresco, Bentley promete que nenhum mal acontecerá a Emily dele ou de seus colegas soldados. Mais tarde, fica claro que Bentley tem menos controle sobre seus homens do que ele sugeria, porque Emily vai lavar o rosto no rio e a visão de seu decote nu quase deixa os homens em frenesi por ela. Na confusão, Emily bate na coxa de Bentley com sua bainha, humilhando-o na frente dos outros homens.

Mais tarde, os confederados chegam a uma pequena cidade e lá Bentley recebe a notícia de que a guerra acabou. Desesperado para manter sua “unidade” intacta, ele esconde a mensagem. Com seu futuro sombrio e seu orgulho ainda doendo, Bentley desconta na única pessoa que pode: Emily. Ele a arrasta escada acima para um quarto e quando ela desce ensanguentada e com as roupas rasgadas, é óbvio que o "cavalheiresco" Bentley nada mais é do que um criminoso baixo e desesperado, em dívida com seus vícios e ego tanto quanto qualquer um. Felizmente, o Major Wolcott chega naquele momento.

Major Tom Wolcott alcança os prisioneiros de guerra fugitivos

Wolcott se recusa a perseguir Bentley além da fronteira

O Major Wolcott tem vasculhado o campo em busca de Emily. O rastreador especialista e sua equipe, que inclui Billy Cat (Timothy Carey), sargento. Cleehan (Kenneth Tobey), Owelson (Kay E. Kuter) e Zollcoffer (Dick Miller) encontraram o esconderijo dos prisioneiros e Wolcott sabe imediatamente o que aconteceu com seu noivo. Ford faz sua atuação mais contida neste momento, tentando conter sua raiva quando ele ouve que os confederados partiram. Ele e seus soldados da União partiram em sua perseguição numa corrida final até a fronteira mexicana.

Assim que ele chega lá, Bentley e os confederados insultam os soldados da União por terem chegado tarde demais. Emily exige que Wolcott atire em Bentley. Emily é uma personagem incomumente controlada em Uma hora para matar. Embora a maioria das personagens donzelas em perigo da época estivessem em dívida com os caprichos das pessoas ao seu redor, Emily está furiosa com seu ataque, e sua indignação por ter sua vingança roubada é assustadora e comovente. Wolcott pede desculpas e diz que não pode. A guerra acabou e Bentley não quer que mais homens morram, pelo menos não pela honra de Emily, ele diz ao seu noivo indignado.

Major Wolcott se vinga do capitão Bentley

Wolcott e Emily se separam

Bentley sela o seu próprio destino, no entanto. Seja porque tem vergonha de suas ações ou porque foi levado ao desespero pela derrota da Confederação, ele abre fogo contra Wolcott.dando-lhe amplos motivos para cruzar para o México e matar o vilão. Os soldados confederados e da União trocam tiros, resultando na vitória da União. Wolcott fica ao lado do Bentley morto em um porão escuro antes de sair. Em vez de parar para abraçar Emily, ele passa por ela, abandonando sua futura noiva.

O verdadeiro significado de um tempo para o fim da matança

Wolcott e Bentley têm códigos morais opostos

Por todo Uma hora para mataro Major Wolcott faz o possível para manter a paz entre os confederados e os soldados da União. No início do filme, Wolcott interrompe uma forma cruel de execução de um prisioneiro confederado condenado à morte e se esforça ao máximo para tratar os homens em seu lugar com respeito e para que nenhum mal lhes aconteça. Como recompensa, seu noivo é estuprado, seus homens são alvejados e ele é forçado a exigir uma retribuição violenta.

Tudo em que Wolcott acredita acaba sendo em vão. Estóico e taciturno, Wolcott deixa suas ações falarem por si e é essa natureza silenciosa, sombria, mas honesta, que começa a criar atrito entre ele e Emily. É com Bentley com quem Emily se sente mais confortável e em quem confia até certo ponto. Suas palavras doces e noções de ser justo e honrado escondem uma natureza maligna, mas sua fachada é suficiente para fazer com que outros o sigam e confiem nele. Wolcott e Bentley jogam um contra o outro; o homem que fala baixinho e carrega um grande bastão, e o outro, que late e não morde.

Embora Wolcott acabe vencendo no final, matando Bentley, ele também perde seu noivo no processo, que fica indignado por ter escolhido a lei em vez da justiça para alguém que ama. Uma hora para matar é um filme surpreendentemente brutal, o que é apropriado considerando a brutalidade e a miséria da Guerra Civil. A adesão de Wolcott à lei e sua recusa em mostrar suas emoções permitem-lhe derrotar o mal, mas também lhe rouba um pouco de sua humanidade. É um acordo que deixa o público questionando se faria o mesmo.