O nostálgico filme de beisebol sobre a maioridade O Sandlot apresenta James Earl Jones em um papel pequeno, mas crucial, como Sr. Mertle, cujo personagem sugere uma parte sombria da história do beisebol que o filme ignora completamente. Mertle se relaciona com Scott Smalls de Tom Guiry e Benny de Mike Vitar “O jato”Rodriguez sobre o amor que compartilham pelo grande passatempo americano, mas pelo filme infinitamente citável O Sandlot não se aprofunda nos detalhes do passado exato do Sr. Mertle no mundo profissional do beisebol.
Os amigos de Smalls vivem e respiram beisebol e passam sua paixão para Smalls ao longo do verão de 1962, vagamente baseado na infância do escritor/diretor. Mertle salva a pele de Smalls, dando-lhe um artefato inestimável de seus dias como jogador profissional de beisebol. No processo, o Sr. Mertle compartilha uma história comovente sobre seu lendário contemporâneo, Babe Ruth. No entanto, embora este momento seja apresentado como uma melancólica nostalgia, também ignora um dos aspectos mais desconfortáveis da história do beisebol qual o resto O Sandlot não aborda.
The Sandlot ignora uma realidade sombria sobre o beisebol nos anos 60
A ambigüidade permite diferentes interpretações da história de fundo de um personagem
O Sandlotlançado em 1993, se passa na década de 1960 para evocar um sentimento de nostalgia, remetendo a uma época em que as crianças podiam aproveitar o tempo ao ar livre sem supervisão até o jantar. O espírito de Babe Ruth, retratado por Art LaFleur, aparece em uma sequência de sonho para motivar Benny quando toda esperança parece perdida. As palavras de despedida do Sultão do Swat ecoam para Benny: “Existem heróis e existem lendas. Os heróis são lembrados, mas as lendas nunca morrem.”
Mertle descobre que Smalls arruinou o baile autografado de seu padrasto, ele oferece a Smalls uma bola diferente assinada não apenas pelo Rei do Crash, mas por todo o Murderers' Row de 1927. O Sr. Ele não conhecia apenas Babe Ruth, Babe o conhecia. No tom doce de James Earl Jones, o Sr. Mertle começa a explicar que poderia ter quebrado o recorde de home run de Babe, mas depois para. Smalls preenche as lacunas de que o Sr. Mertle ficou cego, e o Sr. Mertle confirma isso.
Se Mertle jogasse ao mesmo tempo que Babe nas décadas de 1920 e 30, ele teria jogado nas Ligas Negras, que estavam ativas no início do século 20, antes da integração do esporte em 1947. Os jogadores negros foram rebaixados para times com menos financiamento e as suas estatísticas foram excluídas dos registos oficiais. A conversa do Sr. Mertle com os meninos é intencionalmente vaga. Ele não especifica quando ou por qual time jogouou como ou quando ele ficou cego. Talvez sua visão tenha abreviado sua carreira, ou talvez ele tenha quebrado o recorde de Babe, mas em uma liga separada. De qualquer forma, o filme não aborda esse capítulo sombrio da história do beisebol.
Por que o Sandlot renuncia à precisão histórica
O Sandlot é um filme infantil e uma comédia esportiva alegre. Manter o histórico do Sr. Mertle ambíguo ou textualmente não especificado é a decisão certa. Seria expositivo e desajeitado introduzir esta parte da história do beisebol neste ponto do filme, que já está no desfecho. A cena com James Earl Jones pode ser deixada aberta à interpretação. Um espectador atento à análise crítica pode aplicar o contexto histórico sem interromper a narrativa, mas a conversa pode ser tomada pelo seu valor nominal, com a cena perdendo impacto.
Como o filme é narrado por um Smalls adulto, O Sandlot pode ser interpretado como visto através dos óculos cor de rosa de alguém que relembra com carinho e talvez exagere sua infância. O cachorro não era apenas grande, era uma fera. Benny não era apenas forte, ele dividia uma bola de beisebol pelas costuras. Smalls pode ter perdido pistas durante a conversa com o Sr.especialmente quando ele salta quando o Sr. Mertle para. No entanto, dado o tom infantil do filme, desvendar a história traumática do beisebol no final teria sido extremamente chocante.